Chương 13: Chuyện Nhân Gian, Chuyện Tiên Gia (Hạ)

Trong chớp mắt, mấy kỵ sĩ kia đã đi xa, biến mất ở cuối con đường lớn, khiến Trương Sinh muốn nổi giận cũng không thể. Gặp phải biến cố này, tâm tình Trương Sinh đã bị phá hỏng sạch, hắn chỉ cúi đầu gấp rút lên đường, suốt dọc đường chẳng nói năng gì. Vài ngày sau, cuối cùng họ cũng đến được quận thành Lộ Nguyên phủ. Là người bản địa Ung Châu, Vệ Uyên tự nhiên am hiểu địa lý lịch sử nơi đây. Lộ Nguyên phủ được xây dựng đã năm trăm năm, hiện tại có khoảng mười vạn hộ đăng ký, chưa đăng ký cũng có năm, sáu vạn hộ, tổng cộng năm mươi vạn người, có thể coi là một tòa đại thành. Đến dưới chân thành, Vệ Uyên nhìn thấy tường thành thấp, được xây bằng đất vàng pha đá, cao chưa đầy hai trượng, trên mặt tường có nhiều chỗ bong tróc, lộ ra những viên đá bên trong, tường thành và lầu canh cũng có nhiều dấu vết xuống cấp do năm tháng. Sau khi vào thành, trong thành toàn là những ngôi nhà đất mái tranh, khắp nơi toát lên vẻ tiêu điều. Người đi đường phần lớn áo quần rách rưới, mặt mày xanh xao, ánh mắt vô hồn, bước đi chậm chạp, trông còn tệ hơn cả gia nhân trong Vệ phủ. Mặt đường cũng lầy lội, lổn nhổn ổ gà, trong vũng bùn còn nổi lềnh bềnh những thứ dơ bẩn. Nếu không phải hai người đang cưỡi Đinh La, chắc chắn lúc này đã dẫm phải đống bùn nhơ nhớp kia. Trương Sinh đi không vội, dẫn Vệ Uyên từ từ băng qua khu thành. Qua Nam thành, rồi đi về phía Tây thành, cảnh vật mới dần dần khá hơn. Đi thêm một lát, trước mặt họ hiện ra một tòa đại trạch! Tòa đại trạch này chiếm trọn một khu phường, xung quanh là bức tường đỏ cao một trượng, hoàn toàn không nhìn thấy bên trong. Ở giữa là một cánh cổng sơn đỏ, lúc này đang đóng chặt, hai bên cổng là hai pho tượng Kim Thiềm khổng lồ, bên cạnh mỗi tượng là một gia nhân to béo, ánh mắt sắc lẹm dõi theo người qua đường. Phía trên cổng có một tấm biển, khắc chữ "Từ phủ". Lầu cổng chạm trổ tinh xảo, cực kỳ xa hoa. Chỉ riêng cánh cổng này, đã có thể mua được cả Vệ trạch. Trương Sinh dẫn Vệ Uyên ra khỏi thành từ cửa Tây, đi không xa, trước mắt họ hiện ra một ngọn tiên sơn xanh biếc. Ngọn núi này không lớn, hình dáng giống như một phần của dãy núi liên miên. Nhưng lúc này toàn thân nó xanh biếc, khắp núi đều là cây xanh, giữa núi mây khói bốc lên, khiến tiên sơn trở nên mờ ảo. Giữa hai đỉnh núi lờ mờ có thể thấy một dòng thác, như dải lụa trắng đổ xuống. Phía dưới là một hồ nước biếc, giữa hồ có một hòn đảo nhỏ, điểm xuyết những cây ngọc trổ đầy hoa. Trước núi có một con sông, nước sông trong vắt như ngọc, uốn lượn quanh núi, rồi đổ vào dòng Thông Hà cuồn cuộn. Kỳ lạ là, đoạn trên của Thông Hà vốn là dòng nước đục màu vàng, nhưng khi chảy vào khu vực tiên sơn bỗng nhiên trở thành dòng nước trong, rồi khi ra khỏi tiên sơn lại biến thành dòng nước đục, tiếp tục chảy về phía đông bắc. Giữa núi non, sông nước, mây khói, còn có những tòa lầu các ẩn hiện, thật là một cảnh tiên giữa nhân gian! Một con chim nhỏ màu vàng nhạt bay đến, lượn vài vòng trên đầu hai người, rồi đậu lên vai Trương Sinh. Trương Sinh liền nói với Vệ Uyên: "Bây giờ có thể đỡ tốn chút sức lực rồi." Đinh La tiếp tục tiến lên, nhưng lúc này mỗi bước đi, cảnh vật xung quanh lại lùi về phía sau một đoạn, trong chớp mắt hai người đã đến trước Thông Hà. Đoạn Thông Hà ở đây trong như ngọc bích, chảy chầm chậm về phía trước. Đinh La như không thấy trước mặt là sông lớn, cứ thế bước xuống nước. Một bước đi, hai người đã vào giữa dòng sông cách mười trượng! Đinh La vững vàng đạp trên mặt nước, không hề gợn sóng, tiếp tục tiến lên, chỉ vài bước đã vượt qua dòng Thông Hà mênh mông, đến chân tiên sơn. Con đường vốn cần cả ngày mới đi hết, lúc này chỉ tốn một khắc. Qua khỏi Thông Hà, một tòa tiên môn bỗng nhiên hiện ra trước mắt Vệ Uyên. Khi còn trên mặt nước, Vệ Uyên nhìn thấy bờ bên kia là một thảo nguyên bằng phẳng, nhưng khi qua