Chương 24: Ngã ba đường

Dùng bữa sáng xong, Hạ Tầm quả nhiên dẫn theo vị nữ bảo tiêu vừa nhậm chức này ra cửa. Sự dũng cảm của hắn ngược lại khiến Bành cô nương thầm bội phục, nàng còn tưởng rằng những công tử ca như Dương Văn Hiên, đam mê nữ sắc, phù phiếm phóng túng, đều là hạng tham sống sợ chết, căn bản không dám ra ngoài chứ. Hai người trên đường cái Nam Môn phồn hoa náo nhiệt nhất dạo chơi cho tới trưa. Tại "Phú An Cư", Hạ Tầm chọn mua một bộ bình phong gỗ Trinh Nam kim ti. Lại ở "Thịnh Thế Khánh Bảo" tỉ mỉ lựa chọn một quả đào mừng thọ được điêu khắc từ thúy ngọc. Những thứ này đều là lễ vật chuẩn bị để chúc thọ Tề Vương. Đến khi làm xong mọi việc này, đã gần giữa trưa, Hạ Tầm bận đến mức trán hơi rịn ra mồ hôi, Bành cô nương vẫn luôn ôm đao đi ở hai bên người hắn lại vẫn là một bộ dạng bất động như sóng gió không dậy. Hai người đi ra khỏi "Thịnh Thế Khánh Bảo", Bành cô nương nhàn nhạt hỏi: "Bây giờ đi đâu?" "Lâm Dương đương phô! Chúng ta đến đó dùng cơm trưa thế nào?" Hạ Tầm mỉm cười nói. Đại chưởng quỹ của Lâm Dương đương phô là Lâm Bắc Hạ, là người hiềm nghi số một trong lòng Hạ Tầm. Hắn sớm đã muốn đi gặp mặt đối tác này rồi, bây giờ có một nữ bảo tiêu nhanh nhẹn dũng mãnh như vậy, càng thêm không kiêng nể gì, nào có đạo lý không đi bái phỏng chứ. Bành Tử Kỳ hừ một tiếng nói: "Tùy ngươi, đi đâu cũng được, chỉ trừ xóm làng chơi. Chớ trách ta đã nói trước, nếu ngươi đến loại chỗ đó ong ve, lại muốn bản công tử làm bảo tiêu hộ vệ cho ngươi, nằm mơ đi!" Hạ Tầm cười xấu xa nói: "Chậc chậc chậc, không nhìn ra, gia giáo của Bành huynh tốt đến vậy sao, nói đến đây, ta có một người bạn, ban đầu lần đầu tiên mời hắn đi thanh lâu, đánh chết hắn cũng không chịu, đợi hắn nếm qua một lần ngọt ngào, mỗi lần đều là hắn kéo ta đi rồi, hay là ta mời ngươi một lần? Hắc hắc, mời một lần, sau này lần nào cũng đổi ngươi mời, vụ mua bán này rất có lời nha." "Vô sỉ!" Bành cô nương quát lạnh một tiếng. Hai người một đường đi một đường đấu khẩu, ngược lại cũng không lộ vẻ tịch mịch. Lâm Dương đương phô cách đây không xa, hai ngày trước Hạ Tầm đã để Tiểu Địch dẫn đi dạo khắp đường cái mà nhận biết đường xá rồi. Lúc này hai người thong thả bộ hành, ung dung tiến về phía trước dưới bóng cây, vừa rẽ qua một con phố, đến một ngã tư đường, thì thấy một đoàn xe ngựa nhanh chóng tiến đến… Mười mấy cỗ xe lớn đều là xe chở hàng đường dài, mỗi cỗ xe đều được kéo bởi một đôi la. Trên xe chất đầy từng hộp rương, dùng dây thừng bó buộc chắc chắn. Các phu xe vung roi ngựa, lớn tiếng hò hét, thấy những người này đi rất nhanh, thậm chí còn tung bụi lên, Hạ Tầm bèn đứng lại ở ven đường, muốn đợi bọn họ đi qua trước. Đúng lúc này, một thư sinh thanh sam cưỡi một con lừa từ trong hẻm nhỏ ven đường đi ra. Thư sinh này trong tay cầm một kiện đồ gốm, đang thưởng thức, không đề phòng chiếc xe la nhanh chóng như bay, thẳng tắp lao về phía hắn. Hạ Tầm thấy tình cảnh này, không nhịn được hét lớn một tiếng: "Cẩn thận!" Thư sinh kia nghe tiếng ngẩng đầu, mắt thấy một chiếc xe la lao thẳng về phía mình, muốn tránh né đã trở tay không kịp, "ai nha" một tiếng, con lừa đã bị con la đen lớn đụng ngã lăn trên mặt đất, thư sinh ngã lăn lộn như quả hồ lô, đồ gốm trong tay rơi vỡ tan tành, chiếc mũ mềm trên đầu cũng rơi trên mặt đất. Hạ Tầm lắc đầu, tiến lên nhặt mũ mềm, lại đỡ thư sinh kia dậy, hòa nhã hỏi: "Huynh đài không sao chứ?" Thư sinh kia choáng váng đứng dậy, vội vàng chắp tay vái Hạ Tầm: "Đa tạ huynh đài, tiểu đệ không sao." Hạ Tầm đưa trả mũ mềm, nhìn thanh niên này dường như còn nhỏ hơn mình hai tuổi, mi thanh mục tú, rất là ưa nhìn. Vị công tử mặc trường bào mềm ngồi trên xe ngựa thấy thư sinh này ngã đến chật vật, không nhịn được phình bụng cười to. Vừa nghe tiếng cười, thư sinh này không khỏi giận tím mặt, mạnh mẽ xoay người, một bước dài liền vọt tới trước xe, khẽ vươn tay liền kéo lấy cánh tay của vị công tử đang cười lớn kia, quát: "Đụng bị thương người, đánh vỡ món chó gốm thời Hán của ta, lại còn vô lý như vậy, xuống đây cho ta!" Vị công tử kia trở tay không kịp, bị hắn một tay kéo xuống xe, không khỏi giận tím mặt, giơ tay lên liền là một quyền, quát: "Hảo tiểu tử, ăn ta một quyền!" Thư sinh không ngờ người này lý lẽ sai trước lại còn dám động thủ, vội vàng lách mình nhảy lùi hai bước, vén vạt áo vào trong ngực là muốn còn tay. Vị công tử kia vừa nhìn thấy thế này, cũng vén vạt áo, xắn tay áo cười lạnh nói: "Thế nào, muốn bản công tử dạy dỗ ngươi một phen phải không?" Vừa thấy sắp đánh nhau, bách tính trên phố lập tức hứng thú, đặc biệt là hai thư sinh đánh nhau, bách tính lại càng hưng trí bừng bừng, hô lạp lạp liền vây kín một đám người. Một lão tiên sinh chống gậy thấy hai sĩ tử trẻ tuổi ra vẻ muốn động thủ, không khỏi nhíu chặt lông mày, liên tục lắc đầu, than thở: "Tư văn quét đất, thật là tư văn quét đất a." Lão tiên sinh đang lúc than thở lòng người không còn như xưa, thế đạo ngày càng suy đồi, một thanh niên trẻ tuổi gấp gáp tiến lên xem chiến, nhất thời không để ý, cái chân to giẫm phải mu bàn chân của lão tiên sinh. Bây giờ đúng là mùa hè, lão tiên sinh mang một đôi giày vải đế khâu vạn mũi mặt lụa đen, mặt giày rất mỏng manh, bị hắn giẫm một cái, ngón chân đau không chịu nổi. Thanh niên kia vẫn không biết, còn đang nhón chân xem chiến, lão tiên sinh không khỏi giận tím mặt, vung gậy chống liền không đầu không cuối đánh xuống, rống lên như chuông đồng: "Tiểu súc sinh, thật là không có gia giáo!" Cử động như vậy lập tức khiến một văn nhân ngoại tỉnh đứng cạnh trợn mắt hốc mồm kinh ngạc. Bạn bản địa của hắn đành cười gượng giải thích: "Ơ... Phong tục Sơn Đông của chúng ta, từ trước đến nay hào phóng không gò bó, khí khái ngút trời..." Hạ Tầm nhíu mày, nói: "Trên con đường này người đi đường rất nhiều, xe ngựa vốn nên chậm rãi mà đi, nhưng đoàn xe kia quá không quy củ, giữa phố xá đông đúc còn phóng ngựa, thật quá không ra thể thống gì, đây là xe