Chương 8:

Cô bé nhỏ gầy gò, vẻ mặt tiều tụy, trông chỉ khoảng mười một, mười hai tuổi, nhưng thân hình lại yếu ớt như thể chỉ mới bảy, tám tuổi. Đôi mắt đen nhánh, nhìn sâu vào khiến Nộ Ninh cảm thấy có gì đó lạ lùng. Cô và cô bé đối diện một lát, rồi mới khẽ ngồi xuống, để mắt nhìn thẳng vào mắt cô bé. Mũi cô ngửi thấy một mùi đặc trưng của ma tộc, tuy nhiên mùi đó rất nhẹ, nếu không phải là người có tu vi cao, gần như không thể nhận ra. Cô bé này là ma tộc sao? Nộ Ninh nhanh chóng bác bỏ suy nghĩ của mình. Mặc dù mùi ma tộc quanh người cô bé rất rõ ràng, nhưng cô bé không phải là ma vật. Tuy nhiên, mùi này vẫn khiến cô cảm thấy khó hiểu. Nếu không phải là ma vật, lại mang mùi ma tộc, thì chỉ có thể là do đã ăn thịt và máu của ma tộc, hoặc tiếp xúc quá lâu với ma nhân. Cô bé cũng cảm thấy lạ lùng, không hiểu sao người chị mặc áo trắng này lại chỉ đứng im nhìn mình mà không nói gì. Nộ Ninh nhìn cô bé một lát rồi từ từ mở miệng: "Em muốn ăn gì?" Cô bé ngạc nhiên nhìn cô, dường như không chắc chắn lắm về lời nói của Nộ Ninh. Nộ Ninh lại lặp lại: "Em muốn ăn gì? Có thể đứng dậy không? Chị sẽ dẫn em đi mua." Trong mắt cô bé, ánh sáng lập loè lên, khuôn mặt ngập tràn niềm vui, cô bé nhìn Nộ Ninh nói: "Cảm ơn chị Bồ Tát, em... em chỉ cần hai cái bánh bao thôi..." Cuối cùng, cô bé bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ, như thể việc xin đồ ăn từ người khác là một điều gì đó rất đáng ngượng. Nộ Ninh không nói gì, chỉ đứng dậy, đi đến quầy bánh bao đối diện, mua hai cái rồi trở lại. "Đây, cho em." Nộ Ninh hỏi cô bé: "Hai cái đủ ăn không?" "Đủ rồi, đủ rồi!" Cô bé mỉm cười vui vẻ: "Cảm ơn chị Bồ Tát, em và em gái em đều cảm ơn chị!" Nộ Ninh khẽ chớp mắt, môi nhếch lên một nụ cười, hỏi: "Em và em gái có luôn ở cùng nhau không? Nhà còn ai nữa không?" Cô bé lắc đầu: "Nhà chỉ có em và em gái sống nương tựa vào nhau. Em ấy thân thể yếu ớt, không thể ra ngoài ánh sáng, nên mỗi lần đều là em ra ngoài xin ăn." Nộ Ninh gật đầu, đỡ cô bé đứng dậy: "Hai em còn nhỏ, sống khó khăn như vậy, phụ huynh các em đã qua đời hay là ly tán rồi?" "Chúng em... không có phụ mẫu." Cô bé né tránh ánh mắt của Nộ Ninh, nói: "Em và cô ấy... không phải chị em ruột." Nộ Ninh giả vờ ngạc nhiên: "Vậy hai em gặp nhau thế nào?" Cô bé do dự, không biết phải trả lời như thế nào. Nộ Ninh thấy cô bé không muốn trả lời thì không hỏi thêm, chỉ vỗ vỗ lên cánh tay cô bé an ủi vài câu, rồi cùng Yên Tĩnh Phong rời đi. Cô bé thấy hai người rời đi, vội vàng ôm lấy bánh bao chạy qua con hẻm nhỏ, quanh co khúc khuỷu chạy đến một căn nhà tranh mục nát. Sau khi đẩy cửa bước vào, cô bé vội vã lao tới đống rơm bên cạnh, khẽ gọi: "A Miểu, hôm nay em mang bánh bao về rồi, hôm nay chúng ta có thức ăn rồi." "A Miểu?" Cô bé kéo đống rơm ra, nhưng không thấy bóng dáng của em gái đâu cả. Lòng cô bỗng chốc lo lắng, hoảng hốt. Em gái cô ấy đâu rồi? Cô bé có vẻ rất lo lắng, A Miểu đã bị nửa khuôn mặt hủy hoại, không thể ra ánh sáng và cũng không thể nói chuyện. Đứa