Chương 3: Kịp thời ghìm cương trước bờ vực

Chiều hôm sau. Lương Chiêu Nguyệt đang trò chuyện với bạn cùng phòng Tống Duyệt về chuyện trang điểm trên Wechat thì nhận được tin nhắn của Lục Bình trên máy tính. Bảo cô tan làm sớm để chuẩn bị thật tốt cho công việc làm thêm buổi tối. Cô ngại ngùng, trả lời: [Bảy giờ tối tôi đến, tôi tan làm rồi mới đi.] Lục Bình: [Từ tổng và Châu tổng là khách hàng lớn của chúng ta sau này, tạo dựng mối quan hệ tốt trước thì không bao giờ sai đâu, em tan làm về đi.] Nói đến nước này, Lương Chiêu Nguyệt không từ chối nữa, cô tắt máy tính, cầm chiếc túi tote rồi đi thang máy từ lối đi dành cho nhân viên ở phía bên kia để rời đi. Về đến ký túc xá, bạn cùng phòng Tống Duyệt đang ăn mì gói, thấy cô về liền nói: “Hiếm khi được tan làm sớm một lần nhỉ.” Cô đặt túi xuống, đến tủ quần áo lấy đồ ngủ, nói: “Lát nữa lại phải ra ngoài rồi.” Hai mươi phút sau, cô nhanh chóng tắm rửa xong và bước ra khỏi phòng tắm. Tống Duyệt cười cô: “Vẫn còn sớm mà, cũng không cần phải tranh thủ từng giây từng phút thế đâu.” Lương Chiêu Nguyệt cầm khăn khô lau tóc, nói: “Tớ căng thẳng.” “Căng thẳng cái gì? Chỉ là một công việc tạm thời thôi, làm tốt thì nhận tiền không hổ thẹn với lòng, làm không tốt thì dẹp luôn.” Tống Duyệt là kiểu người điển hình không tự dằn vặt nội tâm, không bao giờ tìm khuyết điểm ở chính mình. Hai từ “tự kiểm điểm” đối với cô ấy vốn là người dưng nước lã. Lương Chiêu Nguyệt rất khâm phục, cũng rất ngưỡng mộ cô ấy có được tâm tính này. Lau tóc một lúc, cô lấy máy sấy sấy khô, rồi lại đứng trước quạt máy một hồi, đợi cơn nóng trong người dịu đi, cô mới thay quần áo. Áo sơ mi trắng phối với chân váy đen, một bộ trang phục rất hợp để đi làm. Lúc này Tống Duyệt cũng đã ăn xong, rửa sạch tay bắt đầu giúp cô trang điểm. “Da cậu đẹp thật đấy.” Lương Chiêu Nguyệt nói: “Cậu cũng đâu có kém.” Tống Duyệt cười: “Nhưng mà, vừa nghĩ đến việc da cậu đẹp là nhờ kiêng dầu mỡ, kiêng cay, hoàn toàn là do ăn uống thanh đạm mà có, tớ lại chẳng ngưỡng mộ nữa.” Đây là lời nói thật, Lương Chiêu Nguyệt trước nay luôn ăn uống đúng ba bữa, chủ yếu là thanh đạm, về cơ bản không ăn thêm các bữa khác ngoài bữa chính. Những thứ như đồ ăn vặt, trà sữa, đồ nướng, cô không bao giờ động đến. Vì vậy, cũng mất đi rất nhiều thú vui giải trí. Lương Chiêu Nguyệt nói: “Đều là do không có tiền cả, không dám ăn uống thả phanh, nếu không lại phải tốn tiền cho da mặt.” Tống Duyệt cảm thán sự thành thật của cô: “Tối nay không phải có việc tốt đang chờ cậu sao?” “Nếu thuận lợi, nhận được tiền rồi, tớ mời cậu đi ăn.” Tống Duyệt chỉ trang điểm cho cô một lớp mỏng. Trang điểm xong, Lương Chiêu Nguyệt nhìn chằm chằm vào tủ một lúc lâu, hồi lâu sau, cô lấy ra một bức tranh từ bên trong. Sau khi kiểm tra không có vấn đề gì, cô cuộn lại cho vào ống đựng tranh, rồi cho vào một chiếc túi giấy kraft. Thấy vậy, Tống Duyệt không khỏi bật cười: “Còn mang cả quà à?” Lương Chiêu Nguyệt nói: “Nghe