của nhà ai?" Bành Tử Kỳ sâu kín nói: "Chiếc xe đó là của nhà chúng ta..." "Ơ..." Hạ Tầm thuận theo lẽ phải, lập tức sửa lời nói: "Phong tục Sơn Đông của chúng ta, từ trước đến nay hào phóng không gò bó, khí khái ngút trời..." Bành Tử Kỳ lườm hắn một cái, hừ nói: "Ít nịnh bợ đi, xe là của nhà chúng ta, nhưng người lại không phải của nhà chúng ta." Thì ra, đoàn xe này là đội ngũ chuyển nhà của Chu Văn Hạo Chu đại nhân, nguyên Hộ Bộ Viên Ngoại Lang cáo lão hoàn hương. Chu đại nhân cùng phu nhân, con gái, đã đi xe nhẹ đến Thanh Châu trước sáu bảy ngày. Số lớn hành lý xe cộ từ Nam Kinh đến Thanh Châu, trước thuê thuyền sau thuê xe, cuối cùng hôm nay mới vận chuyển đến. Xe được thuê từ xưởng xe Bành gia, người áp tải xe ngoài các tiểu nhị của xưởng xe Bành gia ra, còn có hai vị công tử của Chu đại nhân và mấy gia đinh. Nghe nói sắp đến lão trạch nhà mình, hai vị công tử Chu gia phấn khích không thôi, không ngừng thúc giục phu xe tăng thêm tốc độ. Sau đó Đại công tử dứt khoát giành lấy roi ngựa thúc ngựa phi nhanh, lúc này mới đụng vào nhau với thư sinh thanh sam kia, cả hai bên đều là những người trẻ tuổi khí thịnh, một lời không hợp, liền động thủ ngay trên phố. Nói đến thư sinh đánh nhau, kỳ thực vẫn rất đáng xem, bởi vì Lục nghệ được giảng dạy tại phủ học thời Minh triều có Xạ và Ngự, Xạ Ngự chính là tài năng bắn tên và cưỡi ngựa. Lúc đó, hai môn học này trong phủ học còn chưa lưu于 hình thức, các tú tài nhập phủ học đọc sách có giáo tập võ thuật chuyên môn, khóa đá mấy chục cân cũng có thể vung lên mười mấy cái, cung cứng hai thạch lực cũng có thể kéo nó hai lần như trăng tròn. Cho nên tuy nói các thư sinh không tinh thông môn này, nhưng cũng hơi biết quyền cước. Chu nhị công tử Chu Trĩ Thuần vừa thấy ca ca động thủ với người, lập tức tiến lên tương trợ. Hai huynh đệ đánh một người, vị thư sinh thanh sam kia liền chịu thiệt, Hạ Tầm thấy tình huống này, liền vội vàng tiến lên khuyên hòa, đưa tay tách hai bên ra, khuyên giải nói: "Vị huynh đài này, có gì thì nói chuyện đàng hoàng, đừng động thủ." Thư sinh thanh sam thở hổn hển nói: "Huynh đài, không phải tiểu đệ không chịu tha người, xe của hắn đụng bị thương ta, còn đánh vỡ đồ của ta, chẳng những không xuống ngựa tạ lỗi, lại còn cười lớn, nếu ta cứ thế bỏ qua, người ngoài còn nói ta Thôi Nguyên Liệt sợ cái tên chim chuột này của hắn, không được, ta muốn cùng bọn họ đến quan phủ lý luận một phen." Chu Trĩ Hậu khinh thường nói: "Đi quan phủ? Đừng nói lão tử chỉ là đụng ngươi một cú ngã, cho dù đụng ngươi gãy gân đứt xương, cha ta một bản tấu gửi vào nha môn Tri phủ, cũng có thể bảo đảm huynh đệ ta nghênh ngang đi ra." Thôi Nguyên Liệt tức giận toàn thân run rẩy: "Được, vậy chúng ta đến nha môn Tri phủ nói chuyện, Thôi mỗ ngược lại muốn xem xem, lão đại nhân nhà ngươi oai phong cỡ nào, Tri phủ đại nhân có dám dựa vào một bản tấu của lệnh tôn mà thả cái tên cuồng đồ như ngươi không!" Nghe giọng điệu của hắn, dường như cũng