Chương 17: Tai Ách

A Phúc cũng không hiểu vì sao mình lại bật cười. Rõ ràng lúc này là lúc không thể nào cười nổi. Nàng rời kinh thành là để tìm phụ thân, cũng là để tránh xa số mệnh kiếp trước. Nàng và Tiêu Tuân gặp nhau tại kinh thành, nàng rơi xuống nước, hắn cứu nàng, nàng nhất kiến chung tình, hai người tình ý đậm sâu— Tất nhiên, mãi đến lúc lâm tử mới biết tất cả đều là giả dối. Lương phi khi đó khinh khỉnh nói: “Cái gì mà hai bên tình thâm, hoàng hậu nương nương, cuộc gặp gỡ của người và bệ hạ có đâu mà trùng hợp đến thế? Bệ hạ đến quý phủ nhà người, rồi người lại ‘tình cờ’ rơi xuống nước? Mau tỉnh lại đi, chẳng nhìn xem thân phận nhà họ Sở các người là gì, làm gì có vận may đến thế? Tất cả chỉ là một cuộc giao dịch mà thôi.” Thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi tươi như hoa, lời nói lại như dao sắc, từng nhát đâm vào tim, khiến một người vốn tưởng đã nhìn thấu sự vô tình của Tiêu Tuân như nàng lại bị khoét sâu từng tấc thịt. Thì ra cái gọi là cứu mạng, là nhất kiến chung tình, đều là ảo tưởng của chính nàng? Tiêu Tuân vốn chẳng yêu nàng? Hôn sự ấy chỉ là một cuộc giao dịch? Giao dịch với ai? Quả đúng như lời Lương phi, nhà họ Sở chẳng những không có địa vị gì, phụ thân nàng lại còn mang tội danh, người người xa lánh. Làm gì có bản lĩnh mà giao dịch với ai? Mà đối phương lại là thế tử Trung Sơn vương! Lương phi còn nói rất nhiều điều kỳ quái, không chỉ nhắc đến việc ác của phụ thân nàng, mà còn nhắc đến mẫu thân nàng— Nàng – Sở Chiêu – lúc sinh ra thì mẫu thân đã qua đời rồi! Tại sao mười năm sau lại còn nhắc tới mẫu thân? Nàng cũng chẳng có cơ hội để hỏi cho rõ, bọn chúng không cho nàng hỏi nhiều, chỉ thúc ép nàng chết đi, nàng vừa chết, ngôi hoàng hậu liền để trống, Lương phi cũng nhanh chóng có thể được phong hậu. Nàng chết một cách mơ hồ, tỉnh lại cũng trong mê man. Điều duy nhất nàng có thể làm là rời khỏi kinh thành ngay lập tức, tránh rơi vào vũng bùn giao dịch ấy một lần nữa, và đi tìm phụ thân để hỏi rõ mọi nghi vấn. Không ngờ rời khỏi kinh thành, tới nơi xa xôi thế này, nàng lại một lần nữa rơi xuống nước, lại được chính Tiêu Tuân cứu. Chuyện này… không thể là giao dịch gì được nữa rồi. Ở đây ngoài nàng và A Cửu, chẳng còn ai khác. Thân phận của A Cửu nàng không nhìn thấu, mà hắn còn suýt nữa giết nàng, nhưng nàng tin hắn và Tiêu Tuân không quen biết. Tiếc là giờ phút này không thể g**t ch*t Tiêu Tuân khi hắn đang ở ngay trước mặt, nàng chỉ có thể tránh mọi liên quan với hắn. Mà cách nhanh chóng, dứt khoát nhất để tránh liên can đến Tiêu Tuân – chính là lập tức gắn mình với một kẻ khác. Hơn nữa còn có thể giấu đi thân phận của mình trước mặt Tiêu Tuân. Cho nên khi Trương Cốc định nói xuất thân của nàng, nàng lập tức hét lên, nhào tới ôm lấy A Cửu. Quả