Chương 5: Khế ước.

Quả đúng như nàng nghĩ, nàng vẫn có thể sống tiếp, chỉ là… hơi thê thảm một chút mà thôi. Thành Đôn Hoàng rộng lớn, nàng không thân thích, không bạc tiền, cứ đi mãi đi mãi, bỗng nhiên nhớ đến một người — có lẽ người đó sẽ chịu thu nhận nàng? Nàng đội nắng gay gắt, một đường đi về phía tây bắc, vừa mệt vừa khát, không nhịn được lẩm bẩm lần trước tới đây đâu có xa thế này? Mãi đến khi mặt trời sắp lặn, nàng mới đến trước cổng chùa Nhân Quả. Lão hòa thượng đứng trên bậc thang với nụ cười từ bi, như thể đã chờ nàng từ lâu: “A di đà Phật, nữ thí chủ đi cả một ngày chắc mệt rồi nhỉ?” Còn phải nói. Nàng gật gật đầu, ngạc nhiên nhìn vào bên trong chùa sạch sẽ gọn gàng, hương khói nghi ngút. Có kinh nghiệm từ lần trước, khi chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa, nàng siết chặt nắm tay buông thõng bên người — lần này bước qua suôn sẻ. Quả nhiên, không có cây dù xui xẻo đó, chuyện gì cũng thuận lợi! Có lẽ là nhờ tiếng tụng kinh trong chùa, tâm trạng bức bối suốt một ngày trời cũng dần được xoa dịu. Một tiểu sa di mặc áo xám bê cho nàng một bát mì chay, giọng non nớt hỏi: “Nữ thí chủ, dù của người đâu rồi?” “Tam Hợp, con đã làm xong công khóa chưa?” Sa di tên Tam Hợp nghe vậy vội đáp: “Sư phụ, đệ tử đi ngay.” Nàng thật sự đã đói — suốt cả ngày trời, nàng chỉ uống được một chén rượu. Bát mì chay trước mắt thơm ngào ngạt, nàng quay đầu nhìn lão hòa thượng, thấy ông mỉm cười hiền hậu gật đầu, liền không còn câu nệ nữa. Sau khi ăn xong, còn chưa kịp mở miệng hỏi liệu chùa Nhân Quả có thể cho nàng tá túc mấy ngày không, thì lão hòa thượng đã lên tiếng trước: “Nữ thí chủ hiện giờ đang tìm nơi ở?” Nàng hơi ngại ngùng gật đầu. “Chùa Nhân Quả tuy là nơi tu hành, vẫn còn vài gian phòng trống, nhưng đều là phòng của nam giới, e không tiện cho nữ thí chủ.” Nghe vậy, nàng không rõ cảm xúc trong lòng là gì, chỉ thấy hơi hụt hẫng. “Nhưng… bần tăng có thể chỉ cho cô nương một chỗ.” “Ta… không đến… Phù Sinh… Các.” Lão hòa thượng cười: “Nữ thí chủ yên tâm, bần tăng không nói đến nơi đó. Chỗ ta định chỉ là hang đá ở phía đông nam thành, gần đây có một vị nữ quyến của cố nhân đang cho người tu sửa ở đó. Nữ thí chủ cầm theo thư tay này, sẽ được nàng ấy chiếu cố đôi chút.” Dứt lời, ông đặt thư lên bàn rồi rời đi. Có chỗ để đi thì tất nhiên là tốt, chỉ là giờ nàng đang ở tây bắc thành, mà chỗ hòa thượng nói lại nằm ở đông nam! Nhìn sắc trời, sợ là đến khi trăng l*n đ*nh đầu nàng cũng chưa chắc đi đến nơi. “Nữ thí chủ, sư phụ bảo con dẫn người đi cưỡi lạc đà.” Tam Hợp tuy nhỏ người chân ngắn, nhưng đi rất nhanh, chưa mấy chốc đã bỏ nàng lại phía sau. Nàng nhìn theo, quả nhiên thấy trước mặt cậu là một con lạc đà đang nằm bò trên đất. Cậu ngồi xổm xuống cạnh lạc đà, nói: “Đà Đà, ngươi đưa nữ thí chủ này đến hang đá tìm chủ nhân Niệm Thanh nhé, còn nhớ đường chứ?” Con lạc đà lười nhác mở mắt, liếc cậu một cái, cậu hài lòng vuốt vuốt lông nó. Rồi quay lại nói với nàng: “Được rồi, nữ thí chủ cứ yên tâm cưỡi Đà Đà, nó rất