rất có bối cảnh. Nhưng nhìn phục sức của hắn và công cụ đi lại kia, tuy không thể nói là hàn sơ, nhưng cũng không giống như nhân vật hào môn nào. Hai vị công tử Chu gia là nhân vật từ trong kinh thành đi ra, trong kinh công khanh mây tụ, kiến thức rộng rãi, gia đình bọn họ tuy không tính là hào môn thế gia gì, nhưng đến địa phương lại không khỏi có một loại cảm giác hơn người một bậc. Tuy nhiên nghĩ lại thì cũng đúng, cha hắn là triều đình đại thần chính ngũ phẩm, cùng cấp bậc với Tri phủ Thanh Châu, hơn nữa lại còn là kinh quan. Bây giờ tuy nói đã trí sĩ hoàn hương, quan địa phương Thanh Châu cũng không thể không kính trọng chiếu cố, cái tên tiểu tử họ Thôi này có thể so thế lực với bọn họ sao? Chu Trĩ Hậu búng móng tay, lười biếng nói: "Đừng chỉ nói mà không làm, ngươi muốn đi phủ nha, vậy thì dứt khoát một chút, đừng làm chậm trễ công phu của bản thiếu gia." Ngay lúc này, một thiếu nữ gọi: "Đại ca, Nhị ca, các huynh lại đang trên đường sinh sự!" Hạ Tầm và Thôi Nguyên Liệt đồng loạt quay đầu, thì thấy một thúy y thiếu nữ đang thướt tha đi về phía bọn họ. Vị cô nương này đang độ tuổi đôi tám tuyệt đẹp, mặc một chiếc váy liền tay áo hẹp màu xanh biếc, khoác ngoài một chiếc áo cộc nhỏ đối vạt bằng lụa Hồ Châu thật. Trên đầu búi tóc ba chạc tượng trưng cho thiếu nữ chưa xuất giá, tuy không chút phấn son mà tự có hương trời, trông cao quý mà ưu nhã. Phía sau nàng còn đi theo một lão gia nhân tóc bạc phơ, lão gia nhân một thân áo xanh, hơi khom lưng, nhưng sắc mặt lại rất hồng hào, đặc biệt tinh thần. Cô nương hướng Thôi Nguyên Liệt dịu dàng khẽ chào, áy náy nói: "Vị công tử này, gia huynh lỗ mãng, xe ngựa va chạm công tử, còn đánh vỡ đồ của công tử, tiểu nữ tử đây thay gia huynh tạ lỗi với công tử, không biết có đụng bị thương thân thể công tử không, có cần kéo dài việc chữa trị hỏi thuốc không, đồ bị vỡ giá trị bao nhiêu, nếu như không có chỗ mua lại vật cũ, Chu gia ta cũng sẽ định giá bồi thường..." Chu Trĩ Hậu vừa nghe liền vội nói: "Muội muội hà tất phải nhường hắn, là chính hắn không tốt, đột nhiên từ bên cạnh ló ra ngã một cú, có gì đáng ngại đâu, đồ gốm trên mặt đất đó rốt cuộc là thứ gì có ai chứng minh, hắn nói là cổ vật thì là..." Lời còn chưa nói xong, cô nương đầu đẹp hơi nghiêng, hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái, lại nhanh chóng bĩu môi sang bên cạnh. Chu Trĩ Hậu lập tức cảm thấy, thuận theo ánh mắt của muội muội nhìn qua, chỉ thấy ở ngã tư đường không biết từ lúc nào đã dừng mấy chiếc xe, chiếc xe ngựa ở giữa vén rèm, một lão giả mặc công phục gần sáu mươi tuổi ngồi ngay ngắn trên xe, hơi nghiêng đầu nhìn về phía bên này, trên mặt mang theo một cỗ tức giận không thể che giấu. Vừa thấy Chu Trĩ Hậu nhìn về phía mình, lão giả liền với vẻ mặt âm trầm, rèm trúc "xoẹt" một tiếng buông xuống, Chu Trĩ Hậu lập tức toát mồ hôi lạnh: "Xong rồi, sao cha cũng ở đây." Lão giả kia chính là phụ thân hắn, nguyên Hộ Bộ Viên Ngoại Lang Chu Văn Hạo, Chu