nhiên, Tiêu Tuân chẳng những không nhìn nàng thêm lần nào, đến thân phận của nàng cũng không thèm hỏi tới. Nghĩ tới đây, xem như đã thoát một kiếp, A Phúc dĩ nhiên không nhịn được mà bật cười. A Cửu lạnh lùng nhìn nàng: “Ngươi bị nước làm hỏng đầu rồi à? Còn dám lấy ta ra làm trò? Ngươi quên ta là ai sao? Ta là người muốn giết ngươi đó.” Thiếu nữ này lại còn muốn cùng hắn diễn kịch? Chẳng phải lẽ ra nàng phải lập tức nhào vào lòng nam tử trẻ kia, vừa cảm tạ cứu mạng vừa tố cáo hắn là hung thủ sát nhân sao? Hoặc là tiểu nha đầu này điên rồi, hoặc là nàng ta và nam tử kia là cùng phe, đang diễn kịch lừa hắn. Chỉ là, tuy chưa nhìn rõ được thân phận của nàng, nhưng hắn cảm thấy A Phúc và nam tử ấy không hề quen biết. Vậy vì sao nàng dám cùng hắn diễn kịch? A Phúc lại khẽ cười. Bởi vì tên kia cũng sẽ giết nàng – thực ra, đã từng giết nàng rồi. Đứng trước hai người đều từng muốn giết mình, A Phúc dĩ nhiên chọn A Cửu. Nói cho đúng, A Cửu giết nàng là do hiểu lầm. “A Cửu công tử,” nàng nói, “ta tên là Sở Chiêu, Sở Lăng là phụ thân của ta.” A Cửu thoáng sững người. “Ngươi lại bịa chuyện gì đó?” hắn lập tức nhíu mày, “Lại muốn đổi thân phận để gạt người sao?” Vừa nhìn thấy hắn cầm phong mật tín gửi cho Sở tướng quân, liền bám lấy chuyện đó, cô gái này đúng là nói dối như cơm bữa. “Ta không gạt ngươi,” Sở Chiêu nói, rồi hướng ra ngoài lớn tiếng: “A Lạc.” A Lạc đang đứng canh ngoài lều, vội vàng bước vào. “Ngươi đoán đúng rồi, nàng không phải tỷ tỷ ta, mà đích xác là tỳ nữ.” Sở Chiêu nói. A Lạc thi lễ với A Cửu: “A Cửu công tử, vừa rồi có nhiều chỗ mạo phạm.” A Cửu mặt không cảm xúc. Sở Chiêu tiếp lời: “Ngươi hẳn cũng biết, phụ thân ta chỉ có một nữ nhi, năm ngoái mới đưa ta vào kinh thành.” A Cửu sắc mặt lạnh lùng: “Chuyện ta nên biết thì người thiên hạ cũng đều biết, ngươi nói cũng chẳng có gì giá trị, ta không có thời gian nghe ngươi bịa đặt.” Nói đoạn hắn xoay người muốn đi. “A Cửu công tử,” Sở Chiêu đứng dậy, “ngươi giữ kín thân phận của ta, ta cũng sẽ giữ kín thân phận của ngươi.” A Cửu quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo, xem kìa, tiểu nha đầu này đúng là mở miệng là dối, tiện miệng là đe dọa. “Dù ngươi nói là cố ý dùng mật tín để dụ ta lộ thân phận,” Sở Chiêu nói, “nhưng sự cảnh giác của ngươi chắc chắn không phải vô căn cứ. Việc ngươi đến Vân Trung Quận hẳn có liên quan đến phụ thân ta.” A Cửu cười nhạt, không nói thêm lời nào, xoay người sải bước rời đi. Rèm lều tung bay, gió lạnh tràn vào, Sở Chiêu chợt bị kích lạnh mà ho khan mấy tiếng. A Lạc vội đỡ nàng ngồi xuống bên hỏa lò, nhẹ giọng hỏi: “Tiểu thư, hắn không tin sao?” Sở Chiêu nhìn rèm lều còn lay động: “Không sao, dù hắn không tin, nhưng để ta không tiết lộ chuyện mật tín, hắn sẽ không bỏ rơi ta đâu.” A Cửu là người vừa