ngoan.” Khi nàng run run leo lên ngồi yên, lạc đà chuẩn bị cất bước, Tam Hợp kéo dây cương lại, do dự một hồi rồi vẫn lên tiếng hỏi: “Nữ thí chủ, chiếc dù Tàn Mị của người đâu rồi?” “Làm… mất rồi.” Nàng không chắc Tam Hợp nói có phải là cây dù đỏ kia không, nhưng nhắc tới dù, nàng lại nghĩ đến người trong cây dù đó — cũng chẳng muốn nói thêm. Tam Hợp nhíu mày kêu lên: “Không thể nào! Sao mà mất được chứ? Chẳng lẽ ta nhìn nhầm rồi?” Cậu còn đang lẩm bẩm, Đà Đà đã khịt mũi một cái, rõ ràng mất kiên nhẫn với sự chậm trễ của cậu. “Cảm… ơn… tiểu… sư… phụ.” Phía sau, Tam Hợp vẫn lẩm bẩm: “Hai bên đã kết khế ước, sao lại chia lìa được chứ? Không thể nào…” Tuy nói nhỏ như lẩm bẩm, nhưng từng chữ một đều lọt vào tai nàng. Nàng không để tâm — cây dù đó nàng thật sự đã vứt rồi, chắc cũng chẳng phải thứ gì gọi là Tàn Mị gì đó. Nàng lắc đầu, tiếp tục lên đường. Đà Đà đúng là đáng tin cậy, thuận lợi đưa nàng đến được hang đá phía đông nam. Chỉ là, người bọn họ gọi là “Chủ nhân Niệm Thanh” lại không có mặt ở đó. Tiếp đón nàng là một nha hoàn bên cạnh Niệm Thanh chủ — người đó… hơi to con. Nếu như Đồng Quang ở đây, chắc chắn sẽ buông một câu đánh giá như thế. Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, nàng vội đè xuống, chắc là vì nàng quen biết quá ít người, nên trong đầu chỉ toàn những hình ảnh lẻ tẻ như vậy. Nha hoàn đưa nàng vào ở, trước khi đi còn dặn dò: “Cô nương, ban đêm đừng ra ngoài nhé, nơi này không giống trong thành, đám thợ xây đều ở quanh đây, khó tránh khỏi có người tốt kẻ xấu.” “Vâng.” Gió đêm rít gào, đập mạnh vào cửa sổ phát ra tiếng vang dội, vậy mà nàng lại ngủ ngon một cách kỳ lạ, suốt một đêm không mộng mị, thẳng đến bình minh. Sáng hôm sau, nàng bị một trận ồn ào đánh thức, tiếng nam nữ lẫn lộn vang ngoài sân. Khi tỉnh dậy, nàng nhất thời không rõ mình đang ở đâu, cũng chẳng biết là lúc nào. Bên ngoài, đám thợ thủ công đang la hét vì cơn gió lớn đêm qua đã phá hỏng công sức mấy ngày qua của họ, đòi thêm tiền công; còn nha hoàn thì không chịu nhượng bộ, lý lẽ đầy đủ mà đối đáp, khiến nàng thầm khen gan dạ của cô ta. Lạ lùng thay, họ đều là thợ lành nghề đã nhiều năm, vậy mà lại lần đầu bị một trận gió quét sạch công trình, có người lẩm bẩm rằng “xui xẻo thật”. Nha hoàn theo hầu bên cạnh chủ nhân Niệm Thanh đã lâu, thủ đoạn cũng không ít, thấy đám đàn ông vây quanh la hét, biết nếu cứ cố chấp tiếp cũng không có kết quả gì, bèn lùi lại vài bước, khoanh tay mặc cho họ nói. Đám người ấy không hiểu sao nàng lại đột nhiên im lặng, còn mỉm cười, lương bổng thì vẫn chưa lấy được, nói thật họ vẫn đang ở thế yếu, không ai dám nhiều lời nữa, ai nấy đưa mắt nhìn nhau. “Cãi xong chưa? Giờ có thời gian nghe ta nói chưa?” Nha hoàn không để họ kịp phản ứng: “Chắc các vị không lạ gì Niệm Thanh chủ nhà ta, hành sự dứt khoát rõ ràng, đã hẹn kỳ hạn thì tuyệt đối giữ lời, tiền công cũng vậy. Gió lớn đêm qua là bất ngờ, không ai lường được mái che lại sụp, chúng ta cũng không truy cứu đúng sai, nên sẽ kéo dài thời hạn hai ngày, mỗi