Chương 22: Mua sắm lớn

Vân Sương vừa bước ra khỏi cổng phủ La gia, Nghiêm Phương đã hớn hở chạy tới, nói: “Vân nương tử! Tổng binh bảo ta những ngày tới phối hợp giúp ngươi làm việc! Ta đã nói rồi mà, Vân nương tử thông minh như vậy, nhất định sẽ tìm được La nương tử! Tổng binh cuối cùng cũng chịu nghe đề xuất của ta rồi!” Vân Sương nhìn vẻ mặt mừng như trúng tết của hắn mà thấy không biết nên khóc hay cười—tốt bụng không nói cho hắn biết quyết định của Giang Tiếu e là chẳng liên quan gì tới “đề xuất” của hắn cả. Tuy vậy, việc Giang Tiếu đích thân cử Nghiêm Phương đến giúp nàng khiến Vân Sương khá bất ngờ—nàng cứ tưởng hắn chỉ tùy tiện phân một binh sĩ qua cho có lệ. “Chỉ cần ngài làm đúng theo lời ta dặn, nhất định sẽ tìm được La nương tử.” Nghiêm Phương mặt mày rạng rỡ, lập tức hỏi: “Phải làm gì?!” Vụ án này được Tổng binh đặc biệt quan tâm một phần vì có quan hệ cũ với lão gia nhà họ La, nhưng nguyên nhân lớn hơn—là vì mỗi năm La gia đều quyên góp một khoản lớn cho Vệ sở Hạ Châu. Hạ Châu là trấn biên quân trọng yếu, ngân sách tiêu hao cực lớn mà triều đình lại ngày càng keo kiệt. Nếu mất đi sự hỗ trợ của La gia, bọn họ sẽ càng khó khăn. Sau khi lão gia qua đời, La nương tử tiếp tục gánh vác ý nguyện của phụ thân, duy trì quyên góp đều đặn. Nhưng nếu nàng xảy ra chuyện, tương lai của La gia ra sao, việc hỗ trợ Vệ sở cũng khó nói. Nếu lần này có thể cùng Vân Sương tìm được La nương tử, thì đúng là công lớn! Khi ấy, xem thử còn ai dám nói hắn đầu óc đơn giản! Vân Sương ghé sát tai hắn thì thầm dặn dò, Nghiêm Phương nghe xong thì ngẩn ra, vẻ mặt mơ hồ, nhưng cuối cùng vì tin tưởng Vân Sương vô điều kiện mà gật đầu lia lịa. Nàng hẹn nếu có gì phát hiện thì đến Đồng Tâm Đường tìm nàng, không thì phiền hắn ghé qua làng Trường Thắng báo một tiếng—dù sao nàng chẳng có xe, đường về làng cũng xa, liên lạc không dễ dàng gì. Sau khi rời phủ La, nàng đưa Cẩu Đản đi đặt may ít áo mùa đông. Trẻ con lớn nhanh, nàng còn đặc biệt nhờ thợ may làm rộng một chút để mặc được vài năm. Không có Nhị Nha ở đây để đo người, nàng ướm đại lên Cẩu Đản rồi ước lượng thêm—dù sao Nhị Nha nhỏ hơn Cẩu Đản nửa cái đầu, người cũng nhỏ nhắn hơn. Thợ may là người quen của Lão Lý, một phụ nhân trung hậu chất phác, cười nói: “Ta sẽ làm theo cỡ này trước, đến lúc có thể thì cho tiểu cô nương tới mặc thử, có sai lệch thì chỉnh cũng tiện thôi.” Vân Sương vui vẻ đồng ý. Nàng không thạo thêu thùa, nhưng nhờ nguyên chủ từng học nữ công, chắc tự mày mò sửa lại cũng không khó. Sau đó, nàng mua một chiếc chăn dày, bảo tiệm đưa tới Đồng Tâm Đường, rồi mới đi chợ mua thực phẩm. Ngô, bột mì, gạo lứt, trứng, củi, gạo, dầu, muối, tương, giấm—hai mẹ con mở chế độ mua sắm lớn. Cuối cùng nàng còn mua cả một khối thịt heo ngon khiến Cẩu Đản suýt nín thở. Từ trước tới giờ, nó đâu từng thấy mẫu thân tiêu tiền hào phóng như vậy? Mỗi lần mua đồ, Cẩu Đản đều lo nàng sẽ hết tiền, phải kéo nàng chạy trốn mất. Mà Vân Sương đang chìm đắm trong thú vui mua sắm của nữ giới, nào để ý tới ánh mắt lo âu của con trai. Tuy vậy, trong mắt người làng, nàng vẫn là kẻ bần cùng của nhà họ Vân, nên nàng không mua nhiều, sợ gây nghi ngờ. Cuối cùng nàng xin một bao tải từ hàng thịt, nhét toàn bộ đồ vào rồi vội vã quay về Đồng Tâm Đường. Tính ra, hôm nay nàng chi gần 300 văn, chủ yếu vì vải vóc và chăn bông đắt đỏ. Vân Sương vừa đau ví vừa tự an