nói khách hàng thích tranh thủy mặc, lần đầu gặp mặt, thử tặng thứ hợp sở thích của họ xem sao, chỉ là không biết người ta có coi trọng hay không.” Ông nội của Lương Chiêu Nguyệt lúc sinh thời có hai sở thích lớn là nấu rượu và vẽ tranh. Sau khi ông qua đời, Lương Minh Khải muốn dọn dẹp phòng sách của ông để làm phòng đàn cho con gái út. Đối mặt với cả một căn phòng đầy tranh, Lương Minh Khải định bán đi như giấy vụn, Lương Chiêu Nguyệt không nỡ, sau một hồi tranh luận gay gắt, một phần được cô dọn dẹp cất vào phòng mình, một phần thì cô mang đến trường. Cô cầm theo hai chiếc túi giấy kraft ra ngoài. Tống Duyệt hỏi: “Túi giấy kia là gì thế?” Cô im lặng một lúc, nói nước đôi: “Một chiếc áo khoác.” Tống Duyệt cũng không nghĩ nhiều: “Dạo này tớ không làm ca đêm nữa, nếu về muộn thì gọi điện nhé, tớ ra đón cậu.” “Được.” Lương Chiêu Nguyệt xuống lầu. Lúc đi ra khỏi khu ký túc xá, điện thoại reo lên. Cầm lên xem, phát hiện là Châu Vân Xuyên gọi tới, lòng cô chợt thắt lại, vội vàng cầm hai chiếc túi bằng tay trái, để trống một tay để nghe điện thoại. Vừa kết nối, giọng nói nhàn nhạt của Châu Vân Xuyên truyền đến từ ống nghe: “Ra ngoài rồi à?” Cô “ừm” một tiếng, nói: “Vẫn chưa ra khỏi cổng trường.” Nói xong cứ cảm thấy thiếu thiếu gì đó. Đang nghĩ ngợi, lại nghe thấy giọng nói xa cách của anh vang lên lần nữa: “Cô ra bằng cổng nào thì tiện?” Cô sững sờ một lúc, đoán ra anh định làm gì, liền nói: “Cổng Bắc.” Cúp điện thoại, trong lòng Lương Chiêu Nguyệt vẫn còn vài phần sợ hãi, cảm giác không nói nên lời đó ngày càng mãnh liệt. Nhưng cuộc gọi vừa rồi không thể ngắn gọn hơn, tự làm phiền mình một lúc, cô lắc đầu không cho mình suy nghĩ lung tung nữa, đón ánh hoàng hôn còn sót lại, đi về phía cổng Bắc. Khi sắp đến cổng Bắc, cô cố ý đi chậm lại, đồng thời thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh, chẳng mấy chốc, cô nhìn thấy một chiếc Bentley màu đen trên làn đường tạm thời bên trái cổng Bắc. Biển số xe giống hệt chiếc đã đón Từ Minh Hằng đêm đó. Lúc này, xe đóng kín mít. Cô không đoán được liệu bây giờ đến gõ cửa sổ có làm phiền Châu Vân Xuyên không. Trong lúc do dự, cửa sổ ghế lái hạ xuống, để lộ một khuôn mặt lạnh lùng thờ ơ. Châu Vân Xuyên nghiêng mặt, nhìn về phía cô nói: “Lên xe đi.” Cô không ngờ lại là anh tự mình lái xe, cứ ngỡ là trợ lý hay ai đó. Đến trước xe, cô lại rơi vào tình thế khó xử, nên ngồi ghế trước hay ghế sau? Đối với người khác giới, ghế phụ lái là một vị trí rất đáng để cân nhắc; nhưng nếu chọn ngồi ghế sau, cô lại có vẻ như coi anh là tài xế. Thấy cô mãi không lên xe, Châu Vân Xuyên liếc cô một cái, nói: “Ngồi phía trước.” Lương Chiêu Nguyệt lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu với anh, kéo mở cửa xe ghế phụ. Lên xe, thắt dây an toàn xong, Lương Chiêu Nguyệt quay mặt sang, nói: “Châu tổng, tôi xong rồi ạ.” Châu Vân Xuyên không nói gì, chỉ cầm vô lăng quay đầu xe, lái vào đường chính. Vẫn là sự lạnh nhạt xa cách