Chương 14: Mài đao xoèn xoẹt

Viên Minh rời tảng đá lớn chắn cửa địa động, thi triển Phi Mao thuật hóa thành vượn trắng, tung người nhảy ra, nhấp nhô hai ba lần đã tới gần một gốc cây đại thụ. Do gần như hai mươi ngày qua hắn đều ở trong địa động tăm tối không biết ngày đêm, lúc này ra ngoài hít thở không khí trong lành khiến tinh thần hắn không khỏi chấn động, cảm thấy đầu óc thoải mái tỉnh táo. Sau khi hít sâu một hơi, Viên Minh bắt đầu tung mình đu qua những gốc cây đại thụ, lướt về phía dòng sông khi trước. Dù đã có thể tự thi triển Phi Mao thuật nhưng sẵn giết dã thú vốn không phải là chuyện dễ dàng, hắn tính trước đi bắt một ít Thực Nhân ngư để nhét đầy bao tử, khôi phục chút thể lực rồi mới tính. Lúc tới một cây đại thụ cách bờ sông chưa tới ba mươi trượng, Viên Minh ngừng lại, giấu mình sau một tàng cây cành lá rậm rạp rồi đưa tầm mắt xuyên qua kẽ lá, nhìn xuống phía dưới. Chỉ thấy trong nước sông cách đó không xa, bóng dáng một tên nửa người nửa hổ đang liên tục đạp nước, mỗi lần ngoi lên đều có thể lờ mờ thấy trong miệng đang cắn một con cá, sau khi ngửa cổ nuốt vào lại lập tức cắm đầu lặn xuống nước. Viên Minh nhận ra người này đúng là Ô Lỗ, chỉ là không thấy bóng dáng tên Lạt Qua mà lúc trước từng đi chung với gã. “Gia hỏa này lại có thể tu thành Phi Mao thuật nhanh như vậy!” Viên Minh có chút kinh ngạc. Bản thân hắn tu luyện Huyết Khí pháp mãi không bắt được trọng điểm, cuối cùng phải nhờ vào Cửu Nguyên quyết thì hiện tại mới tu thành Phi Mao thuật, trong khi Ô Lỗ cũng có tư chất Tứ Linh căn giống như hắn, không thể ngờ lại thành công? Viên Minh không hiện thân, chỉ từ xa xa quan sát Ô Lỗ rời đi sau khi đã nuốt thêm hơn mười con Thực Nhân ngư, hắn mới nhảy từ trên cây xuống, bước tới bờ sông. Giống như khi trước, hắn nhịn đau dùng đuôi câu lên hơn mười con Thực Nhân ngư rồi gói chúng vào miếng da gấu, xong nhanh chóng rời mép nước. Hắn quay lại địa động, nhóm lửa nướng mấy con cá này. Sau khi hơn mười con cá vào bụng, trong đó có hai con còn có rất nhiều trứng cá màu đen đại bổ nguyên khí, Viên Minh cảm giác được rất rõ ràng thể lực bắt đầu khôi phục, tinh khí thần cũng sung mãn hơn nhiều. Ăn uống no nê xong, Viên Minh lau lau miệng, cân nhắc đối sách tiếp đây. Kỳ hạn một tháng giờ chỉ còn lại mười ngày, phải giao nộp năm phần tinh huyết hung thú mới có thể đổi được thuốc giải, hắn dù có thể tự thi triển Phi Mao thuật nhưng thực lực lại chẳng khác khi trước mấy, mà lúc trước săn giết con gấu đen đã rất khó khăn thì nói gì hung thú. Suy nghĩ chốc lát, Viên Minh quyết định tốt hơn là chờ một chút, tốn mấy ngày để điều trị cơ thể, đồng thời tiếp tục tích lũy pháp lực rồi mới đi săn giết hung thú. Hô Hỏa trưởng lão từng nói với bọn hắn, pháp lực càng mạnh thì uy lực của Phi Mao thuật càng lớn, đạo lý ngồi mài đao cũng không lo trễ chuyện đốn củi(1) này, hắn vẫn rất rõ ràng. Hắn khoanh chân ngồi xuống, tiếp tục vận chuyển Cửu Nguyên quyết, thổ nạp(2) thiên địa linh khí. Đảo mắt cái đã năm ngày trôi qua. Khi Viên Minh đang trong địa động yên lặn thổ nạp dưỡng thần, ánh bình minh xuyên qua khe hở chỗ tảng đá chiếu vào, đồng thời tiếng