trẻ như vậy chỉ có thể mỗi ngày ẩn mình trong đống rơm, chỉ khi mặt trời lặn mới có thể ra ngoài để hít thở không khí. Vậy mà, ban ngày, nó có thể đi đâu được? Bánh bao trong tay cô bé không giữ vững, rơi xuống đất, nhưng cô bé không quan tâm, lập tức quay người chạy ra khỏi căn nhà tranh. "A Miểu!" Cô bé vừa chạy trong ngõ hẻm vừa gọi tên em gái mình, nhìn thấy một ông lão ăn xin cũng mặc tả tơi, liền vội vàng hỏi: "Ông có thấy em gái tôi không? Cô ấy biến mất rồi!" Ông lão ăn xin đang ngủ, nghe thấy vậy thì không kiên nhẫn, quay người lại: "Chắc là chết rồi, con bé như vậy, sống còn chẳng khác gì chết." Cô bé nghe xong tức giận đến mức đá một cú vào ông ta, khóc nói: "Em gái tôi vẫn khỏe mạnh, cô ấy chỉ không thể ra ngoài ánh sáng thôi, cô ấy vẫn khỏe mà!" Nói xong, cô bé không chờ ông lão mắng, vội vã quay người chạy ra ngoài ngõ. Giữa lúc trời gần trưa, ánh nắng chói chang, những người phụ nữ chăm chỉ đã mang chăn chiếu ra phơi, thời tiết tốt như vậy khiến mọi người đều cảm thấy tâm trạng vui vẻ. Thế nhưng, chính dưới ánh nắng rực rỡ ấy, cô bé lại cảm thấy đầu óc choáng váng, thiếu sức lực. Cô bé đi được vài bước thì ngã xuống trên đá, mọi người xung quanh chỉ nhìn thoáng qua rồi tiếp tục làm việc của mình, không ai quan tâm đến cô. Cơ thể nhỏ bé nằm úp trên tấm đá, cô không dám khóc lớn, dòng người qua lại không ai dừng lại giúp đỡ cô, cô chẳng có gì để dựa vào... Đột nhiên, cô bé nhớ lại em gái mình, mặc dù không thể nói chuyện, nhưng mỗi khi cô buồn, A Miểu đều lại gần và hôn nhẹ vào cô. Đó là hy vọng duy nhất mà cô đã kiên trì sống sót qua bao nhiêu năm. "Ô ô ô..." Cô bé bắt đầu khóc nức nở, định ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một đôi ủng trắng xuất hiện trước mặt mình. Nộ Ninh đứng ngược sáng, nhìn xuống cô bé từ trên cao. "Cần giúp đỡ không?" Nộ Ninh nhìn cô bé với ánh mắt hiểu biết, "Chỉ cần em chịu kể cho tôi về em gái của em, tôi có thể giúp em." Họ quay lại căn nhà tranh. Nộ Ninh đứng lưng về phía, trong căn phòng, cô có thể ngửi thấy mùi của ma tộc rõ rệt hơn, có vẻ như "em gái" đã sống ở đây chính là người chủ sở hữu mùi hương đó. Yên Tĩnh Phong đưa nước cho cô bé, nhẹ nhàng nói: "Em hãy kể cho chúng tôi tất cả những gì em biết." Cô bé ngập ngừng, liếc nhìn Yên Tĩnh Phong rồi nhìn về phía Nộ Ninh, sau đó mới nhỏ giọng nói: "Nếu em nói ra, các chị có giúp em tìm A Miểu không?" Nộ Ninh đáp: "Cái đó phải xem xem cô ấy có phải là người bỏ trốn từ Kunlun không." "Em ấy không phải!" Cô bé xúc động nói, "Em gái tôi là người tôi nhặt được cách đây năm năm, lúc đó cô ấy suýt chết đói, tôi đã cứu cô ấy." Nộ Ninh quay lại nhìn cô bé: "Em nói năm năm trước?" Cô bé gật đầu: "Năm năm trước cô ấy chỉ mới bốn, năm tuổi. Em tìm thấy em ấy trong đống xác người ở ngoài thành. Em ấy không biết nói, em đặt tên cho em ấy là A Miểu." "A Miểu là người ma tộc, nhưng em ấy không làm điều xấu nào cả. Em ấy sợ ánh sáng mặt trời, chỉ cần bị chiếu nắng là cả người sẽ tróc vảy, đau đớn khóc