như mọi khi. Nhưng vì sự trưởng thành chín chắn đó, cảm giác xa cách này lại trở nên vô cùng tự nhiên. Không gian trong xe yên tĩnh lạ thường, cộng thêm điều hòa bật ở mức lớn, dưới tác động của cả hai, Lương Chiêu Nguyệt cảm thấy mình như đang ở trong một môi trường băng thiên tuyết địa. Cô ngồi một lúc, hơi nghiêng mặt, ánh mắt vô tình lướt qua Châu Vân Xuyên. Đường môi anh hơi mím lại, vẻ mặt thờ ơ, tay đặt trên vô lăng, tay áo sơ mi hơi lùi về sau, để lộ một đoạn xương cổ tay đẹp mắt, gầy guộc nhưng cân đối. Trong vẻ xương xẩu lại ẩn chứa một sức mạnh khác biệt. Nói chung là rất quyến rũ. Lương Chiêu Nguyệt nhìn một lúc, sợ dừng lại quá lâu sẽ khiến anh phát hiện, làm tăng thêm sự đường đột và khó xử, vội vàng thu lại ánh mắt. Bốn mươi phút sau, xe chạy vào một đại lộ rợp bóng cây ngô đồng, rẽ qua hai khúc cua, cuối cùng dừng lại trước một ngôi biệt thự kiểu Tây. Châu Vân Xuyên đỗ xe xong, tháo dây an toàn, mở cửa xe bước xuống. Thấy vậy, Lương Chiêu Nguyệt cũng vội vàng cầm hai chiếc túi giấy mở cửa xe. Xuống xe mới phát hiện trong tay Châu Vân Xuyên lúc này có thêm một chiếc áo vest đen, anh giũ ra mặc vào, cài cúc, cúi đầu sửa lại cổ tay áo. Lương Chiêu Nguyệt đúng lúc tiến lên, đưa ra một trong hai chiếc túi giấy kraft, nói: “Đây là chiếc áo khoác của anh tối qua ở hội trường chưa kịp mang đi, Từ tổng bảo tôi đưa lại cho anh.” Châu Vân Xuyên ngước mắt lên, nhìn cô một cái. Ánh mắt lạnh lùng, không nói lên được ý nghĩa gì. Tay Lương Chiêu Nguyệt dừng lại giữa không trung, trong lòng hoảng loạn không yên. Một lúc lâu sau, Châu Vân Xuyên sửa xong cổ tay áo, đưa tay nhận lấy chiếc túi trong tay cô, đi đến ghế sau, mở cửa xe ném vào. Khi quay lại, ánh mắt anh dừng trên tay trái của cô nói: “Kia là gì?” Cô cúi đầu nhìn, giải thích: “Là một bức tranh, trong tài liệu trợ lý của anh gửi có nói ông Philip thích hoa bìm bìm, tôi vừa hay có một bức.” Nghe vậy, anh lại liếc cô một cái, ngay khi cô tưởng mình đã làm việc thừa thãi, thì nghe anh nói: “Tôi có thể xem được không?” “Được ạ.” Cô vội vàng lấy ống đựng tranh ra khỏi túi, lấy tranh ra mở, nói: “Bức tranh này là tác phẩm của ông nội tôi trước đây, phỏng theo bức tranh hoa bìm bìm của họa sĩ Lý Thiện đời nhà Thanh.” Cảnh ý của bức tranh này đơn giản, nhưng điểm khéo léo nằm ở cách tô màu, trong sáng, giản dị và thanh nhã, rất độc đáo. Châu Vân Xuyên cúi mắt nhìn rất lâu, luôn không nói gì. Lương Chiêu Nguyệt thấp thỏm không yên trộm nhìn anh, sắc mặt anh bình tĩnh, chỉ dựa vào vẻ mặt thì không thể đoán được suy nghĩ gì. Cô mím chặt môi, có chút hối hận vì đã mang bức tranh này đến. Bỗng nhiên, giọng điệu chậm rãi của Châu Vân Xuyên vang lên bên tai: “Chỉ có một bức này thôi sao?” Cô nhất thời không phản ứng kịp. Anh lại hỏi một lần nữa: “Bức tranh này chỉ có một bức thôi à?” Cô hoàn hồn, nói: “Còn một bức nữa, nhưng là hàng lỗi, lúc đó bị dính chút màu.” Châu Vân Xuyên bèn hỏi: “Bây giờ đang ở trong tay cô