Chương 22: Người Nhà

Sở Chiêu nhìn thiếu niên vừa lao vào, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm khái. Bá phụ Sở Lam có một chính thất, hai thiếp thất, sinh được ba nam một nữ, so với phụ thân nàng thì quả thật là con cháu đầy đàn. Nhưng trước khi nàng qua đời, cả nhà bá phụ đã sớm người chết, kẻ bị thương, tan tác chẳng còn. Đại đường huynh Sở Kha chính là người đầu tiên chết. Bá phụ tha thiết mong được làm quan, nhập triều, nhưng vì ông ta tự cho là bị phụ thân nàng liên lụy nên không toại nguyện. Bởi vậy, khi Tiêu Tuân lên ngôi làm hoàng đế, ông lập tức đẩy trưởng tử ra làm quan. Nhưng chẳng biết nghe ai xúi giục, Sở Kha lại từ chối chức Hàn Lâm an nhàn, muốn ra ngoại quận tạo danh vọng, kết quả lại bị vướng vào một vụ án cứu tế lớn. Bá phụ cầu khẩn Tiêu Tuân, Tiêu Tuân bất đắc dĩ nói: “Sở Kha là ca ca của Hoàng hậu, nếu cứ thế mà bỏ qua, dân tâm khó phục.” Cuối cùng để xoa dịu lòng dân, Sở Kha bị giam vào đại lao. Bề ngoài nói là ngồi tù mấy năm, chờ sóng yên gió lặng sẽ thả ra. Nhưng một kẻ từ nhỏ sống trong nhung lụa như Sở Kha sao chịu nổi khổ cực, chẳng bao lâu liền bệnh nặng rồi chết trong lao tù. Cả nhà bá phụ hận nàng đến tận xương, nói nàng lấy người thân làm bàn đạp để trở thành hiền hậu. Nhưng nàng làm sao làm được hiền hậu? Trong triều ngoài phố vẫn giễu cợt nàng, nói nếu không phải vì nàng làm hậu chuyên quyền, Sở Kha làm sao dám làm bậy như thế? Người duy nhất được tiếng là hiền lành lại là Tiêu Tuân —— nhất là so với thời tiên đế, khi ngoại thích lộng quyền, hắn bỗng trở thành hình mẫu “thánh minh”, được dân chúng tung hô, cũng khiến Đông Dương Tạ thị khi ấy đang nổi loạn phải từng bước bại lui. Cả nhà bá phụ hận nàng, nàng cũng hận lại cả nhà bá phụ, gây phiền phức cho nàng, vì thế dứt khoát không để họ làm quan, bắt bá phụ ra ngoại thành lập thư viện, cho cả nhà tránh xa kinh đô. Về sau, bá phụ lấy cớ mở thư viện để chiếm dụng ruộng đất, trở thành đại phú một vùng, hai đường huynh giao du rộng rãi, ngày ngày uống rượu chơi bời. Đường tỷ gả đi rồi bị chồng bỏ, vì lấy thân phận “tỷ tỷ của hoàng hậu” mà kiêu căng, vô lễ với phụ mẫu chồng. Những chuyện này đều do các phu nhân vào triều yết kiến truyền đến tai nàng, khiến nàng vừa hổ thẹn vừa tức giận, liền nói với Tiêu Tuân, không cho quan lại địa phương dung túng một nhà bá phụ. Sau đó lại nghe tin bá phụ lâm bệnh, hai đường huynh vì tranh gia sản mà ẩu đả, một chết một bị thương, kẻ bị thương trốn mất, bá phụ cũng vì tức giận mà bệnh tình thêm trầm trọng rồi qua đời. Sau cùng, nàng gặp lại đường tỷ. Đường tỷ Sở Đường do một quý phụ dẫn tiến vào cung. Dù trong nhà từng lục đục, nhưng dù sao cũng là người thân duy nhất còn lại, được gặp lại, nàng vẫn thấy vui mừng. Thế nhưng niềm vui chưa kịp bộc lộ, Sở Đường đã bóp cổ nàng, nói nàng đã hại chết cả nhà, muốn liều mạng với nàng. “Nếu không nhờ cha ta, làm gì có chuyện ngươi gả cho Tiêu Tuân, làm sao tới lượt ngươi làm hoàng