đại nhân hôm qua dẫn theo gia quyến đi Vân Môn Sơn tìm cảnh đẹp thăm thắng tích, dưới sự cùng đi của thủ tọa Không Tác thiền sư tại Đại Vân Tự đã du lãm một phen cảnh đẹp núi rừng, quyên tặng số lớn tiền hương dầu. Hôm nay thì mời Không Tác đại sư cùng ông tế bái tổ tiên, làm một trường đại pháp sự, lúc này vừa về thành, liền đụng phải con trai cùng người cãi nhau giữa phố. Chu đại nhân sai lão quản gia Chu Động tiến lên hỏi thăm người đi đường một chút, sau khi biết được sự tình liền rất tức giận. Ông ta không muốn vừa về cố hương, đã để lại ấn tượng về một kẻ bá đạo ỷ thế hiếp người cho phụ lão quê hương. Chu đại nhân tự mình không tiện ra mặt, lại sợ lão quản gia không thể ràng buộc hai đứa con trai, bèn để ái nữ tiến lên giải vây. Con gái của Chu đại nhân tên là Chu Thiện Bích, tuổi tuy nhỏ, nhưng lại thông hiểu sự lý hơn hai người ca ca, lời nói và hành vi cũng đại phương đoan chính. Thôi Nguyên Liệt đang ở tuổi thiếu niên hoài ái, vừa thấy vị cô nương này trẻ trung xinh đẹp, cử chỉ ưu nhã, nói chuyện lại khách khí như vậy, một bụng tức giận lập tức tan thành mây khói. Vội vàng đáp lễ nói: "Cô nương khách khí rồi, nói ra tại hạ cũng có lỗi, nếu không phải tại hạ lỗ mãng xông ra, thì cũng sẽ không va chạm với lệnh huynh, chút vết thương nhỏ, không đáng kể." Chu cô nương một đôi mắt to biết nói lại liếc nhìn mảnh vỡ đồ gốm trên mặt đất. Thôi Nguyên Liệt vội vàng nói: "A ha, cái đó... chẳng qua là một kiện đồ gốm bình thường, rơi vỡ cũng không sao..." "Ha ha ha ha..." Bách tính đứng xem vừa rồi đều đã nghe nói đây là một cổ vật, bây giờ thấy hắn trước mặt cô nương xinh đẹp lại nho nhã độ lượng như vậy, không khỏi phát ra tiếng cười thiện ý. Chu gia tiểu thư cũng hiểu vị công tử này là vì có hảo cảm với mình, cho nên mới không muốn truy cứu, bị mọi người cười một tiếng, khuôn mặt non nớt cũng nóng lên, mấp máy môi liền nói: "Thân thể công tử không có bệnh tật gì là tốt nhất, nhưng làm hỏng đồ vật thì tổng phải bồi thường. Quản gia..." Lão gia nhân Chu Động hiểu ý, vội vàng tiến lên trước một bước, khom người nói: "Không biết cái bình gốm này của công tử định giá bao nhiêu?" Thôi Nguyên Liệt liên tục xua tay, nói: "Chẳng qua là một cái bình gốm bình thường thôi, không đáng mấy văn tiền, không cần bồi thường, không cần bồi thường..." Hạ Tầm cười nói: "Được rồi, nếu Thôi công tử không muốn truy cứu, ta thấy vị cô nương này cũng không cần khách khí nữa, ở đây đường sá chật hẹp, mọi người tụ tập ở đây nói chuyện, nhiều người đi đường vây xem, thật sự không quá trang nhã, một cái bình nhỏ bé thôi, coi như hết đi." Thôi Nguyên Liệt thở phào nhẹ nhõm, liên tục nói: "Huynh đài nói rất đúng, nói rất đúng." Cô nương nhìn Hạ Tầm một cái, mỉm cười nói: "Vị công tử này là..." Hạ Tầm khẽ thi lễ, đáp: "Tại hạ Dương Húc, tự Văn Hiên, cũng là người Thanh Châu." Cô nương hướng hắn khẽ chào thi lễ nói: "Gặp qua Dương công tử." Lão quản gia Chu Động liếc Hạ Tầm một cái, nói với Chu