Chương 42: Bất Thuận

Vài năm gần đây, Hoàng đế dần không còn để tâm triều chính. Thứ nhất là vì long thể bất an, tinh thần mỏi mệt; thứ hai là vì hai vị hoàng tử đã trưởng thành, được phân phó công việc. Nhất là sau khi lập Thái tử, Thái tử chủ trì triều vụ, Hoàng đế gần như không gặp đại thần nữa. Tuy vậy, Lương Tự khanh là lão thần chốn triều đình, sau lưng lại có thế gia họ Dương, trước mặt Hoàng đế cũng có vài phần thể diện, nên được triệu vào cung cũng chẳng có gì lạ. Sở Lam nghe vậy liền thấy yên tâm phần nào, nghĩ thầm Lương Tự khanh nhất định sẽ nghiêm khắc giáo huấn tên tiểu thừa Đặng Dịch kia. Chẳng bao lâu, Lương Tự khanh đã trở về, nhưng sắc mặt lại cực kỳ khó coi, trên vai thậm chí còn dính vết trà, như thể bị người hắt lên? Ai dám hắt trà vào người Lương Tự khanh? Sở Lam không khỏi chăm chú nhìn vào vai ông ta. Lương Tự khanh thấy vậy liền thoáng giận dữ, nhưng rồi nén xuống, chủ động chào hỏi: “Sở tiên sinh đợi lâu rồi,” rồi hỏi ông đến có việc gì. Sở Lam bèn đem chuyện Sở Chiêu kể lại, đặc biệt nhấn mạnh Đặng Dịch càn rỡ ra sao, giận dữ nói: “Con bé kia có lỗi thì chỉ có đại nhân mới có thể giáo huấn, hắn lấy quyền gì mà can thiệp, tưởng mình là ai?” Lương Tự khanh sắc mặt u ám, nhưng không hề gọi người đến bắt Vệ úy khanh, chỉ trầm ngâm một lát rồi nói: “Sở tiên sinh nghĩ nhiều rồi, Đặng Dịch không thể giáo huấn Sở tiểu thư, ta cũng không thể. Chung quy đây chỉ là chuyện đùa nghịch giữa các cô nương, chúng ta làm phụ mẫu, dạy bảo vài câu là được, để nhũ mẫu dạy thêm quy củ cũng đủ.” Sở Lam nghe xong liền sửng sốt — ý là sao? Khi sự việc vừa khởi đầu, Lương Tự khanh đâu có nói thế, rõ ràng ông còn nói đây không phải chuyện con trẻ đùa cợt— “Đừng nhắc lại chuyện này nữa.” Lương Tự khanh dường như đang nhẫn nhịn cực độ, “Chuyện đã qua rồi.” Qua rồi? Sở Lam còn định nói thêm thì thấy quản sự phủ Lương hấp tấp bước vào, khẽ nói mấy câu bên tai Lương Tự khanh. Sở Lam chỉ thấy sắc mặt ông ta như bị nhúng vào thùng nhuộm, biến đổi một hồi rồi đen sì như đáy nồi. “Thật là—” ông ta định quát, nhưng rồi lại nhịn xuống, quay sang nhìn Sở Lam: “Sở tiên sinh, việc này coi như xong, từ nay về sau, đừng nhắc đến nữa, giữa ta với ông cũng đừng gặp lại.” Nói đoạn liền phất tay áo bỏ đi, không buồn nhìn thêm lấy một cái. Đừng gặp lại nữa? Vậy rốt cuộc là tha thứ hay không tha thứ? Sở Lam đứng lặng tại chỗ, chưa kịp hiểu ra. Ra đến xe ngồi, tùy tùng bên cạnh đưa lên một phong thư, nói là nhị lão gia gửi tới. Sở Lam lấy thư, tiện tay ném lên bàn. “Nói gì thế?” Tưởng thị vội hỏi. Sở Đường đã đưa tay mở thư ra đọc, miệng nói với mẫu thân: “Thúc phụ nói chuyện giữa A Chiêu và tiểu thư nhà họ Lương đã được giải quyết, bảo chúng ta không cần lo lắng, cũng không cần hỏi han thêm. Cuối cùng còn nói cảm tạ vì đã vất vả, làm phiền chúng ta.” Tưởng thị ngẩn người hồi lâu: “Vậy là chuyện này coi như xong rồi?” “Ắt hẳn là như vậy.” Sở Lam nói, “Nếu không, A Chiêu