hậu?” Sở Đường khi ấy già nua tiều tụy, như người ngoài bốn mươi, điên loạn mà hét lớn, “Dựa vào đâu ngươi sống vinh hoa phú quý, còn chúng ta sống không bằng chết?” Nàng bị bóp cổ đến ngất xỉu, lúc tỉnh lại, Sở Đường đã bị thị vệ lấy tội mưu nghịch mà xử tử. Nàng bị kinh động, mấy ngày sau lại bị sảy thai —— đây là lần thứ hai nàng mất con, bi thương cùng cực, hận Sở Đường đến tận xương, cũng chẳng còn tâm trí suy nghĩ sâu về những lời điên dại kia. Sở Đường vốn háo danh, từng lén bày tỏ tình cảm với Tiêu Tuân, có lẽ là vì ghen tỵ với nàng làm hoàng hậu nên mới như thế. Nhưng sau một lần chết đi rồi sống lại, nhớ lại chuyện xưa, nàng mới cảm thấy nhiều việc dường như không đúng —— cuộc đời tưởng như sáng tỏ, bỗng phủ một lớp sương mù. Nàng sống mơ hồ, chết cũng mù mịt. Sở Kha vẫn giống như trong ký ức, mở miệng là khiến người ta ghét bỏ. Ba đường huynh một đường tỷ nhà bá phụ, vì không lớn lên cùng nàng nên chẳng có tình cảm, lại từ nhỏ đã nghe nhiều chuyện về phụ thân nàng, nên lòng mang oán hận, đối với nàng lạnh nhạt, khinh khi, luôn bắt nạt và giễu cợt nàng. Nàng lớn lên ở biên cương, lần đầu nghe nhiều lời oán trách phụ thân như vậy, lại là từ người thân, vừa kinh ngạc vừa luống cuống. Thêm vào đó, bị các tiểu thư kinh thành khinh thường, chê cười cử chỉ quê mùa, khiến nàng cũng bắt đầu bất mãn với phụ thân. Vì thế, khi bị đường huynh đường tỷ ức h**p, nàng chỉ biết nhẫn nhịn, còn tìm mọi cách lấy lòng họ. Hiện tại, tất nhiên là không thể như trước nữa rồi. “Ta thì gan gì, to đến mức nào?” Sở Chiêu lạnh lùng đáp, “Ta muốn đi thăm phụ thân mình, thế mà gọi là gan lớn bằng trời? Đó là hiếu đạo cảm động trời xanh! Huynh là kẻ đọc sách, đến chữ ‘trung’ với ‘hiếu’ cũng không rõ hay sao?” Sở Kha bị nàng nói cho cứng họng —— con nha đầu chết tiệt này lại dám cãi lại hắn? Trước kia chẳng phải lúc nào cũng cúi đầu không dám lên tiếng sao? “Ngươi còn dám dạy đời ta?” Hắn càng tức giận, “Sở Chiêu, những chuyện ngươi đã gây ra——” “Chuyện ta đã làm, ta tự biết, không cần huynh lặp lại lần nữa.” Sở Chiêu cắt lời, “Huynh không mệt sao? Nếu không mệt thì khởi hành ngay về kinh. Mà huynh đi sao mà chậm vậy?” Sở Kha suýt nữa bị chính hơi thở của mình nghẹn chết. “Ngươi, ngươi——” Hắn chỉ vào Sở Chiêu, mặt đầy uất ức, còn có mặt trách hắn đến chậm? “Ngươi còn biết hỏi ta có mệt không? Ta suýt chết trên đường, biết không? Nếu ta có mệnh hệ gì, cũng là tại ngươi!” Đúng là vì nàng mà hắn chết, nhưng —— sắc mặt Sở Chiêu chợt trầm xuống: “Vậy là tại ngươi vô dụng thôi. Ta cũng đi cùng con đường đó, sao ta chẳng việc gì?” Sở Kha lại lần nữa bị nàng quát cho sững sờ, không kìm được đánh giá kỹ vị đường muội này —— sao đột nhiên trở nên hung hăng thế? “Chuyện đã qua thì đừng nhắc lại.” Sở Chiêu nói, “Nếu mệt thì đi nghỉ ngơi ăn cơm, rồi chúng ta về kinh. Chuyện gì về nhà hẵng nói. Ở đây to tiếng, để người ngoài chê cười.” Sở Kha hừ lạnh một tiếng: “Ngươi cũng biết xấu hổ sao? Ta