Chương 374: Tuyển phi

Tuy biết muội muội mình nay đã không còn như sáu năm về trước, nhưng Vân Hạo Nhiên vẫn khó lòng ngay lập tức thay đổi quan niệm vốn có. Tình cảnh giờ đây người người dõi theo như thế, Sương nhi liệu có thích nghi nổi không? Nàng chỉ là một nữ tử, mà mang danh tiếng lớn đến vậy, đối với nàng mà nói, là phúc hay họa đây? Hôm nay tuy Vân Sương không ra ngoài, nhưng đám tì nữ bên cạnh đã sớm kể hết cho nàng nghe những lời đồn bên ngoài. Nay, khắp Minh Kinh đều biết, người phá vụ án thí sinh bị phân xác trước đó — Hà Song — chính là nàng, và hôm qua, nàng lại hợp tác cùng Đại Lý Tự, tra ra hung thủ sát hại sủng thiếp của Bình vương tại phủ Thang gia. Có thể nói là một đêm thành danh. Nhìn vẻ lo lắng trên mặt Vân Hạo Nhiên, Vân Sương khẽ nhướng mày, nói: “Muội có thể bị ảnh hưởng gì chứ?” Dừng một chút, nàng nhớ lại lời Giang Tiếu nói trước khi rời phủ sáng nay, bèn bật cười khẽ: “Có điều, về sau, có lẽ muội sẽ tham gia nhiều hơn vào các vụ án của quan phủ.” Tối qua, sau khi rời phủ Thang gia, Do Dã đã lập tức tiến cung yết kiến thánh thượng, trình bày việc thân phận của nàng đã bị bại lộ. Để tránh khiến thánh thượng sinh nghi, Giang Tiếu cũng nói rằng sau khi hạ triều hôm nay sẽ đích thân vào cung tạ tội. Tuy nhiên, theo tin tức Do Dã phái người gửi đến đêm qua, thánh thượng dường như chẳng để tâm đến việc nàng tự ý công khai thân phận. Khi nghe nói nàng làm vậy chỉ vì muốn đòi lại công đạo cho Trần nương tử mới quen, ngài còn khen nàng trọng tình nghĩa, chủ động đề nghị Giang Tiếu đưa nàng vào cung gặp mặt vào buổi yến triều mồng Năm tới. Dù chưa từng gặp thánh thượng, nhưng Vân Sương dần hiểu vì sao Do Dã và những người khác lại quyết tâm phò tá người ấy, đặt trọn kỳ vọng vào ngài. Nghe nàng nói vậy, Vân Hạo Nhiên liền giật mình, mắt trợn to: “Muội nói… muội sẽ tham gia vào các vụ án của quan phủ? Với thân phận gì chứ?!” Vân Sương không ngờ phản ứng của hắn lại lớn đến thế, liền bật cười: “Cụ thể thế nào thì muội còn chưa rõ. Nhưng A huynh yên tâm, có hầu gia và nhà họ Do đứng sau muội, muội còn có thể xảy ra chuyện gì được nữa?” Trong mắt người thường, từ “triều đình”, “quan phủ” xưa nay vốn là thế giới của nam nhân. Xưa nay chẳng thiếu nữ tử tài ba, không thua kém gì đấng mày râu, nhưng những người ấy, rốt cuộc vẫn là số ít. Đa phần nữ tử nếu muốn bước chân vào nơi vốn chỉ dành cho nam giới ấy, đa phần đều khó có kết cục tốt. Chớ nói là nữ tử, ngay cả nam tử lăn lộn chốn quan trường cũng hiểm nguy trùng trùng. Nỗi lo của Vân Hạo Nhiên dành cho nàng, Vân Sương hiểu rất rõ. Vân Hạo Nhiên lặng lẽ nhìn muội muội nhà mình một lúc lâu, cuối cùng cũng chỉ biết cười khổ: “A huynh không phải lo lắng, chỉ là… không ngờ muội muội của ta lại là nữ tử phi thường đến vậy. Có lẽ A huynh cũng nên cố gắng hơn, kẻo bị Sương nhi bỏ xa mất.” “Có điều, A huynh thực sự không ngờ, đương kim thánh thượng lại là người cởi mở đến thế, có thể vô tư để muội tham gia vào chuyện quan phủ.” Đương kim thánh thượng mấy năm gần đây mới bắt đầu lộ rõ tài năng, trước đó, trong mắt phần lớn bá tánh, vị vua ngồi trên long ỷ kia chẳng khác gì một biểu tượng trang trí. Chỉ những năm gần đây, khi ngài tự mình chấp chính, mọi người mới dần nhận ra vị thánh quân đương thời này không phải là một con rối để mặc người khác thao túng. Nhất là sau khi đích thân phong tước cho Giang Tiếu, hào quang của thánh thượng liền rực rỡ không gì che lấp được, dân gian cũng bắt đầu xôn xao bàn tán về ngài ngày một nhiều hơn. Những ngày gần đây, tuy Vân Hạo Nhiên không tiện ra ngoài, nhưng tính tình ôn hòa, nho nhã, nên quan hệ với đám hạ nhân trong phủ rất tốt. Do Dã thậm chí còn đặc biệt phái một tiểu đồng tên Song Hỉ từ phủ họ Do đến giúp hắn. Tiểu đồng này hoạt bát lanh lợi, còn biết chữ, có thể kiêm luôn việc làm thư đồng. Chỉ có một điều khiến người ta đau đầu — Song Hỉ là một kẻ nói nhiều. Hễ rảnh rỗi liền bắt lấy Vân Hạo Nhiên lải nhải cả nửa ngày, mà phần lớn những chuyện ngoài phố, mười thì có tám, chín chuyện là Vân Hạo Nhiên biết được từ miệng hắn. Nghĩ đến đây, Vân Hạo Nhiên bỗng nhớ tới một lời đồn mà Song Hỉ nhắc đến mấy ngày trước, vội nói: “Đúng rồi, yến tiệc trong cung ngày mồng Năm năm nay, hẳn cũng mời Trường Lưu hầu đúng không? Ta nghe Song Hỉ nói, Thái hậu nương nương dường như có ý định nhân yến tiệc ấy, để thánh thượng chọn vài người bổ sung hậu cung.” “Dù sao thánh thượng năm nay cũng đã hai mươi ba tuổi rồi. Nhà thường dân đến tuổi này, nhiều người đã có mấy đứa con. Vậy mà thánh thượng không chỉ chưa có con nối dõi, hậu cung cũng vắng vẻ, thậm chí còn chưa lập hoàng hậu.” Dẫu đây là việc riêng của thánh thượng, nhưng với thân phận của ngài, đây cũng đồng thời là quốc sự. Ngay cả trong giới nho sinh, không ít người cũng quan tâm đến chuyện này. Nghe vậy, Vân Sương liếc nhìn Vân Hạo Nhiên, chậm rãi nói: “Chuyện của thánh thượng, muội không biết rõ, nhưng chẳng phải trước đây người từng bị bệnh sao? Có thể vì thế nên mới chậm trễ việc lập hậu.” Rất nhiều chuyện, bất kể ngoài kia đồn thổi thế nào, người trong cuộc đều hiểu rõ nội tình. Thánh thượng trước kia đúng là sức khỏe không tốt, nhưng nếu thật sự muốn, việc lập hậu vốn chẳng thể là trở ngại. Mấy hôm trước, khi cùng Giang Tiếu trò chuyện lúc đêm khuya, hai người cũng từng nhắc đến việc này. Khi ấy Giang Tiếu nói: Thánh thượng không phải không muốn, mà là “không thể”. Thánh thượng sinh non, thể trạng đúng là không tốt lắm, nhưng không đến mức yếu nhược như tin đồn. Trước kia, để tránh bị phe cánh của Mộc Thừa tướng ép gả con gái cho mình, thánh thượng cố ý dùng thủ đoạn khiến người ngoài tin rằng mình thật sự yếu ớt, nhờ đó thoát khỏi cái hậu cung gò bó ấy. Hiện tại, hậu cung của thánh thượng chỉ có ba vị phi tử, song cả triều đều biết, ngài chưa từng đặt chân vào tẩm cung của họ. Trước kia, lý do là vì “lực bất tòng tâm”; mấy năm gần đây, khi ngài dần khống chế được cục diện, cũng không còn ai có thể buộc ngài bước chân vào hậu cung nữa. Thậm chí, đến cả Thái hậu nương nương cũng không thể. Dẫu vậy, Thái hậu rốt cuộc vẫn là mẫu thân của ngài. Dù thánh thượng không muốn bà can thiệp triều chính, thì chuyện hôn nhân đại sự của ngài, Thái hậu can thiệp cũng là điều hợp tình hợp lý. Vân Sương chưa từng nghe Giang Tiếu hay Do Dã nhắc đến việc Thái hậu muốn thánh thượng chọn phi trong yến tiệc mồng Năm, nhưng lời đồn trong dân gian chắc chắn không phải không có căn cứ. Nàng lại nhớ đến chuyện Giang Tiếu nói đêm qua — rất có thể Mộc Thừa tướng đã liên kết với các vị vương gia khác — liền thầm nghĩ: Có khi, việc trước đây Mộc Thừa tướng hao tổn tâm sức muốn ép thánh thượng cưới nữ nhi nhà Mộc gia, chính là lần cược cuối cùng của họ trên người thánh thượng. Nếu lần này thánh thượng vẫn từ chối, thì cũng đồng nghĩa với việc hoàn toàn không còn khả năng chung lòng với nhà Mộc nữa. Đến khi ấy, rất có thể Mộc Thừa tướng sẽ triệt để buông tay, từ bỏ thánh thượng. Vân Sương còn đang miên man suy nghĩ, thì bên cạnh, Vân Y và Vân Doãn đang chăm chú kết đèn lồng bỗng đồng thanh reo lên mừng rỡ: “Cha!” Vân Sương bừng tỉnh, ngẩng đầu lên đã thấy đằng xa, một nam tử tuấn tú trong bộ trường bào màu mực đang chậm rãi bước vào trong ánh chiều tà. Đôi mắt đen thẫm của hắn trước tiên lướt qua Vân Sương với tia cười nhẹ, sau đó cúi người, đón lấy Vân Y đang chạy tới nhào vào lòng, nhẹ nhàng bế bổng nàng lên, mỉm cười hỏi: “Hôm nay Y nhi và Doãn nhi có ngoan không nào?”