tàn nhẫn vừa cẩn trọng, khi xác nhận được nghi ngờ liền lập tức muốn giết người diệt khẩu, chẳng thèm hỏi thêm một lời. Giờ không thể giết nàng, để tránh lộ thân phận, hắn chắc chắn sẽ giữ nàng bên cạnh. Với hạng người như thế, thật ra lại dễ đối phó nhất – chỉ cần lợi ích rõ ràng. Nhưng hiện giờ A Cửu không còn là điều quan trọng, điều trọng yếu là Tiêu Tuân ngoài kia. “Tiểu thư, người quen vị công tử đó sao?” A Lạc tò mò hỏi, lại có vẻ như tiểu thư sợ hắn, nhưng cũng như muốn giết hắn— Sở Chiêu không muốn nhắc đến cái tên ấy: “Ta có quen hay không không quan trọng, quan trọng là, không thể để hắn nhận ra ta.” Tiêu Tuân xuất hiện ở đây, nàng luôn cảm thấy không phải ngẫu nhiên. “Chúng ta phải mau chóng rời khỏi nơi này.” Trương Cốc cũng được gọi vào lều, lúc đối diện lại cô nương này, hắn có chút ngại ngùng, thần sắc lúng túng. Nhưng cô nương lại không nhắc gì đến chuyện tình cảm, chỉ nói muốn nhanh chóng lên đường. Nàng cúi đầu nói: “Ta không muốn đối mặt với quá nhiều người, vị công tử kia thấy hết chuyện của ta, ta rất hổ thẹn.” Trương Cốc muốn hỏi, chuyện của nàng rốt cuộc là chuyện gì, nhưng nhìn dáng vẻ nàng xấu hổ đến thế, lại không tiện mở lời. Còn hỏi gì nữa chứ—đã thành ra thế rồi—tên A Cửu kia thật là táng tận lương tâm! “Tuy vậy,” Trương Cốc nói, “công tử ấy là ân nhân cứu mạng, A Phúc, ngươi cũng không nên vô lễ như vậy.” Sở Chiêu cúi đầu: “Ngày sau ta sẽ báo đáp đại ân của công tử.” Gặp gỡ ngẫu nhiên, đâu có ngày sau? Trương Cốc cũng không miễn cưỡng nàng nữa, dù sao vẫn còn nhỏ tuổi, lại đang trong lúc gia biến, không nơi nương tựa, tâm tình yếu ớt—tên A Cửu này đúng là cầm thú! “Được rồi, ta đi cảm tạ vị công tử ấy, rồi chúng ta lập tức khởi hành.” Trương Cốc nói. Vừa quay người, nàng lại níu lấy vạt áo hắn, giọng u uẩn: “Trương thúc, xin đừng bỏ lại ta.” Trương Cốc thở dài lắc đầu, trước kia đã không thể bỏ lại, giờ lại dính vào chuyện với A Cửu, càng không thể bỏ. Biết ăn nói sao với phụ mẫu nhà người ta đây. “Yên tâm,” hắn nói, “ta nhất định sẽ đưa các ngươi đến tay phụ thân ngươi.” Rồi để phụ thân tiểu nha đầu này tự dạy dỗ tên A Cửu kia đi, hắn thì hết cách rồi. Trương Cốc ra ngoài lệnh thu dọn hành lý, các dịch binh không ai dị nghị gì. A Cửu toan mở miệng, đã bị Trương Cốc trừng mắt ngăn lại: “Ngươi đừng nói nửa lời! Ta không quản chuyện khác, chỉ theo quân lệnh. Ai dám chậm trễ hành trình, ta sẽ không khách khí!” A Cửu nhìn về phía hai cô nương vừa từ trong lều bước ra, đã thay áo bông dày, mang theo hành lý. Hắn nhếch môi cười như không, chỉ đưa tay chỉ về phía Sở Chiêu, tỏ ý đã nhìn thấu mánh khóe nàng dùng với Trương Cốc. Nhưng quả nhiên hắn cũng không phản đối, chỉ nhàn nhạt xoay người rời đi. Bên trong lều, Thiết Anh bước vào, Tiêu Tuân đang hong tóc, mùi hương