người được thêm một bao lương thực.” Nói rồi, nàng liếc qua một vòng, khẽ cúi đầu, “Nếu còn ai không phục, cứ việc rút lui, người xếp hàng xin việc không thiếu.” Trong phòng phía sau lưng nàng, cô gái cũng im lặng như đám thợ ngoài kia. Họ là bị nha hoàn làm cho khiếp sợ, còn nàng là bị một cây dù làm giật mình. Lúc nãy đang nghe cãi vã, nàng thấy tò mò, muốn ngồi dậy lại gần cửa để nghe rõ hơn, nhưng ngay khoảnh khắc đó, nàng trông thấy cây dù đang dựng bên giường! Tức khắc da đầu tê rần — nó xuất hiện lúc nào vậy?! “Ê! Ngươi, ngươi giờ còn là một tiểu nha đầu xấu tính đấy!” Giọng của Đồng Quang có phần yếu ớt, nàng nghĩ chắc vì hắn có lỗi. “Ngươi tới đây lúc nào?” Nàng cố nén cảm xúc, không dám nghĩ nhiều. Chiếc dù khẽ run lên một cái, rồi ngã lăn xuống đất, “Ngươi quản ta à? Ta đi đâu, đến đâu chẳng lẽ còn phải báo cho ngươi biết?” Hắn vừa nói, vừa nhớ lại lời dặn của chưởng quầy mập, giọng nhẹ tênh, có chút không tình nguyện: “Tối qua ta đến, nhưng đừng tưởng ta chủ động tới tìm ngươi, ta đang ngủ ngon lành ở tầng bảy, bỗng bị một lực lượng kéo đến đây!” Hắn lẩm bẩm: “Cũng tại ngươi, nha đầu xấu tính.” Nàng nghe hắn lải nhải trách móc, tâm trí lại bay xa — chẳng lẽ tiểu sa di không nhìn nhầm? Nàng và cây dù này thực sự có “khế ước”? Nên… nó tự tìm đến nàng? “Đi đến chùa Nhân Quả.” So đo đoán mò không bằng trực tiếp đi hỏi người trong cuộc. Chùa Nhân Quả à? Đồng Quang lập tức nhớ lại cảnh mình bị bắn bay ra xa lúc trước — nơi đó khắc hắn! Đồng Quang hắn đời nào từng chịu nhục như thế, không đi, kiên quyết không đi! “Không đi!” Nàng không chiều theo hắn, lập tức xách hắn đi tìm nha hoàn để từ biệt. “Con lạc đà này già quá rồi, đi chậm rì rì, tròng mắt lại xỉn màu, ôi trời, ngươi nhìn xem, nước miếng nó nhỏ ra rồi! Ngươi nhấc ta cao lên tí, đừng để dính vào nó, chậc, ghê chết đi!” Nàng nghi ngờ rằng, Đồng Quang ghét hết thảy mọi thứ trên đời, kể cả con lạc đà ngoan ngoãn như Đà Đà mà hắn cũng chê. Hắn càng nói, nàng càng cố tình làm ngược lại. Cuối cùng nàng treo luôn hắn lên cổ Đà Đà, lập tức vang lên hai tiếng gào thảm. Nàng bắt chước hành động của tiểu sa di, “Đà Đà cũng không ưa ngươi đâu.” Chùa Nhân Quả càng lúc càng gần, khí tức của Đồng Quang càng lúc càng yếu, về sau gần như im bặt. Nàng cúi mắt nhìn xuống, khóe môi hơi nhếch lên, nhẹ nhàng v**t v* lông cổ Đà Đà, chiêu này hiệu quả thật. Khi thấy bóng dáng ngôi chùa dần hiện ra, Đồng Quang gắng gượng cất tiếng: “Về… Phù Sinh Các đi… ta không thể ở đây.” Nàng sững lại, ra là hắn không nói gì vì không thể tới gần chùa Nhân Quả. “Tại sao? Tiểu sa di… biết về khế ước.” “Gã béo… cũng biết.” Nếu Đồng Quang có thể hiện thân, chắc chắn là bộ dạng đầy oán khí. “Ngươi… tự… về đi, cảm ơn.” Nàng ghé sát tai Đà Đà, khẽ dặn dò rồi cảm ơn. – Phù Sinh Các. Chưởng quầy mập mặt mày nghiêm nghị nhìn chằm chằm cây dù, chân mày nhíu chặt không giãn ra chút nào. Không khí lạnh lẽo khác hẳn thường ngày, Thập Nhị co ro trong góc thỉnh thoảng lại liếc trộm, thấy nàng quay đầu liền ra hiệu