Chương 7:
Đến ngày trước giờ khởi hành, trong đại sảnh, chư tướng đã cùng Lục tướng quân thương nghị xong xuôi quân vụ. Cuối cùng định rằng để phó tướng Trình Tung lưu lại, lĩnh năm nghìn quân trấn giữ thành Phổ Dương; còn đại quân còn lại sẽ tiến đến đóng tại khe Dã Lang, nơi cách chân thành Trấn Định chừng ba mươi dặm, hội binh cùng quân Tiêu Trạch, hợp lực đánh thành Trấn Định.
Mọi việc đã thu xếp ổn thỏa, Lục Tông Viễn đem bản đồ bày trận cuộn lại thành quyển, tùy tiện đặt bên cạnh sa bàn, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng vị tướng hiện diện, đến khi dừng lại trên mặt Dư Thiệu thì hạ giọng nói: “Dư Thiệu, ngươi lưu lại Phổ Dương.”
Dư Thiệu đang lắng nghe hết sức chăm chú, bất chợt nghe thấy tên mình, liền ngồi thẳng người dậy. Sau đó, hắn mở to mắt đầy nghi hoặc, hỏi: “Vậy còn tướng quân thì sao?”
“Ta mang theo Triệu Sắt, không cần ngươi theo nữa. Ngươi ở lại, hỗ trợ Trình tướng quân giữ thành.”
Dư Thiệu chỉ cảm thấy đầu óc ong lên một trận, “soạt” một tiếng đã đứng phắt dậy, mặt mày biến sắc, lắp bắp: “Ta, ta không—”
Chữ “không” kia còn chưa kịp bật ra khỏi miệng, Lục Tông Viễn đã đẩy ghế đứng dậy, dẫn đầu rời khỏi đại sảnh. Các tướng sĩ không rõ đầu đuôi, đồng loạt đứng dậy theo sau tiễn bước, tiếng bàn ghế va chạm lộc cộc che lấp hết thảy lời Dư Thiệu muốn thốt ra.
Dư Thiệu đứng sững tại chỗ, thấy bóng dáng Lục Tông Viễn đã khuất nơi hậu viện, bèn bất chấp ánh mắt dị dạng của chư tướng, lập tức cất bước đuổi theo.
Song hắn chẳng đuổi kịp người, chỉ thấy Triệu Sắt đang đứng chờ ở đầu hành lang vòng quanh viện thứ hai, ánh mắt mang theo mấy phần thương hại.
Dư Thiệu lau mồ hôi trán, buột miệng gắt gỏng: “Sao công tử lại không để ta đi theo?”
Triệu Sắt vốn đã bụng đầy oán khí với hành vi gần đây của Dư Thiệu, nghe vậy chỉ đảo mắt, lạnh nhạt đáp: “Công tử vì cớ gì nhất định phải mang theo ngươi?”
Vì ta từ nhỏ đã theo công tử rồi! Dư Thiệu hận không thể gào to. Mười năm sớm chiều hầu hạ, hắn rõ hơn ai hết, công tử đối với hắn là thương yêu sủng ái nhất, khoan dung nhất, cho dù có sai trái gì, cũng chưa từng trách phạt nặng lời. Ngay cả Triệu Sắt vào phủ từ trước, còn kém hắn một bậc. Vậy mà nay, công tử lại lần đầu tiên hạ lệnh không cho hắn theo hầu.
Dư Thiệu vốn là người cẩn trọng, tính tình chững chạc sớm hơn lứa tuổi, ngoài trừ trước mặt Lục Tông Viễn, hiếm khi bộc lộ tâm ý ra ngoài. Cho nên, dẫu trong lòng có nóng ruột khó chịu thế nào, cũng chỉ đè nén xuống, cố ép mình giữ thanh âm bình thản, nói: “Có lẽ công tử thấy ta lớn tuổi rồi, muốn ta bắt đầu tự mình trấn giữ một phương, điều binh khiển tướng.”
Lời vừa nói ra, chính hắn cũng thấy khiên cưỡng, có chút xấu hổ, bèn câm miệng không nói nữa.
Triệu Sắt hừ lạnh, lập tức châm chọc: “Ngay cả Thạch Khánh Nhượng cũng không đến, còn đánh nổi trận nào nữa? Công tử chẳng cho ngươi lấy một binh sĩ, ngươi tính dẫn ai đi đánh? Ngươi cứ ở lại phủ thành trồng hoa nghe khúc, uống rượu ngâm thơ cho sướng đi!”