sông đặt chân lên đất liền, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên thay đổi. Tiên môn cao hai mươi trượng, được chống đỡ bởi hai cột ngọc đỏ khổng lồ, thân cột trong suốt, trên đó chạm khắc sông núi, chim muông. Phía trên là tấm biển ngọc trắng, khắc ba chữ "Xích Triều Tông", mỗi chữ đều rộng hai trượng! Cảnh tượng hùng vĩ như vậy, khiến Vệ Uyên, kẻ chưa từng rời khỏi huyện Yến, há hốc mồm kinh ngạc. Hắn ngẩng đầu nhìn tiên môn, chợt quay đầu nhìn lại. Lúc này nhìn qua Thông Hà, vẫn có thể thấy mờ mờ thành Lộ Nguyên phủ. Lúc này nhìn lại, Lộ Nguyên phủ càng thêm thấp bé tiêu điều, tường thành đất nện chỉ toát lên vẻ nghèo khó thê lương, người trong thành mờ mịt, ngày ngày lăn lộn với bùn đất, cả đời chỉ cầu no bụng. Một dòng nước ngăn cách, hóa ra đã là hai thế giới. Lúc này, từ trong tiên môn bước ra một tu sĩ trẻ tuổi, toàn thân toát lên khí thanh cao, phong thái tiên phong đạo cốt. Tu sĩ một bước đã đến trước mặt Trương Sinh và Vệ Uyên, ánh mắt như điện, trước tiên đảo mắt nhìn Trương Sinh từ trên xuống dưới, dần dần nở nụ cười, vui mừng nói: "Đúng là Trương sư... đệ! Lần gặp trước, đã là mười năm trước." Trương Sinh cũng cảm khái, xuống Đinh La, thở dài: "Hóa ra là Tôn Vũ sư huynh. Xấu hổ thay, mười năm qua, ta vẫn chẳng làm nên trò trống gì." "Nào có! Ta đã nghe nói Trương sư đệ thu nhận được cao đồ, thật khiến bọn ta ghen tị!" Trương Sinh cười ha hả, nói: "Kỳ thực đây là thiên ý, ta cũng chỉ là may mắn thôi!" Tôn Vũ đã quan sát Vệ Uyên từ lâu, lúc này mới chăm chú nhìn một lúc, rồi nói: "Quả nhiên phi phàm!" Hắn lại nhìn Đinh La mà hai người mang theo, mỉm cười nói: "Trương sư đệ phản phác quy chân, chắc những năm qua thu hoạch không nhỏ." Trương Sinh thở dài: "Đạo lực của ta bị phong ấn, không thể rời khỏi Ung Châu, chỉ có thể dùng những vật phàm tục thay thế. Nhưng những năm qua tâm không vướng bận, cũng có chút tâm đắc." Tôn Vũ mắt sáng lên, nói: "Vậy lát nữa nhất định phải thỉnh giáo! Sư tôn đã biết sư đệ đạo lực bị phong ấn, tính toán thiên cơ, đặc biệt bảo ta mang theo một phần Li Tuyền Tán, uống xong tĩnh tu ba ngày là có thể khôi phục." Trương Sinh trước tiên hướng về phía bắc thi lễ, nói: "Đa tạ Ninh Hi chân nhân", rồi chỉ vào tiên môn, cười hỏi: "Chẳng qua là thống khảo của một quận nhỏ hẻo lánh, nhiều lắm cũng chỉ mười mấy người, bày vẽ lớn chuyện như vậy làm gì? Chẳng lẽ Xích Triều Tông định tiến lên phúc địa?" Tôn Vũ chưa kịp trả lời, bỗng nhiên chân trời sáng lên một vầng mây, hai con Cửu Sắc Huyền Lộc kéo một chiếc Ngọc Chu lộng lẫy từ trên trời giáng xuống, đáp trước tiên môn. Hai con Cửu Sắc Huyền Lộc mỗi con cao ba trượng, thân quấn chín sắc hào quang, bước đi trên mây. Chiếc Ngọc Chu còn cao hơn năm trượng, dài ba mươi trượng, thậm chí còn lớn hơn lầu thành Lộ Nguyên! Trên thân thuyền khắc một chữ "Yến" khổng lồ, lấp lánh sắc màu. Ngọc Chu vừa đáp xuống liền thẳng tiến vào tiên môn, ngay cả hai con Huyền Lộc kéo xe cũng chẳng thèm liếc nhìn Trương Sinh, coi hai người như không khí. Trương Sinh nhìn chiếc Ngọc Chu biến mất trong tiên môn, rồi nhìn xuống con Đinh La ba thước bên cạnh, sắc mặt không được vui vẻ. Tôn Vũ vội cười nói: "Sư đệ đừng để ý! Người Đông Hải vốn thích khoe khoang, đến dự thi cũng phải làm ra vẻ, thật là phô trương!" Trương Sinh kinh ngạc: "Yến gia Đông Hải đến dự thi sao?" "Chuyện này, năm nay thí sinh Phùng Viễn Quận hơi nhiều... Sư đệ hãy bình tĩnh." Trương Sinh không nói thêm, dắt Vệ Uyên bước vào tiên môn. Khi xuyên qua tiên môn, trong chớp mắt cảnh vật trước mắt hai người đã thay đổi. Trên một quảng trường ngọc đỏ khổng lồ, ngựa xe tấp nập, thuyền bè như mây. Các loại bảo xa, linh thú phun ra tiên khí, quấn quýt trên không trung, đậm đặc đến mức hóa thành từng đám hào quang, sinh sinh diệt diệt, không ngừng tuần hoàn. Chiếc Ngọc Chu của Đông Hải đang khó nhọc di chuyển, tìm chỗ đậu.