à?” Cô gật đầu. Anh nhướng mày, vẻ mặt đăm chiêu. Không đoán được mục đích anh đột nhiên hỏi như vậy là gì, Lương Chiêu Nguyệt thấy anh không xem tranh nữa, liền cuộn tranh lại cất vào ống đựng, cho vào túi giấy kraft. Cô yên lặng chờ ở một bên, nhưng Châu Vân Xuyên mãi không có động tĩnh gì. Một lúc sau, anh giơ cổ tay lên, xem giờ, rồi nói với cô: “Lát nữa vào trong không cần nói bất cứ chuyện gì liên quan đến công việc, cứ coi như một cuộc trò chuyện bình thường là được.” Chưa đợi cô đáp lời, anh đã cất bước đi về phía ngôi biệt thự. Lương Chiêu Nguyệt kinh ngạc, tối qua trợ lý của anh đã gửi ba tập tài liệu cho cô làm quen, bây giờ lại nói không cần dùng đến nữa, thật kỳ lạ. Khóe mắt liếc thấy anh đã đi xa, cô không kịp nghĩ nhiều, vội vàng đi theo. Vợ chồng ông Philip tuy đã ngoài năm mươi, nhưng nhờ bảo dưỡng tốt, cộng thêm tâm thái bình hòa vui vẻ, nên trông trẻ hơn tuổi thật vài tuổi. Sau khi chào hỏi, Lương Chiêu Nguyệt tặng quà gặp mặt cho họ, đồng thời đặc biệt nhấn mạnh đây là một bức tranh phỏng tác, hy vọng họ sẽ thích. Điều khiến cô ngạc nhiên là vợ chồng ông Philip hết lời khen ngợi bức tranh này, trên bàn ăn, họ liên tục hỏi về chuyện bức tranh. Lương Chiêu Nguyệt liếc nhìn Châu Vân Xuyên, người sau gật đầu với cô, cô được anh đồng ý, lúc này mới từ tốn kể lại. Sau đó bà Philip biết ông nội cô ngoài vẽ tranh còn thích nấu rượu, càng vui mừng hơn, có cảm giác như gặp nhau quá muộn. Nửa sau bữa ăn, bà Philip dẫn cô ra phòng khách trò chuyện về văn hóa rượu trong nước, còn Châu Vân Xuyên thì được ông Philip mời vào phòng sách bàn chuyện. Lương Chiêu Nguyệt vừa trò chuyện với bà Philip, vừa để ý tình hình trong phòng sách. Nửa tiếng trôi qua, hai người từ phòng sách đi ra, cô loáng thoáng nghe thấy anh nói hợp tác vui vẻ với ông Philip bằng tiếng Đức. Khoảng chín giờ, cô và Châu Vân Xuyên chào tạm biệt vợ chồng ông Philip. Ra khỏi sân của ngôi biệt thự, điện thoại của Châu Vân Xuyên reo lên, anh bắt máy. Từ Minh Hằng hỏi: “Xong rồi à? Bàn thế nào rồi?” Châu Vân Xuyên liếc nhìn Lương Chiêu Nguyệt nói: “Chuyện mua lại đã quyết định xong, chi tiết cụ thể ngày mai hai bên sẽ bàn lại.” “Chuyện gì thế? Trước đây ông già đó không phải không chịu nhả ra sao?” Đang là ban đêm, xung quanh một mảnh tĩnh lặng, vì vậy, giọng của Từ Minh Hằng qua ống nghe, truyền rõ đến tai Lương Chiêu Nguyệt. Cô nhìn sang, không ngờ lại bắt gặp đúng ánh mắt của Châu Vân Xuyên đang nhìn tới. Không phải lần đầu tiên đối mặt, nhưng có lẽ vì lúc này chỉ có cô và anh, hơi thở của cô chợt thắt lại. Một sự căng thẳng vô thức bao trùm toàn thân cô, hơi thở của cô cũng trở nên mỏng manh hơn nhiều. Đúng lúc này, Châu Vân Xuyên khẽ cười một tiếng, mày mắt giãn ra, trông khá dễ chịu. Đây là lần đầu tiên, Lương Chiêu Nguyệt nhìn thấy vẻ mặt rạng rỡ như vậy trên khuôn mặt anh, chứ không phải vẻ lạnh lùng khó gần trước đây. Cô không khỏi nghĩ, thì ra anh cũng biết cười. Châu Vân Xuyên nói: “Bức tranh của cậu tự giữ treo ở nhà đi.” Từ Minh Hằng gào lên một tiếng: “Không phải chứ, bức tranh tôi tốn hai trăm nghìn khổ sở lắm mới mua được chẳng lẽ không có tác dụng gì sao?” Anh khẽ “ừm” một tiếng. Từ Minh Hằng lại hỏi: “Thế giải quyết thế nào?” Dứt lời, Lương Chiêu Nguyệt có thể cảm nhận rõ ràng có một ánh mắt đang dừng trên người cô. Một sự tồn tại rất mãnh liệt, cô muốn coi đó là ảo giác cũng khó. Châu Vân Xuyên lơ đãng nói: “Chuyện này phải hỏi chính cậu.” Từ Minh Hằng ngơ ngác: “Cậu có thể nói thẳng ra được không, lần nào cũng bắt tôi đoán…” Anh ta còn chưa nói xong, Châu Vân Xuyên đã cúp điện thoại. Lương Chiêu Nguyệt lại nghe ra được ý trong lời nói của anh. Chắc hẳn bức tranh của cô tối nay ít nhiều cũng có tác dụng, còn nhiều hay ít thì cô không biết. Nhưng đây là chuyện thứ yếu. Cô nghĩ, có thể giúp được anh là tốt rồi. Ý nghĩ này vừa nảy ra, cô đột nhiên sững sờ, ngơ ngác dừng bước, nhìn Châu Vân Xuyên đang đi vòng qua đầu xe đến ghế lái. Châu Vân Xuyên mở cửa xe, vô tình ngẩng đầu lên, thấy cô đứng cách đó không xa, ngơ ngẩn nhìn mình. Dưới màn đêm, khuôn mặt cô đầy vẻ mờ mịt, như thể đang bị vấn đề gì đó làm khó. Anh đợi một lúc, thấy cô không có ý định nhúc nhích, nghĩ đến việc tối nay có thể thuận lợi như vậy là nhờ bức tranh cô mang đến. Suy nghĩ một lát, anh lại đóng cửa xe, đi về phía cô. Khi chỉ còn cách cô một bước chân, anh dừng lại, cúi đầu. Một bóng đen đổ xuống, che đi ánh đèn đường yếu ớt phía sau, Lương Chiêu Nguyệt ngước mắt lên. Một người cúi, một người ngẩng, không khí trầm lắng, tình cảm bên trong âm thầm cuộn chảy. Châu Vân Xuyên đúng lúc lên tiếng, hỏi: “Sao thế?” Giọng nói không cao không thấp, vừa đủ để cô nghe thấy. Lương Chiêu Nguyệt nghĩ, mình bị sao thế này? Nhìn khuôn mặt thanh tú của anh, cô thầm thở dài trong lòng. Trước đây, cô không tin vào tình yêu sét đánh. Giờ đây cô lại tự mình trải nghiệm. Thật hoang đường, nhưng cũng là rung động thật sự. Nhưng thế thì đã sao? Sự chênh lệch giữa cô và anh quá rõ ràng, hai người khác biệt một trời một vực, sau này cũng khó có cơ hội tiếp xúc qua lại. Sự rung động ngắn ngủi, trước vấn đề hiện thực, lại nhạt nhòa không đáng nhắc tới. Huống hồ, nếu Châu Vân Xuyên đã có nửa kia rồi thì sao? Cô cố gắng đè nén những cảm xúc khiến trái tim mình run rẩy và hoảng loạn, kịp thời ghìm cương trước bờ vực, để phòng bản thân sẽ ngã đau hơn. Lương Chiêu Nguyệt nói: “Không có gì.” Dừng một chút, lại nói: “Cảm ơn Châu tổng đã quan tâm.” Châu Vân Xuyên hơi nhướng mày, thấy sắc mặt cô vẫn như thường, liền không hỏi tiếp nữa. Trên đường về vẫn là một khoảng lặng. Cảnh đêm bên ngoài cửa sổ lướt qua, như những vệt sáng thoáng qua đáy mắt cô. Lương Chiêu Nguyệt thu lại ánh mắt, nhanh chóng liếc nhìn về phía Châu Vân Xuyên. Anh vẫn mang vẻ thờ ơ lạnh nhạt khiến người ta phải đứng xa ngàn dặm. Cô nghĩ, chỉ là một thoáng rung động nhất thời, thực sự không có gì to tát. Cô tự an ủi mình như vậy.