Chương 1: Cựu Thổ

Đoàn tàu đi xa, kéo theo bao nhiêu lá rụng khô héo ở bên trong tiếng rung rung của đường ray, cũng mang theo cái hiu quạnh của mùa thu. Vương Huyên nhìn chăm chú, cho đến khi đoàn tàu dần khuất bóng, hắn mới thu hồi ánh mắt, lại tiễn thêm vài bạn học. Lần tạm biệt này sẽ là mỗi người một nơi, không biết phải qua bao nhiêu năm nữa mới có thể gặp lại nhau, thậm chí có một số người sẽ không bao giờ gặp lại nhau. Chung quanh, có người vẫn còn chậm rãi vẫy tay, hồi lâu chưa buông, cũng có người trầm mặc, rất là đa cảm. Mọi người cùng nhau trải qua bốn năm đại học, tình nghĩa tích lũy luôn có một chút khó vứt bỏ. Ánh tà dương chiếu xuyên qua những chiếc lá vàng đang rơi, bóng sáng lốm đốm, dệt ra cảm giác bao nhiêu năm thang trôi qua. Một cô gái thanh tú xoay người sang chỗ khác, âm thầm lau nước mắt sau cặp mắt kính. Ở thời đại đặc biệt này, sau khi bọn họ tốt nghiệp sẽ trở về nơi của riêng mình, có thể cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Gió thu thổi qua, lá vang lộn xộn, bay lả tả. Vào mùa này, có người không được như ý, có người đắc ý. Tốt nghiệp bốn tháng, có người ở lại thành phố này, tiền đồ xán lạn, cũng có người đang thấp thỏm kiên trì chờ đợi, mà càng có nhiều người trở về quê cũ trong sự thất vọng. Vương Huyên đang đi trên đường trở về, cũng suy nghĩ bản thân sẽ đi theo con đường nào. Đường phố cổ xưa, cây ngô đồng bên đường rụng lá thành từng mảng lớn phủ đầy trên mặt đất. Có người đi bên cạnh hắn, bất bình thay cho hắn: “Không ai giữ cậu lại luôn, tại sao lại như vậy? Bọn họ bỏ cậu như vậy mà xem được à!” Với tư cách là bạn thân và bạn cùng trường, trong mắt của Tần Thành, hễ là có danh ngạch(slot) đều không thể tránh khỏi Vương Huyên, tất nhiên hắn sẽ được chọn. Sau khi có kết quả, rất nhiều người tâm tình phức tạp, Vương Huyên thế mà lại không được chọn. “Không nói tôi nữa, cậu thế nào, có kết quả chưa?” Vương Huyên hỏi cậu. Tần Thành nhỏ giọng nói với hắn, trong nhà nhờ quan hệ, có thể đến được Tân Nguyệt. “Tân Nguyệt, bên kia không gian sâu à, không biết sau này chúng ta có gặp lại hay không.” Vương Huyên dừng bước, bạn chí cốt bên cạnh cũng sắp đi xa rồi. Dáng người của hắn cao lớn, cũng không gầy yếu, cân đối mạnh mẽ, trong ánh chiều tà, trên người mạ lên một lớp ánh sáng màu vàng nhạt, một đôi mắt trong veo mà có thần. “Tôi sẽ trở về, nhất định còn có thể gặp nhau.” Tần Thành là người cảm tính, khó bỏ quê hương, nhất là khi nghĩ đến rất khó gặp lại bạn chí cốt, trong lòng liền có chút không dễ chịu. “Khi nào về thì gọi tôi nha!” Vương Huyên dùng sức ôm lấy bả vai của cậu. Trong gió truyền đến tiếng nghẹn ngào, Vương Huyên và Tần Thành quay đầu lại thì nhìn thấy một bạn học nam cảm xúc rất kích động. Sắc mặt cậu ta tái nhợt, khóc thành tiếng, dùng sức kêu lên: “Tôi thật sự rất muốn ở lại thành phố này, muốn chờ đến cơ hội cuối cùng, tôi không muốn về quê như vậy đâu!” Sinh hoạt và học tập ở nơi này bốn năm, cậu ta đã rất cố gắng phấn đấu, ra sức thực hiện, lập kế hoạch cho tương