Dư Thiệu bị hắn châm chọc đến mức mặt mũi đỏ bừng, song không muốn tranh cãi cùng Triệu Sắt. Hắn xoay người ngồi xuống hàng lan can sơn đỏ chạm hoa, ngẩng đầu thất thần nhìn bức chạm khắc hoa điểu sơn thủy trên cột đình, trong lòng chỉ thấy rối bời, nghĩ mãi chẳng thông.
Triệu Sắt cũng ngồi xuống, tâm trạng chán chường. Chẳng bao lâu, hắn bỗng “soạt” một tiếng nhảy xuống lan can, tay siết chặt chuôi kiếm bên hông, giận dữ nói: “Ta phải g**t ch*t ả tiện nhân ấy!”
Dư Thiệu giật mình, vội túm lấy tay áo hắn, hỏi dồn: “Người nào? Ngươi muốn giết ai?”
Triệu Sắt “hầy” một tiếng, vùng vằng hất tay, nhưng bị Dư Thiệu kéo chặt, đành xụ mặt đáp: “Còn ai vào đây? Không phải cái con tiện nhân khiến ngươi lẫn công tử thần hồn điên đảo kia ư! Hừ, con nha đầu miệng còn hôi sữa, thủ đoạn lại chẳng nhỏ. Biết thế ban đầu ta đã trước mặt công tử một kiếm đâm chết nàng ta cho sạch!”
Sắc mặt Dư Thiệu trầm hẳn, hắn giữ chặt vai Triệu Sắt, không để hắn đi, trầm giọng hỏi: “Chuyện gì xảy ra? Mau nói rõ!”
Triệu Sắt giọng mỗi lúc một lớn, vì chột dạ nên càng cố làm ra vẻ cứng cỏi: “Không phải vì ngươi suốt ngày hỏi thăm con hầu nào đó tên là Hỉ gì đó à? Bị công tử phát hiện rồi! Ta thấy hai hôm nay ngươi còn cứ chạy ra chạy vào trong nội trạch, ai biết có gì mờ ám. Công tử biết hết rồi, đương nhiên là giận ngươi!”
Dư Thiệu như không dám tin vào tai mình, thì thào tự hỏi: “Chỉ vì chuyện đó… công tử liền không để ta theo người?”
“Chứ còn gì nữa!” Triệu Sắt hậm hực, rồi đổi giọng mềm mỏng khuyên nhủ:
“Ngươi nghe lời ta, mau đi nhận lỗi với công tử đi. Người vẫn thương ngươi nhất mà, chỉ cần ngươi mở miệng, đảm bảo người sẽ nguôi giận, lại chịu dẫn ngươi đi Trấn Định thôi. Ôi dào, ngươi nói ngươi đó, đầu óc rắn chắc như khúc gỗ mục, lại còn dám tranh nữ nhân với công tử? Ngươi còn không rõ tính công tử sao? Hễ là người công tử coi trọng, thì dẫu có là nữ nhân của trời đất, người cũng phải đoạt lấy cho bằng được. Giờ thì hay rồi, hai người các ngươi cứ đâm đầu cứng đầu, đều vì cái tiện nhân kia mà ra cả! Chờ đấy, lần sau ta gặp được, nhất định phải cho ả một bài học!”
“Ngươi không được động đến nàng ấy!” Dư Thiệu vội vã ngăn hắn, rồi lại lắc đầu, nhẹ giọng nói: “Công tử không phải người như vậy… Người không phải vì nàng…”
Dứt lời, hắn xoay người muốn đi.
Triệu Sắt kinh hãi, vội giữ lấy hắn, cả giận nói: “Ngươi điên rồi à? Loại chuyện này ngươi cũng dám đi hỏi? Không sợ công tử tức giận hơn, càng thêm ghét ngươi sao?”
Vừa nói, hắn vừa nhéo một cái đau điếng lên vành tai Dư Thiệu, chua chát hỏi: “Nói cho ta nghe xem, cái con nha đầu ấy rốt cuộc có gì hay?”
Dư Thiệu dừng lại, cúi đầu trầm ngâm một lát rồi chậm rãi đáp: “Ta cũng không rõ… Chỉ là, ngay từ lần đầu nhìn thấy nàng, ta liền muốn có nàng, muốn nàng làm vợ ta, đi theo ta cả đời, không để ai khi dễ nàng.”