thanh mát của thanh quýt lan tỏa nhè nhẹ. “Đám dịch binh đó đã khởi hành.” Thiết Anh bẩm báo, “Tên Trương đội trưởng kia đến từ biệt cảm tạ thế tử điện hạ, thuộc hạ đã tiễn hắn, cũng không nói thân phận của chúng ta.” Vốn với quân đội từ kinh thành, hắn luôn cư xử khách khí. Nhưng vừa nghĩ đến những dịch binh kia dắt theo cả nữ tử, chuyện thị phi lộn xộn, sống chết giằng co, còn đâu ra dáng vẻ quân nhân? “Quân đội triều đình mà cũng ra nông nỗi này?” hắn cười lạnh. Tiêu Tuân liếc hắn một cái: “Chớ lấy phiến diện mà đoán toàn cục, chẳng qua là chuyện bất ngờ mà thôi.” Thiết Anh cười khẩy: “Cũng chẳng phải một hai lần. Quân đội kinh thành giờ gần như bị ngoại thích khống chế, Dương thị, Triệu thị gây rối loạn đủ đường—” “Câm miệng!” Tiêu Tuân quát, “Không được bàn luận quốc sự.” Người khác có thể nói, nhưng với thân phận của họ thì không thích hợp, nếu để giám quan địa phương hay biết, tất sẽ rước lấy phiền toái. Thiết Anh vội cúi đầu: “Thuộc hạ biết tội.” Tiêu Tuân không trách thêm, chỉ cười nói: “Mùa đông, phong cảnh bên sông cũng rất đẹp. Ngắm cảnh xuôi dòng, thật thú vị.” Thiết Anh thì thầm: “Phải rồi, điện hạ còn bị người ta mắng khi cứu người, cũng thú vị lắm.” Tiêu Tuân cười ha hả, nghe tiếng ồn bên ngoài—đám dịch binh đã lên ngựa rời đi, hắn cũng chẳng buồn nhìn thêm. “Chúng ta cũng lên thuyền, tiếp tục du ngoạn.” hắn nói. Nhưng chưa kịp bước ra khỏi lều, một thị vệ đã vội vã chạy vào. “Thế tử.” Hắn dâng lên một cuộn giấy nhỏ, “Truyền thư phi ưng của vương gia.” Tiêu Tuân đưa tay nhận lấy, mở ra xem, sắc mặt thoáng sững lại, như suy tư điều gì, rồi bật cười. “Thú vị.” hắn nói. Trên con đường lớn, đoàn dịch binh lại tiếp tục phi nhanh, bầu không khí có phần gượng gạo, dường như chẳng ai biết phải đối xử với hai tiểu cô nương ra sao. Trương Cốc trong lòng khi thì mắng A Cửu, khi lại trách A Phúc, rồi quay sang tự trách bản thân, thật là một mớ hỗn độn. Hắn vung roi quất ngựa, chỉ mong mau chóng đến biên quận, sớm ngày thoát khỏi đám rắc rối này. Tiếng vó ngựa dồn dập, như thể ai nấy đều đang dốc sức chạy trốn khỏi điều gì đó. Nhưng phía sau cũng vang lên tiếng vó ngựa rộn ràng, càng lúc càng gần. “Xin dừng lại!” Một nhóm người hô lớn. Trương Cốc ngẩn ra, ngoái đầu nhìn, thấy một đội nhân mã hùng hậu, từ xa trông như mây đen cuồn cuộn—hắn nhận ra, chính là đội hộ vệ đi theo nam tử trẻ tuổi kia. Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ là vì tiểu nha đầu vô lễ mà quay lại báo thù? “Đừng quan tâm bọn họ!” Sở Chiêu hét lớn, “Mau đi!” Nàng quất roi thúc ngựa, như tia chớp lao lên dẫn đầu đoàn người, nhưng tiếng vó ngựa như sấm sau lưng vẫn không sao bỏ lại. “Sở tiểu thư——” “Xin dừng bước——” Sở Chiêu nhắm chặt hai mắt. Nàng biết rõ, chỉ cần gặp Tiêu Tuân, chính là tai ương của đời nàng.