lai của mình, muốn tìm vị trí của riêng mình, nhưng cuối cùng vẫn không thể ở lại. Cậu ta thất thanh khóc rống. Gió thu mang theo lạnh lẽo, một số bạn học đi theo cũng cảm thấy sa sút trong lòng. Bên kia, một đôi tình nhân dừng bước, hai người nhìn nhau, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ rơi lệ. Bọn họ ly biệt, từ nay về sau không phải cách nhau hàng ngàn dặm, mà là cách một mảnh sao trời, có lẽ cuộc đời này sẽ không còn gặp lại được nữa. Trên khuôn mặt của hai người tràn đầy nước mắt, ôm nhau một lần cuối cùng, rồi sau đó, chỉ còn lại sự im lặng. Thành phố này rất lớn, nhưng lại có chút cổ xưa, giữ lại dấu vết của thời đại cũ, bên đường có rất nhiều cây cổ rất thô, đã một hai trăm tuổi rồi. Nói một cách tương đối, cả thành phố đều duy trì phong cách của quá khứ, gìn giữ qua năm tháng. Ở những nơi khác, một số thành phố còn sót lại từ thời đại cũ đều bị bỏ hoang, lâu không có dấu vết của con người, diện tích rộng lớn hoang vu, bò đầy dây leo, khóm bụi gai lan tràn, dần dần bị cỏ cây bao phủ. Sau khi trở lại trường, Tần Thành còn đang bất bình thay cho Vương Huyên, khuyên hắn nên đi kiếm người để tìm hiểu nguyên nhân tại sao lại bị từ bỏ, đòi một câu trả lời hợp lý. Mặc dù tốt nghiệp, bọn họ cũng được phép ở lại trường, mãi cho đến khi xác định được người được chọn cuối cùng. Cơ hội lần này rất hiếm, người được chọn sẽ ở lại thành phố này để chờ đợi, không lâu sau sẽ đến Tân Tinh, bên đó hình như có phát hiện không bình thường nào đó. Tần Thành cũng không được chọn, người nhà của cậu cố gắng hết sức cũng chỉ cho cậu có cơ hội tiến vào không gian sâu. Cậu sẽ đến Tân Nguyệt, mặt trăng quay quanh quanh Tân Tinh, là căn cứ quan trọng nhất bên ngoài Tân Tinh. Tần Thành thấp giọng nói: “Cậu biết không, mặc dù hiện tại bên kia chỉ có mấy đồn linh tinh, nhưng cũng làm cho mấy người sớm nhận được tin đồn này phải nhiệt huyết sôi trào. Cho dù như thế nào, cậu cũng phải có được một cái danh ngạch này!” Dưới ánh trăng, bóng cây lắc lư, Vương Huyên duỗi người trên bãi cỏ, hắn đang diễn luyện “Tán thuật” của thời đại cũ, tính thực chiến cực mạnh, kéo một lượng lớn lá vàng trên mặt đất bay tứ tán khắp bầu trời. Hắn không có dừng lại, động tác rất mau, nhưng hô hấp vững vàng, nói: “Tôi đang đợi kết quả cuối cùng.” Không gian sâu thẳm vô biên, vũ trụ mênh mông, nhưng nó lại lạnh băng, tĩnh mịch, ngoại trừ Cựu Thổ, mọi người đều chỉ tìm được một Tân Tinh khác cho sinh mệnh. Nhưng mà, rất nhiều năm về trước, cánh cửa di cư đến Tân Tinh đã đóng lại, người Cựu Thổ bình thường rất khó tiến vào. Trái với Tân Tinh, có một số người dần bắt đầu gọi nơi này là Cựu Thổ. Mà ngày xưa, nơi này tên là địa cầu, là nguồn gốc của nhân loại. Có lẽ, nó đúng là có chút “cổ xưa”, các nơi có không ít thành thị hoang vu, cây cỏ mọc um tùm, không có người cư trú. Tất cả những thứ này, đều là bởi vì những trận chiến tranh trong thời đại cũ gây ra. Khi khoa học kỹ thuật phát triển đến một tầm cao nhất định, một khi xảy ra chiến tranh nóng thì sẽ hết sức đáng