Thiện Bích: "Tiểu thư, hai vị công tử nếu không muốn truy cứu, theo lão nô thấy, tiểu thư cũng đừng nên kiên trì nữa." Vị cô nương kia chỉ hơi trầm ngâm, tươi cười nói: "Đã như vậy, tiểu nữ tử xin cảm ơn Thôi công tử và Dương công tử." Nhìn đội xe Chu gia đi ra xa, Thôi Nguyên Liệt vẫn đang ngẩn người duỗi cổ, nhìn ra xa bóng lưng của cô nương. Trong đầu hắn vẫn thỉnh thoảng hiện lên hình ảnh sống động của tiểu thư Chu gia: chiếc mũi ngọc ngà xinh đẹp như được thoa mỡ khi nàng hơi nghiêng đầu, đôi môi đẹp đẽ như củ ấu, và vài sợi tơ xanh mềm mượt bên cổ khi nàng đôi khi quay đầu lại, nhất thời lại ngây người vì nghĩ ngợi. Hạ Tầm ở trước mắt hắn phe phẩy tay, cười trêu chọc nói: "Vị cô nương kia vừa đi, dường như đã mang cả hồn vía của Thôi lão đệ đi cùng rồi." Thôi Nguyên Liệt mặt đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Văn Hiên huynh nói đùa rồi, tiểu đệ Thôi Nguyên Liệt, người thôn Hạch Đào Viên phía Tây Thanh Châu phủ, vừa rồi nhờ có huynh trưởng tương trợ, tiểu đệ mới không chịu thiệt lớn." Hạ Tầm mỉm cười nói: "Mọi người hương lý hương thân, chẳng qua là nói một câu công đạo mà thôi, tiện tay giúp đỡ, Thôi lão đệ không cần khách khí." Hai người trò chuyện vài câu, tính tình khá hợp nhau, cả hai đều có hảo cảm với nhau. Chỉ là trên quần áo của Thôi Nguyên Liệt dính đầy bụi đất, đứng ở đầu phố khá là bất tiện, cho nên Thôi Nguyên Liệt cùng hắn trao đổi tên họ, hẹn ngày khác đến phủ bái phỏng, sau đó liền chắp tay từ biệt. Bành cô nương đứng lạnh lùng quan sát, khóe miệng hơi nhếch lên: "Gia hỏa này, ngược lại là một người cổ đạo nhiệt tình, chỉ là... phương diện nữ sắc thật sự không thể chịu nổi..." Đang suy nghĩ, ở một ngã tư đường khác lại có một hàng xe đi tới, trên chiếc xe đầu tiên có một viên ngoại ngồi ngay ngắn, trong lúc đưa mắt nhìn bốn phía, bỗng nhiên nhìn thấy Hạ Tầm, lập tức sắc mặt biến đổi, vội vàng quay đầu đi, giơ tay áo che mặt giả vờ ho, để tránh ánh mắt của Hạ Tầm. Hành động chột dạ này của hắn lập tức gây nên sự chú ý của Hạ Tầm, nhìn chăm chú một cái, Hạ Tầm lập tức nhớ ra thân phận của người này, nhân vật số hai trong danh sách tình nghi hung thủ: Canh Tân, Canh viên ngoại! ※※※※※※ PS: Cầu phiếu đề cử mới ra lò hôm nay. Khụ, nói đến Lão Canh a, vài ngày trước ở trong nhóm, nghe một bạn đọc nói, Lão Canh cố ý muốn ngược mình trong truyện, nghe vậy kinh ngạc: Thân vô thái phượng, tâm hữu linh tê a, mình cũng đang muốn ngược hắn đó. Thế là, Lão Canh long trọng xuất hiện. Chỉ là... Canh viên ngoại này thật thảm quá, còn thảm hơn cả bạn học Nhạn Cửu trong quyển trước. Khiến mình rưng rưng nước mắt đồng tình, để tránh cho bạn học Lão Canh sau khi đọc cái kết bi thảm của Canh viên ngoại mà mắc bệnh tâm lý, cho nên mình rất tốt bụng mà thêm một chữ "thảo" vào đầu chữ "Tân", cái đó, tinh thần đà điểu mà, cứ coi như không phải hắn đi, HOHO~~ «Ái Muội Hữu Tội» số hiệu sách; 1988524, một cơn bão ngôn tình khác biệt, kính mời thưởng thức.