ủi: “Có đi có lại, cũ không đi, mới không đến.” Dù vậy, dân làng nhiều chuyện, trước khi có năng lực tự bảo vệ, nàng vẫn phải giữ kín. Nhị Nha vài hôm tới sẽ phải lên tái khám, nàng tính chia nhỏ đồ ra mang về từng đợt. Về lại Đồng Tâm Đường, Nhị Nha đã hạ sốt. Trước khi nàng kịp cảm ơn, Cao đại phu đã nói: “Tiểu cô nương chiều nay đã hạ sốt vài lần, nhưng cứ vừa dứt lại sốt lại, cơ thể khá yếu. Nếu Vân nương tử đồng ý, đêm nay ở lại huyện một đêm cũng tốt hơn, có chuyện gì còn dễ xử lý.” Nghe vậy, lòng nàng lại như bị kéo chặt. Trọ lại huyện không đắt, rẻ nhất cũng sáu bảy mươi văn một đêm, nhưng… biên trấn về đêm không hề an toàn. Trước kia Hoa tẩu tử từng kể—trước khi Giang Tổng binh đến, Hạ Châu trộm cướp đầy đường, ban đêm có thể đột nhập cả khách đ**m để cướp bóc. Những khách đ**m tốt, thường sẽ thuê hộ vệ và có người trực đêm, độ an toàn tương đối ổn định. Nhưng mấy nơi rẻ tiền—đừng nói có hộ vệ, chỉ cần bọn họ không thông đồng với đạo tặc đã là may lắm rồi. Từ khi Giang Tổng binh đến, an ninh Hạ Châu quả thực cải thiện rất nhiều. Nhưng dù sao Giang Tổng binh cũng không phải thần tiên, không thể hoàn toàn dẹp sạch tệ nạn. Lỡ như nàng xui xẻo, đúng lúc đụng phải một vụ thì sao? Bàn tay Vân Sương vô thức ấn lên túi tiền đã xẹp đi quá nửa, nàng hít sâu một hơi, đang chuẩn bị cắn răng tìm một khách đ**m tử tế để ở tạm, thì trước mặt, Cao đại phu đã hiểu ý mà cười nói: “Nếu Vân nương tử không ngại, có thể ở tạm lại Đồng Tâm Đường một đêm.” Đôi mắt Vân Sương lập tức sáng lên. Đồng Tâm Đường là y quán, điều kiện nghỉ ngơi đương nhiên không thể sánh bằng khách đ**m, nhưng lại nằm trong ngõ nhỏ gần đường chính, cách nha môn cũng chẳng xa. Ban đêm khu vực này còn có bộ khoái tuần tra—về độ an toàn, quả thực không tệ chút nào. Vân Sương không giấu nổi lòng biết ơn, cúi đầu nói: “Cao đại phu, thật sự cảm tạ ngài, tiền ở trọ, ngài cứ việc tính bao nhiêu ta cũng trả.” Cao đại phu vội xua tay: “Vân nương tử khách khí rồi. Một nữ nhân mang theo hai đứa nhỏ, đi lại chẳng dễ dàng. Huống hồ ta ở gần đây, nếu nửa đêm tiểu cô nương có gì bất ổn, ta cũng tiện đến xem. Tiền ở, ngươi đưa mấy đồng lẻ là được rồi.” Dứt lời, ông đưa nàng đi một vòng quanh y quán, chỉ cho nàng chỗ bếp nhỏ phía sau—nơi bình thường dùng để sắc thuốc, nhưng nếu nàng cần nấu ăn cũng có thể dùng tạm, miễn là dọn dẹp sạch sẽ sau khi xong. Ông cũng nói rõ: cửa trước sẽ khóa lại, phía sau có một ổ khóa trong, nếu cần ra ngoài chỉ cần tự mở khóa. Sau đó, ông để lại một tiểu đồng trông đêm, còn mình thì trở về nhà. Vân Sương trong lòng thầm cảm thán—thiên hạ vẫn còn nhiều người tốt. Rời khỏi đó, nàng tìm lão Lý thông báo rằng mình sẽ ở lại huyện một đêm, bảo ông không cần đợi nữa. Trở lại Đồng Tâm Đường, nàng chuẩn bị chỗ ngủ cho ba mẹ con. Phía sau y quán có một gian phòng vốn là phòng bệnh, dưới đất trải một lớp chiếu và đệm bông là thành giường. Nếu không phải bệnh nhân nguy cấp hay nhà xa không tiện về, thường rất ít người ở lại đây. Nhưng gian phòng này được dọn dẹp rất sạch sẽ, lại đã lâu không có ai ở, Cao đại phu cũng đã xác nhận như vậy, nên Vân Sương mới yên tâm ở lại. Sau khi thu xếp xong, nàng mỉm cười nói với Nhị Nha và Cẩu Đản: “Để nương nấu cơm tối cho hai đứa nhé.” Nói xong liền định đứng dậy. Nhưng đúng lúc đó, Nhị Nha đang nằm trên giường bỗng nhẹ nhàng đưa tay ra, khẽ kéo lấy vạt váy của Vân Sương.