chim hót thánh thót cũng truyền tới. Viên Minh mở hai mắt, ngưng tu luyện, cầm một khối thịt nướng đã nguội ngắt bên cạnh lên, ăn mấy miếng xong uống thêm chút nước rồi đứng dậy hoạt động gân cốt một lượt. Hắn hiện tại chỉ thấy da dẻ từ trong ra ngoài lộ vẻ nhẵn mịn hồng hào, đồng thời vẻ tiều tụy trên khuôn mặt cũng sớm biến mất. Ngọc Hồ lão đạo nói không sai, Cửu Nguyên quyết tại phương diện cố bản bồi nguyên, điều trị thân thể đúng là hiệu quả bất phàm. Ăn uống no đủ lại có thêm Cửu Nguyên quyết điều trị, thân thể của hăn đã hoàn toàn khôi phục. Mà trải qua năm ngày khổ tu, pháp lực của hắn cũng lớn mạnh thêm không ít, bên trong đan điền có một đoàn pháp lực đang chậm rãi lưu chuyển. Chỉ là khoảng cách tới kỳ hạn còn có năm ngày, nhất định phải xuất phát đi săn thú thôi. Viên Minh nghĩ tới đây, liền rời khỏi địa động, bấm niệm pháp quyết thi triển Phi Mao thuật, tức thì một miếng da vượn trắng xoay tròn bay lên, không lâu sau liền thấy một con vượn trắng xuất hiện trong rừng. Thân hình vượn trắng này dường như cường tráng hơn trước mấy phần, lực lượng mỗi lần giơ tay nhấc chân cũng tăng lên gần gấp rưỡi. “Quả nhiên pháp lực càng cường đại thì uy lực Phi Mao thuật càng lớn.” Viên Minh khẽ sờ cằm, chạy đi về phía Nam. Bôn tẩu(3) chừng nửa canh giờ, tầm nhìn phía trước đột nhiên mở rộng, thì ra hắn đã đến bìa rừng, rất nhanh liền thấy một cái hạp cốc (4) thật lớn xuất hiện ở phía trước. Bên trong hạp cốc chỉ thấy sương mù phiêu đã, không nhìn thấy đáy, tựa như một lạch trời ngăn cách hai bờ. “Nơi này hẳn chính là hạp cốc mà Hô Hỏa trưởng lão nói rồi.” Viên Minh lẩm bẩm một câu. Bên kia hạp cốc cũng là một vùng rừng núi rậm rạp, nghe nói những hung thú ở ngay ở bên đó, hắn muốn giết thú lấy máu thì bắt buộc phải vượt qua hạp cốc. Chỉ là không biết phần đáy cốc chìm trong sương trắng này sâu bao nhiêu, có bị hung thú nào chiếm giữ hay không? Hắn nhặt một tảng đá lên, ra sức ném vào sương mù trong hạp cốc, chỉ qua thời gian hai, ba nhịp thở đã nghe tiếng va đập của hòn đá. Ánh mắt Viên Minh khẽ thả lỏng, xem ra hạp cốc này cũng không quá sâu. Thoáng lưỡng lự một chút, cuối cùng Viên Minh vẫn khởi hành tiến lên, tìm một chỗ độ dốc tương đối thấp, men theo hướng hơi xéo xuống đáy cốc, rất nhanh sau đó đã tới được đáy cốc. Dưới đây tràn ngập sương mù, tầm mắt chỉ có thể quan sát được trong phạm vi hơn hai trượng, xa hơn sẽ chỉ thấy sương trắng bao phủ. Có thể vì thứ sương mù này mà độ ẩm đáy cốc cực kỳ cao, khắp nơi đều ẩm ướt, lại thêm dưới đây quanh năm không thấy ánh mặt trời nên chỉ có ít rêu với cây họ dương xỉ mọc, trái ngược hẳn với núi rừng rậm rạp tràn đầy sức sống bên trên. Viên Minh thấy cảnh này liền thở phào nhẹ nhõm, nơi hoang vu như thế này chắc có lẽ sẽ không có hung thú sống. Hắn dò dẫm đi về phía trước, cứ đi một bước lại vạch một ký hiệu trên mặt đất để đề phòng việc bản thân bị mất phương hướng. Hắn rất nhanh đã băng qua đáy cốc, đi tới một vách núi khác. Vượn không chỉ giỏi leo cây mà leo lên vách núi cũng không khó khăn gì. Viên Minh dùng cả chân lẫn tay, thoáng cái đã leo lên đỉnh vách, đi tới khu rừng ở bờ bên kia. Vừa tiến vào nơi đây, hắn lập tức phát hiện hoàn cảnh xung quanh có chút biến hóa rất nhỏ. Cây cối nơi này rậm rạp cao lớn hơn, thiên địa linh khí hình như cũng nồng đậm hơn một chút, có điều gió núi quẩn quanh lại mang theo hơi lạnh thấu xương, dù cách một lớp da vượn rồi mà lông tơ hắn vẫn dựng cả lên. Viên Minh nhíu mày, thầm nghĩ mảnh rừng này quả nhiên có chút tà môn. Hắn tung người lên cây, di chuyển vào sâu trong rừng, không biết đi được bao lâu thì đột nhiên ngưng lại, chậm rãi men theo rìa hạp cốc mà đi, đồng thời cẩn thận tỉ mỉ tìm kiếm tung tích hung thú. Dù sao vấn đề hung thú rốt cuộc có bao nhiêu chiến lực, hắn vẫn chưa nắm rõ, cứ đi dọc bên rìa hạp cốc vẫn ổn hơn cả, lỡ có đánh không lại thì còn có thể nhảy xuống hạp cốc chạy trốn. Trên quãng đường đi, không gian xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, ngẫu nhiên có tiếng chim hót từ xa xa vọng tới. Loại khung cảnh tĩnh mịch này trái lại khiến Viên Minh cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, lòng bàn tay cũng trở nên nóng bừng. Hắn xoa xoa lòng bàn tay, đang định bước tiếp thì một tiếng rít kì quái từ mảng rừng phía trước truyền tới. Âm thanh vô cùng chói tai, nghe tựa như tiếng trẻ em kêu khóc nỉ non. Viên Minh rùng mình, vội vàng dừng bước, trốn sau một sau một tán lá rậm rạp, xong đưa mắt nhìn phía phát ra âm thanh, đang tiếc là chẳng nhìn thấy gì cả. Đúng lúc này, lại thêm một tiếng thú gào to truyền đến, thanh âm nghe khác hẳn tiếng rít vừa rồi. Hắn khẽ nhướng mày, cố gắng thả chậm tốc độ hết mức có thể, im ắng tiến về phía trước. Cũng không lâu lắm, Viên Minh đã tới được nơi phát ra hai tiếng thú rống. Hắn đưa tầm mắt xuyên qua kẽ lá, nhìn xuống phía dưới. Chủ nhân của tiếng rít chói tai là một dã thú rất đặc biệt, thân cao chừng nửa trượng, đầu giống như chuột, giữa ngực, bụng mọc lên những sợi lông ngắn, thô cứng màu vàng, trên sống lưng lại thấy có từng lớp vảy giáp dày đặc như mai rùa, nhìn qua cũng thấy vô cùng chắc chắn. “Mưu Miêu(5)?” Viên Minh thầm suy đoán, có điều mưu miêu bình thường không có lớn như vậy. Hai con mắt màu vàng to bằng hạt đổ xanh của con mưu miêu lộ vẻ hung ác, nhìn về bụi cỏ phía trước, nơi đó có hai con hồ ly đang nằm rạp xuống đất. Hồ ly này cả người một màu xanh ngọc bích, đến con mắt cũng màu xanh, khác hoàn toàn với hồ ly bình thường. Mỗi con người dài hơn một trượng, cao ba thước, thân mình uốn lượn kéo dài, trông ra hẳn là lấy tốc độ làm ưu thế. Hồ ly dùng con mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào mưu miêu màu vàng, đồng thời miệng không ngừng gầm nhẹ. Vẻ hung ác trong mắt ba con thú càng lúc càng thịnh, rất nhanh cùng lúc lao vụt ra cắn xé lẫn nhau. Viên Minh chăm chú quan sát, thấy ba thú này hình thù cổ quái, thân mình lại cao lớn như vậy, tám chín phần chính là hung thú, tranh thủ dịp này nhìn một chút xem năng lực hung thú ra sao. Chỉ nhìn một thoáng, sắc mặt hắn dần trở nên ngưng trọng. Bất kể là mưu miêu màu vàng hay hồ ly màu xanh đều có chiến lực vượt xa dự đoán của hắn. Hồ ly màu xanh đúng như hắn suy đoán, là hung thú nhanh nhẹn, tốc độ so với hồ ly bình thường và những dã thú