sao lại được ra khỏi ngục, còn dám đến phủ Lương nói năng lớn lối? Còn Lương Tự khanh, vừa gặp ta đã có bộ dạng ấy, lại bảo mọi chuyện đã qua, nghe người dưới bẩm báo chuyện Sở Chiêu cũng phải cố nén giận—” Nghe phụ thân nói đến đây, Sở Đường thở dài: “Thúc phụ quả là lợi hại, người ở nơi biên ải xa xôi, thế mà chúng ta ở kinh thành lại phải thay người chịu đựng cơn giận.” Tưởng thị giận dữ đập bàn: “Được lắm, cha con họ muốn làm gì thì làm, chẳng màng sống chết của chúng ta.” Sở Lam không nói gì, chỉ chau mày, vẻ mặt bất lực. Còn có thể làm gì được đây? Ông là trưởng huynh, nhưng lại chẳng thể quản được đệ đệ này. Sở Đường đưa trà cho Sở Lam, tò mò hỏi: “Thúc phụ đi nhờ cửa nào vậy? Sao lại có thể áp được cả Lương đại nhân?” Thúc phụ còn có đường đi nữa ư? Mười mấy năm trước chẳng phải đã tuyệt đường rồi sao? Sở Lam nhìn chén trà, lại nhớ đến vết trà trên vai Lương Tự khanh— Trong cung, Thái tử hiếu võ, Tam hoàng tử ngạo mạn, chứ đừng nói là hắt trà, đến đánh cả triều thần cũng từng xảy ra. Nhưng mà, Thái tử và Tam hoàng tử có rảnh mà quan tâm đến mấy chuyện con gái đánh nhau? Một người bận rèn luyện võ nghệ, người kia mải đọc sách không màng thế sự, làm sao để ý đến mấy việc nhỏ nhặt thế này— Trong cung chỉ có một người vừa nhàn rỗi, vừa có thể dám hắt trà vào người Lương Tự khanh — chính là Thánh thượng. Vậy là, Sở Lăng quả nhiên đã đến cầu Hoàng thượng rồi! Rõ ràng đã nói là nhẫn nhịn, đi cầu Hoàng thượng ban quan cho Sở Kha mà! Sở Lam giậm chân, buông tiếng thở dài: “Chẳng lẽ trong cái nhà họ Sở này chỉ có mỗi con gái hắn thôi sao? Còn chúng ta chẳng là gì cả ư? Hắn muốn chết cũng được, sao lại chẳng nghĩ đến sống chết của cả nhà họ Sở!” Tưởng thị rõ ràng cũng đã hiểu ra điều gì đó, vừa giận vừa vội, hết lời khuyên can Sở Lam, lại mắng nhiếc Sở Lăng. Sở Đường đối với cảnh này đã quá quen thuộc — từ nhỏ đến lớn, cứ hễ nhắc đến Nhị thúc, phụ mẫu nàng liền bắt đầu oán trách rồi nổi nóng. Về chuyện Nhị thúc từng gây họa cho gia tộc, nàng thật ra không có mấy cảm nhận, dù sao từ nhỏ đến giờ nàng cũng không thiếu bạn chơi, lại lanh lợi, tinh thông cầm kỳ thư họa, giỏi ăn nói. Dù có người xem thường nàng thì chỉ cần vài câu đã bị nàng phản bác, lại còn khiến người khác quay ra chỉ trích kẻ đó. Chỉ là — chuyện rắc rối mà Sở Chiêu gây ra, Nhị thúc đã im lặng suốt bao năm, lại có thể đứng ra giải quyết được, điều ấy chứng minh Nhị thúc vẫn có lối đi riêng. Nếu con đường đó dùng cho nàng thì chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Đáng tiếc, lại dùng cho Sở Chiêu, thật là lãng phí. Nhà họ Sở một phen rối loạn, nhà họ Lương lại càng tồi tệ hơn. Diêm thị tức giận, tiểu thư nhà họ Lương thì nước mắt ngắn dài, khổ sở lắm mới đợi được Lương Tự khanh trở về, còn chưa kịp lên tiếng kể khổ đã bị ông ta chặn lại: “Được rồi, ta biết cả rồi.” Thấy sắc mặt Lương Tự khanh, Nghiêm thị liền hoảng hốt. Liếc thêm lần nữa nhìn vai áo ông, phụ nữ cẩn thận, tuy