Dứt lời, hắn liền hất tay Triệu Sắt ra, bước nhanh về phía hậu trạch.
Dư Thiệu mồ hôi đầm đìa, đến phía đông hậu đường thì không thấy ai, bèn vội vàng chuyển hướng sang Sư Trúc Hiên. Vừa vào viện, đã thấy nơi đây khác thường không còn binh lính canh gác dày đặc như trước, bọn thị vệ cũng tản ra bốn phía, tựa hồ ai nấy đều đang rảnh rỗi trò chuyện.
Hắn bước đi quá nhanh, thị vệ chưa kịp ngăn cản, hắn đã lao thẳng đến cửa thư phòng như một cơn gió .
Cửa thư phòng khép hờ, hai khung cửa sổ hoa văn liên hoàn mở rộng về phía sân viện. Vị trí hắn đứng vừa vặn có thể nhìn rõ bên trong: Lục Tông Viễn ngồi trước án thư, bày ra một bàn cờ, tự mình trái phải đối cuộc.
Cơ mà dường như gặp thế bí, hắn kẹp lấy một quân cờ đen, trầm ngâm hồi lâu, rồi ngoái đầu nói với người phía sau: “Cờ trắng là quân Chu, cờ đen là quân Lương. Nay cánh quân đen ở góc đông bắc bị vây, lâm vào thế tử cục. Nếu quân trắng tiến vào thành nội, quân đen tất toàn quân bị diệt; nếu quân đen phá vây lao ra, lại phải tự cứu lấy mình… Mà hiện giờ, ta thật nghĩ không ra cách nào cứu được nữa rồi.”
Người đứng bên cạnh còn chưa kịp trả lời, thì Dư Thiệu đã tò mò rướn cổ lên, vừa khéo thấy ánh mắt Phùng Ký Nhu rời khỏi bàn cờ ,chuyển sang nhìn thẳng vào mặt Lục Tông Viễn.
Trong thoáng chốc ngơ ngác nàng chợt bừng tỉnh, lắc đầu đáp: “Ta… cũng chẳng rõ.”
Lục Tông Viễn vuốt nhẹ quân cờ trong tay, mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt mang theo ý tứ quả quyết. Ký Nhu vội cúi đầu, hai tay dâng chén trà lên. Chén trà ấy chẳng biết đã được nàng ôm trong tay bao lâu, vẫn còn nghi ngút hơi nóng. Nàng đặt chén xuống, mười ngón tay khẽ lau lên vạt áo như theo bản năng, rồi từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn lụa, định cúi mình lau bụi trên quân cờ.
Lục Tông Viễn giơ tay ngăn lại, cướp lấy khăn lụa, tiện tay nhét vào trong cổ áo nàng, rồi nắm lấy một tay của nàng kéo sang, nửa ôm nửa kéo ép nàng ngồi vào lòng mình, cười nói: “Nàng vừa rồi nhìn đến nhập thần, ngay cả tiếng thở cũng ngừng, hiển nhiên là hiểu cờ đạo. Không được làm lơ nữa, phải cùng ta đánh nốt ván này.”
Chẳng để nàng phân trần, hắn đã nhét một quân đen vào tay nàng.
Ký Nhu khẽ nghiêng người muốn thoát khỏi lòng hắn, nhưng Lục Tông Viễn đã dùng một cánh tay siết lấy eo nàng, không để nàng nhúc nhích. Nàng vừa định cựa mình, hắn liền ghé sát tai, cười mờ ám nói nhỏ một câu , lời ấy không rõ là gì, nhưng chỉ thấy toàn thân Ký Nhu run rẩy, tóc tai cũng tựa hồ muốn dựng cả lên, toàn thân cứng đờ, chẳng dám động đậy.
Trong lúc giãy dụa, búi tóc nàng buộc qua loa đã bung ra, mái tóc đen nhánh rủ xuống, che đi nửa khuôn mặt. Chẳng rõ sắc mặt thế nào, nhưng vành tai đã đỏ ửng đến trong suốt. Lục Tông Viễn vốn đang chăm chú nhìn bàn cờ, lại chuyển ánh mắt sang tai nàng, rồi không nói lời nào, nghiêng đầu khẽ cọ mũi lên cổ nàng một cái.