bằng ánh mắt, nhắc nàng phải ngoan ngoãn. “Chùa… Nhân Quả… nói… khế ước.” Trước người thông minh, nàng không cần nói đủ câu, kẻo mệt người. Chưởng quầy mập thở dài một hơi, “Đúng là khế ước. Vì thế ngươi không thể bỏ hắn được. Hai người các ngươi bị ràng buộc bởi khế ước, không thể tách xa quá lâu, cũng không thể cách xa quá xa.” “Hắn… sẽ đến… tìm ta?” Nàng nhớ lại cảnh ở đáy động, Đồng Quang quả thực là tự mình tìm đến. “Sẽ. Nhưng ngươi không nhận ra hắn đang rất yếu sao?” Lần đầu tiên nàng thấy chưởng quầy mập nghiêm khắc như vậy, trong lòng vừa tức vừa tự trách. Có ai từng nói với nàng chuyện khế ước đâu? Hơn nữa nàng nào phải gì của Đồng Quang, tại sao lại phải buộc số mệnh mình vào hắn? “Không… phải vì… chùa Nhân Quả?” “Chỉ là một phần lý do thôi!” Vừa nghe chữ đầu tiên, ông ta đã tức lại: “Hắn vốn đã yếu…” “Thôi được, ta không nhắc đến nàng nữa, ngươi đừng phí sức nhắc nhở ta.” Ông ta đẩy hộp hương an thần đến cạnh dù. Nàng mang theo Đồng Quang lên tầng ba, đi nửa đường lại quay lại hỏi: “Nếu… ta làm… mất hắn, ta sẽ… thế nào?” “Sẽ chết.” Trằn trọc suốt nửa đêm, nàng không hề buồn ngủ, chợt ngồi bật dậy: “Đồng Quang.” Đó là lần đầu tiên nàng gọi tên hắn, toàn thân hắn khẽ run lên. “Nếu như khế ước đã trói buộc ngươi và ta, vậy nếu ta chết… ngươi cũng sẽ…” Với mọi việc, cái gì không biết mới là điều đáng sợ nhất. Nàng chưa từng nhắc đến, nhưng không có nghĩa là không sợ. Nếu chỉ là người bình thường, sao lại có thể có một thanh đao và một cây dù có thể dưỡng hồn người? Nàng vốn không có năng lực tự bảo vệ mình, lỡ như… còn có vô số kẻ thù đang chực chờ thì sao? Nàng không sợ chết, chỉ sợ chết một cách mơ hồ mờ mịt, càng không muốn liên lụy đến bất kỳ ai. Không thấy Đồng Quang có chút phản ứng nào, nàng ngầm thừa nhận rằng mình đoán đúng. “Hơn nữa, ngươi hẳn cũng không thích bị trói buộc, đúng không? Có ta trói buộc ngươi, ngươi cũng chẳng thoải mái, đúng không?” Thân dù khẽ run lên, nàng lại một lần nữa tin rằng mình nói đúng. “Vậy nên, Đồng Quang, chúng ta giải trừ khế ước, mỗi người trở lại tự do, có được không?” Sợ liên lụy là thật, sợ mất tự do cũng là thật. Nàng đến một mình, cũng chỉ mong được một mình rời đi. Lần này, thân dù phản ứng mạnh mẽ, lăn thẳng xuống gầm bàn. Nàng thở ra một hơi, bước qua nhặt hắn lên: “Ngày mai.” Đồng Quang nghe hết những lời nàng lải nhải cả đêm nay, nàng nói được nhiều như vậy quả là hiếm thấy. Nhưng hắn chẳng còn sức để đáp lời: hắn không sợ bị người khác liên lụy, vì vốn chẳng có ai có thể liên lụy được hắn; còn về sự trói buộc… hừ… hắn đã quen rồi, cũng chẳng sao cả. Hắn cảm nhận được nàng đang nhẹ nhõm thở phào, rất muốn xem thử bộ dạng của nha đầu xấu tính ấy giờ có phải đang tỏ vẻ nhẹ gánh như thể cuối cùng cũng thoát được hắn không. Thế là hắn dùng chút sức lực vừa mới hồi lại, khẽ mở mắt ra — quả nhiên, nàng đang rất nhẹ nhõm, mà cái vẻ nhẹ nhõm ấy lại rạng rỡ xinh đẹp đến lạ, giống như… ánh dương hắn từng thấy trong quá khứ, chỉ liếc một cái đã khiến người ta sa vào không dứt.