nói cho ngươi biết, chúng ta sớm đã là trò cười của kinh thành —— không, với những chuyện ngươi gây ra trên đường, là trò cười khắp thiên hạ mới đúng!” Vừa nói vừa sải bước vào đại sảnh, không quên lẩm bẩm: “Ngươi tới trạm dịch làm gì? Không phải Thế tử Trung Sơn Vương đưa ngươi tới sao? Sao không vào vương phủ?” “Nam nữ khác biệt.” Sở Chiêu nói qua loa, “Ta theo Thế tử vào phủ e tổn hại thanh danh.” Sở Kha suýt vấp ngưỡng cửa —— hôm nay Sở Chiêu nói năng sao mà kỳ quặc đến vậy? “Ngươi không sao chứ?” Hắn nhìn nàng nghi hoặc, “Nói gì hồ đồ vậy.” Lo chuyện thanh danh vì đồng hành với Thế tử? Trời ơi, được gắn danh với Thế tử là phúc phần trời ban đó biết không! Sở Chiêu lạnh giọng: “Đó là phụ thân ta nói, không cho ta lui tới Vương phủ. Huynh cũng đừng vào.” Sở Kha chẳng có mấy tôn kính với vị thúc phụ này, càng không nghĩ lời ông có gì cần nghe theo. “Phụ thân ngươi mang tội trong người, tất nhiên phải tránh, miễn làm phiền đến người khác.” Hắn châm chọc, “Nhưng ta không giống các ngươi. Hơn nữa ta và Đặng đại nhân đều nhờ Trung Sơn Vương giúp đỡ, không đi bái tạ mới là thất lễ.” Sở Chiêu giận dữ —— ai ai cũng nói phụ thân nàng có tội. Trước khi nàng làm Hoàng hậu thì nói phụ thân có tội, làm rồi vẫn nói có tội. Nhưng phụ thân nàng canh giữ biên cương bao năm, bách tính yên ổn, kẻ cướp tuyệt tích. Tiêu Tuân đăng cơ, phụ thân nàng còn cố giữ biên giới, đánh lui người Tây Lương thừa cơ nổi loạn. Phụ thân đích thân dẫn binh nghênh chiến Tây Lương Vương, đại thắng rồi chết trận. Chung thúc kể, phụ thân khi chết vẫn ngồi trên lưng ngựa, tay cầm đại đao, mấy người hợp sức vẫn không gỡ được. Tạ thị mắng phụ thân nàng, có thể hiểu được —— vì ông trung với Tiêu Tuân. Nhưng triều đình cũng mắng, nói ông dã tâm lang sói, nói nàng ép Tiêu Tuân lập hậu. Nhưng rõ ràng là nàng tự nguyện gả, là Tiêu Tuân muốn cưới. Khi họ thành thân, Tiêu Tuân còn chưa phải Thái tử, càng chưa phải hoàng đế! “Ngươi ăn nói hồ đồ gì thế!” Sở Chiêu rốt cuộc không nhịn được, tung chân đá Sở Kha, “Nếu phụ thân ta thật sự có tội, thì cả nhà ngươi sớm đã bị liên lụy, đày đi làm khổ sai! Ngươi còn được đọc sách, còn được gọi một tiếng công tử? Còn dám lớn tiếng với ta?” Sở Kha không ngờ nàng dám ra tay —— mà là ra chân! Lại còn rất mạnh, chân yếu tay mềm của hắn gần như gãy làm đôi. Hắn kêu to một tiếng, vịn lấy khung cửa mới miễn cưỡng đứng vững. “Ngươi phát điên gì vậy!” Hắn giận dữ quát, “Ngươi đánh người nghiện rồi sao!” Khi huynh muội họ đang đánh lộn, bỗng phía sau vang lên một tiếng ho khẽ. “Sở công tử, hay là hai vị huynh muội cứ hàn huyên, ta đi trước đến bái kiến Trung Sơn Vương?” Sở Kha lập tức thu liễm tức giận, quay người lại, lễ độ nho nhã: “Khiến Đặng đại nhân chê cười rồi, không sao, không sao, ta tất nhiên sẽ cùng ngài đến bái tạ Trung Sơn Vương.” Sở Chiêu cũng quay đầu lại, nét giận dữ tan biến, thay vào đó là vẻ kinh ngạc. “Đặng Dịch?” Nàng thất thanh hỏi, “Sao ngài cũng ở đây?”