như lang sói phải nhanh gấp đôi, hơn nữa răng nanh, móng vuốt sắc bén tấn công cũng không phải chuyện đùa. Còn con mưu miêu màu vàng kia càng lợi hại hơn, móng vuốt như móc sắt đen kịt, cào lên tảng đá cũng dễ dàng tạo ra vết rạch sâu, mà lớp vảy giáp màu vàng trên lưng lại vô cùng kiên cố, móng vuốt của hai con hồ lý trảo lên đó chỉ để lại những vết cào mờ mờ. Chiến cuộc mau chóng ngã ngũ, mưu miêu màu vang lấy một địch hai vẫn dễ dàng chiếm thế thượng phong, trong khi đó, vết thương trên người hai con hồ ly càng lúc càng nhiều, máu tươi nhuộm đỏ hết da lông. Kịch chiến thêm một chốc, hai con hồ ly rốt cuộc chịu không nổi, quay đầu chạy trốn. Mưu miêu cũng không đuổi theo, chỉ gầm rú mấy tiếng rồi chui vào rừng cây bên cạnh. Viên Minh ở trên cây thấy thế, mắt sáng lên, tung mình bay vút giữa rừng cây, đuổi sát theo hướng hai hồ ly mới bỏ chạy. Hồ ly giờ đã bị thương, đúng là con mồi ngon ăn. Hai con hồ ly bị thương không nhẹ, một con còn bị thương ở chân sau, tốc độ cũng không nhanh nên chỉ thoáng chốc đã bị Viên Minh theo kịp. Hồ ly ở phía sau, cũng chính là con bị thương ở chân, có vẻ đã nhận ra dị động, quay đầu nhìn lại phía sau nhưng chẳng phát hiện được gì. Viên Minh thời khắc này đã ở trên đỉnh đầu nó, chân trên tàng cây đạp một cái, lao xuống với thế như diều hâu săn mồi. Hồ ly kinh hãi, cuống cuồng lao qua một bên né tránh, nhưng chân bị thương khiến động tác của nó chậm chạp đi rất nhiều, lập tức bị Viên Minh đụng cho ngã nhào. Hồ ly vừa kinh hoảng, vừa sợ hãi, há mồm cắn tay Viên Minh, nhưng Viên Minh phản ứng nhanh hơn, gập gối thúc mạnh vào sống lưng của nó. Cảm giác đau đớn tận xương tủy khiến nó không nhịn được, ngửa đầu kêu lên thảm thiết. Hai cánh tay tráng kiện của Viên Minh thừa cơ cuốn lấy cổ hồ ly, đoạn lại co tay xiết chặt như hai sợi dây treo cổ khiến đầu nó không thể nào động đậy. Một con hồ ly khác phát giác tình hình phía sau, lập tức xoay người, như như bay tới. Viên Minh trừng mắt hét lớn, thôi động uy lực của Phi Mao thuật tới cực hạn, tức thì cơ bắp hai cánh tay phồng lên, thoáng chốc tráng kiện thêm mấy phần, đồng thời hai tay vặn mãnh liệt vặn một cái. Tiếng rắc rắc vang lên. Xương cổ con hồ ly què chân bị cứng rắn bẻ gãy, đầu lệch qua một bên. Đúng lúc này, con hồ ly còn lại, từ phía sau lưng Viên Minh, cắm đầu lao tới kéo theo một luồng gió mang mùi tanh hôi. Viên Minh vội vàng xoay người né tránh, nhưng bả vai hắn vẫn bị hồ trảo đánh trung, lớp da vượn cứng cỏi bên ngoài bị vách mấy vết thương kéo dài, máu tươi ròng ròng chảy ra. Chú giải: 1. Mài dao cũng không làm lỡ việc đốn củi (Ma đao bất ngộ khảm sài công): Câu thành ngữ chỉ việc có chuẩn bị sẽ giúp công việc thuận lợi nhanh chóng, có khi còn nhanh hơn là vội vã đi làm khi chuẩn bị chưa đủ. 2. Thổ nạp: Hít thở, thu nạp. 3. Bôn tẩu: Chạy như bay, chạy phi nước đại. 4. Hạp cốc: Khoảng địa hình được hình thành bởi hai vách núi, tùy ngữ cảnh, độ rộng phần giữa hai vách núi mà nó là khe núi, hẻm núi nên mình để nguyên. 5. Mưu miêu (犰 狳): Tên khoa học là armadillos, còn được biết đến với cái tên con Tatu, là bộ thú có mai, thường sinh sống ở Trung, Nam Mỹ.