vết đã khô nhưng vẫn nhận ra là vết trà. “Sao thế này?” Bà lo lắng hỏi, “Sao y phục lại dơ bẩn vậy?” Nói rồi tiến lên lau sạch cho ông, lại muốn lấy quan bào khác thay ra. Lương Tự khanh cơn giận tích tụ từ trong cung, về đến nhà liền bùng phát, hất tay phu nhân ra: “Là Hoàng thượng hắt đấy!” Nghiêm thị sững sờ tại chỗ, Lương tiểu thư cũng nín khóc, mặt trắng bệch nhìn phụ thân. Trong phòng, bọn nha hoàn tỳ nữ cũng đều sững lại, có một người tỉnh táo vội đưa họ ra ngoài, đóng cửa lại. “Lão gia, xảy ra chuyện gì rồi?” Diêm thị run giọng hỏi, “Ngài… ngài gây họa gì sao?” Bấy lâu nay Hoàng thượng vốn không hỏi đến triều vụ. “Chẳng lẽ là Triệu thị đặt điều gièm pha?” Lương Tự khanh thấy vợ con đều hoảng sợ, liền lắc đầu: “Đừng sợ, không phải chuyện lớn, không liên quan đến nhà họ Triệu hay Tam hoàng tử, Thái tử gì cả, là vì cái nàng Sở Chiêu kia. Bệ hạ hỏi ta, tôn nhi còn có thể tự mình bỏ trốn, vì sao lại bắt nạt một tiểu cô nương, rồi hắt trà vào ta, mắng ta vô dụng.” Vì cái nàng Sở Chiêu ấy? Nghiêm thị cùng tiểu thư họ Lương ngây người, tưởng mình nghe nhầm. “Bệ hạ… biết đến Sở Chiêu?” Nghiêm thị lắp bắp hỏi. Lương Tự khanh cười lạnh: “Bệ hạ làm sao biết nàng ta? Là do Sở Lăng, hắn tất đã lên kinh cáo trước mặt Bệ hạ.” Nghiêm thị không biết nên thở phào nhẹ nhõm hay càng thêm lo lắng: “Sở Lăng hắn dám—” “Có gì lạ đâu.” Lương Tự khanh ngồi xuống, thở dài một hơi, ngực nhẹ đi không ít, “Hắn năm xưa còn dám chỉ thẳng vào mặt Bệ hạ mà mắng, giờ cáo ta một chuyện thì có là gì.” Nghiêm thị nhỏ giọng: “Cáo trạng thì không lạ, lạ là Bệ hạ lại chịu nghe hắn.” Không những nghe, còn mắng cả Lương Tự khanh. Sắc mặt Lương Tự khanh trầm xuống: “Ta lại thấy chuyện này chưa chắc do Sở Lăng, tất là do Triệu Quý phi gièm pha. Dạo này Triệu thị đòi hỏi quá nhiều, tay chân vươn quá dài, e ngại ta cản trở, Bệ hạ nghe lời gièm nên sinh lòng bất mãn, mượn cớ này nổi giận với ta.” Bệ hạ chẳng tiện dùng danh nghĩa Triệu Quý phi để quở trách Lương Tự khanh, mượn cớ chuyện con cái đánh nhau là hợp tình hợp lý. Dù nghĩ thế nào cũng thấy hợp lý, nhưng Diêm thị vẫn chưa thể yên tâm. “Nói đi cũng phải nói lại, dạo gần đây thật là bất thuận, Triệu thị chĩa vào lão gia, nhà họ Dương cũng không giúp ích gì. Nói chuyện hôn sự với nhà họ Tạ, vậy mà lại bị từ chối.” Nghe đến đây, Lương tiểu thư lại cúi đầu lau nước mắt. Sắc mặt Lương Tự khanh cũng lần nữa âm trầm. Kỳ thực, những ngày qua, tâm trạng trong nhà u ám, không phải vì Sở Chiêu. Việc nàng ta đánh Lương tiểu thư, mất mặt chính là nàng ta và nhà họ Sở, họ chẳng tổn thất gì. Ngược lại còn mượn cớ che giấu chuyện khác, tránh để người ngoài nghi ngờ hay dò hỏi. “Thật là chuyện hoang đường.” Ông tức giận đập bàn, “Ta phải viết thư hỏi Tam công tử nhà họ Tạ, tại sao lật lọng? Nhà họ Tạ phải cho ta một lời giải thích.” Nói đến đây, ông đập mạnh xuống bàn. “Dương thị hay Triệu thị thì thôi đi, nhưng nhà họ Tạ còn chưa làm quốc trượng đâu!”