Dư Thiệu từ đầu tới cuối không hề nhúc nhích, cảnh trước mắt thu hết vào trong tầm mắt, trong lòng không rõ là ghen tuông, xót xa, bối rối hay phẫn nộ , chỉ cảm thấy như có gì đó nghẹn trong ngực, hai giọt lệ chực chờ trào ra. Gắng nhịn thật lâu mới không bật khóc, hắn thấy Ký Nhu khẽ xoay mặt về phía bàn cờ, trùng hợp lại đúng hướng cửa sổ. Dư Thiệu vội dịch người một bước, lưng áp vào tường, lặng lẽ đứng nép phía sau song cửa, dùng tay áo lau mặt một cái, rồi nín thở, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên trong.
Quả nhiên, Phùng Ký Nhu bị doạ sợ, thanh âm nhẹ như tơ, run rẩy nói: “Công tử hiện đang bày ra thế ‘Kim Quỹ’… quân đen bị quân trắng vây khốn, kín không kẽ hở. Muốn cứu thế Kim Quỹ, ắt phải có kẻ hy sinh… trước tiên nhảy một quân đen vào, để quân trắng bắt, thì quân đen còn lại mới sống được. Sau đó lại hi sinh hai quân, sẽ thành thế ‘song bạch song hắc chi kiếp’. Nếu quân đen cưỡng phá vòng vây, hai bên binh giáp giao tranh, không dùng thủ đoạn phi thường thì không thể giải sát cục của quân trắng…”
Lúc nàng cất lời, từng quân cờ gõ nhẹ trên bàn cờ, phát ra tiếng “tách tách” thanh thúy. Đợi đến khi dứt lời, lại im bặt hồi lâu, mới nghe Lục Tông Viễn cười nhạt: “Ừm, cái gọi là ‘thủ đoạn phi thường’ của nàng, cũng chẳng có gì đặc biệt.”
Chợt nghe “lách cách” một hồi, hắn đã xáo loạn bàn cờ, nói: “Đi đi, về nghỉ.”
Dư Thiệu dõi mắt nhìn Ký Nhu từ thư phòng bước ra, dáng điềm đạm, thần sắc u buồn, chẳng hề mang nét vui mừng
Hắn đứng đờ ra một lúc, lòng càng thêm rối bời. Siết chặt chuôi đoản đao giấu trong tay áo, cố gắng dẹp bỏ tạp niệm, bước từng bước nặng nề đến cửa thư phòng. Một tay đẩy cửa, cửa lập tức bật ra kêu “rầm” một tiếng , mang theo nỗi oán khí chẳng thể giấu.
Lục Tông Viễn đang mân mê quân cờ, nghe tiếng quay đầu lại, sắc mặt dửng dưng, chẳng lấy gì làm lạ. Hắn liếc Dư Thiệu một cái, nhàn nhạt trách: “Không quy củ, xem ra ngày thường ta đã quá nuông chiều ngươi.”
Dư Thiệu chẳng nói một lời, bước tới, quỳ thẳng xuống trước mặt hắn.
Lục Tông Viễn sắc mặt điềm nhiên: “Ngươi biết sai rồi?”
Dư Thiệu mặt lộ vẻ ngang ngạnh, dứt khoát đáp: “Không biết.”
“Bốp!” Một quân cờ bị đập mạnh xuống án thư. Lục Tông Viễn dừng một chốc, đầu chẳng ngoảnh lại, lạnh giọng nói: “Khá lắm. Lý lẽ đầy mình? Ta hiện có chính sự phải lo, chẳng hơi đâu phí lời với ngươi. Lui ra, biến đi cho khuất mắt ta.”
Dư Thiệu lưng thẳng tắp, mặt căng cứng, không để lộ chút cảm xúc nào.
Qua một tuần trà, chợt thấy Lục Tông Viễn vung tay gạt bàn cờ, quân cờ rơi xuống loảng xoảng, như mưa đổ đầy đất. Vài quân lăn đến cạnh Dư Thiệu, hắn liền nhặt từng chiếc một. Trong lúc hắn đang cúi xuống gom quân cờ, thì vạt áo gấm có hoa văn trúc xanh trên nền trắng của Lục Tông Viễn đã phất ngang trước mặt, theo bước chân, cũng như Phùng Ký Nhu, rời khỏi thư phòng, đi thẳng ra sân.