sợ. Thế giới phồn hoa bị phá hủy, trở nên vô cùng hoang vắng và tiêu điều. Lúc ấy, có rất nhiều người trốn vào trong vũ trụ. Thực ra, khi đó khoa học kỹ thuật của nhân loại cũng không có sáng sủa như trong tưởng tượng, trước khi chiến tranh thì chỉ vừa mới bắt đầu xây dựng căn cứ ở trên mặt trăng thôi. Cho nên, những người chạy trốn chỉ có thể tạm thời sử dụng mặt trăng làm chỗ dựa. Nhưng dưới tình huống như vậy, nhân loại bỗng thực hiện được một cuộc di cư lớn, phát hiện rồi cùng tiến vào một Tân Tinh sinh mệnh! Cho đến nay, người Cựu Thổ cũng đều cảm thấy không thể tưởng tượng được. Rất nhiều người đều không khỏi thắc mắc về mốc thời gian lịch sử đó, rốt cuộc là nguyên nhân gì đã dẫn tới khoa học kỹ thuật đột nhiên bùng nổ lên tuyến đầu? Tất cả các bên đều giữ kín như bưng. Xét về độ cao khoa học kỹ thuật của năm đó, cho dù là lỗ sâu(1) trạng thái ổn định, hay là công nghệ đen như động cơ warp(2)…., đều không thể hiện thực hóa được trong thời gian ngắn. Một số người ở Cựu Thổ hoài nghi, mọi đáp án đều có thể ở trên mặt trăng! Đáng tiếc, chiến tranh nóng tạo thành hậu quả quá nghiêm trọng, đất đai bị phá hủy một nửa, nhiều năm trôi qua như vậy, Cựu Thổ vẫn chưa khôi phục lại được, các loại khoa học kỹ thuật thụt lùi nghiêm trọng, không cách nào leo lên mặt trăng trong khoảng thời gian dài. Hơn một trăm năm trôi qua, dân cư của Cựu Thổ mới khôi phục được khoảng 1 tỷ người, còn xa mới có thể so sánh với trước đây, rất nhiều nơi đến nay đều còn rất hoang vắng. Lúc đầu khi khai phá Tân Tinh, từng mang một lượng lớn người sống sót của Cựu Thổ đi, một số nhân tài cũng theo đó rời đi, đây cũng là một trong các nguyên nhân khiến Cựu Thổ thụt lùi nghiêm trọng, lâu không khôi phục được, mà cuộc di cư lớn này kéo dài đến mấy chục năm. Mãi cho đến hơn trăm năm trước, Tân Tinh mới đóng cửa. Hơn nữa, sau chiến tranh nóng, đất đai hoang tàn khắp nơi, hoàn cảnh cực kỳ ác liệt, cư dân Cựu Thổ không còn lại bao nhiêu, muốn khôi phục thì nói dễ hơn làm. Dưới ánh trăng mờ ảo, Vương Huyên còn đang diễn “Tán thuật”, động tác bỗng nhiên nhanh hơn, phịch một tiếng, tay phải của hắn để lại một dấu tay rõ ràng trên một thân cây to lớn, thân cây lớn rung chuyển dữ dội, lá vàng rơi đầy trời như thác nước. Tần Thành rất giật mình: “Tán thuật, cậu vậy mà thật sự luyện ra được một ít thành tựu? Bọn họ bỏ cậu chắc chắn sẽ hối hận cho xem!” == Chú thích: (1)Trong vật lý, một lỗ sâu (tiếng Anh: wormhole), lỗ giun, hay Cầu Einstein-Rosen là một không-thời gian được giả định là có cấu trúc tô pô đặc biệt tạo nên đường đi tắt trong không thời gian. Chúng nối thông từ một vùng không-thời gian này đến vùng kia và đôi khi, vật chất đi từ vùng này sang vùng kia bằng cách chui qua hố này. (2)Động cơ warp là một hệ thống động cơ tàu vũ trụ siêu lý thuyết trong nhiều tác phẩm khoa học viễn tưởng, đáng chú ý nhất là Star Trek, và phần lớn công việc của Isaac Asimov. Một tàu vũ trụ được trang bị warp drive có thể di chuyển với tốc độ lớn hơn ánh sáng bằng nhiều mức độ lớn