suốt. Không còn cách nào, em cứ phải đi xin ăn ban ngày, rồi dẫn em ấy ra ngoài vào ban đêm." "Tôi muốn đưa em ấy đi gặp bác sĩ, nhưng tôi không biết nơi nào có người chữa bệnh cho em ấy." "Dần dần, mặt của A Miểu đã bị tróc vảy thành sẹo, cả người em ấy cũng có, tôi càng không dám đem em ấy ra ngoài vào ban ngày." Cô bé nói xong, ngẩng đầu nhìn Nộ Ninh: "Chị tu hành, lòng tốt như Bồ Tát, A Miểu chưa bao giờ làm điều xấu, xin chị đừng giết em ấy..." Cô bé nói xong, nhìn chằm chằm vào Nộ Ninh, dường như trong hai người trước mặt, cô đã biết ai mới là người có quyền quyết định. Nộ Ninh quay lại nhìn cô bé một cái, nhưng không nói gì. Lúc đầu khi gặp cô bé này, Nộ Ninh nghĩ rằng cô ấy đã gặp phải yêu quái, thậm chí bị những thứ đó mê hoặc tâm trí, là người tu tiên, chắc chắn phải giúp đỡ cô bé. Nhưng khi biết rằng cô bé suốt ngày sống chung với một người ma tộc, Nộ Ninh lại không biết phải làm sao. Cô bé kiên quyết nhìn chằm chằm vào Nộ Ninh, khiến cô không biết phải trả lời như thế nào. "Trừ ma vệ đạo là trách nhiệm và nghĩa vụ của người tu tiên như chúng tôi." Nộ Ninh suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói, "Dù em gái em không làm hại ai, nhưng em ấy là người ma tộc, ở nhân giới cuối cùng cũng không thể sống lâu dài." "Chỉ cần các chị không giết em ấy, em ấy có thể sống tốt!" "......" Cô bé quỳ xuống, lạy Nộ Ninh: "Xin các chị, giúp tôi tìm em gái tôi, tôi và em ấy hôm nay sẽ rời khỏi thị trấn, sau này sẽ không quay lại nữa!" Nộ Ninh im lặng nhìn cô bé rất lâu, rồi mới thở dài: "Em tên gì?" Cô bé ngẩng đầu lên: "Tôi tên là Pha Thu, Lâm Pha Thu." Nộ Ninh gật đầu: "Tôi đồng ý sẽ giúp em tìm em gái, nhưng nếu em ấy đã bị các đệ tử của các môn phái tu tiên khác bắt, tôi chắc chắn sẽ không giúp em." Lâm Pha Thu đỏ mắt gật đầu: "Được, nếu em ấy thật sự bị người khác bắt, tôi sẽ liều chết cứu em ấy ra, không cần các chị phải giúp tôi." Nộ Ninh thở dài, rồi cùng Yên Tĩnh Phong rời khỏi căn nhà tranh. Ngoài nhà, Nộ Ninh mở rộng hai tay kết ấn, trong tay xuất hiện một con bươm bướm linh lực có đôi cánh rộng lớn, nó bay ra từ lòng bàn tay, bay vòng quanh Nộ Ninh. Yên Tĩnh Phong thấy vậy, không nhịn được hỏi Nộ Ninh: "Sư phụ, Người thật sự muốn giúp họ sao?" Ai cũng có thể nhận ra rằng con ma tộc không thể ra nắng, nếu rời khỏi túp lều gỗ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. "Thử xem sao." Nộ Ninh thở dài nói: "Cũng không thể để nó khóc mù mắt." Nộ Ninh giơ tay, con bươm bướm mang theo linh lực từ từ bay về phía trước dọc theo con đường nhỏ bên ngoài túp lều gỗ, Nộ Ninh quay lại nhìn Yên Tĩnh Phong: "Đi thôi, đi theo xem sao." Con bươm bướm bay dọc theo con đường nhỏ, nó đang đi theo mùi hương còn sót lại của ma tộc, đây là một pháp thuật của Quân Sơn Cung để truy tìm ma vật. Nhược điểm của nó là bay rất chậm, tiêu tốn nhiều linh lực. Quan trọng nhất là vì nó có hình dáng hoa mỹ, rất dễ bị trẻ con không hiểu biết bắt lấy làm đồ chơi, vì vậy thường không dùng ở khu vực chợ đông người. Con bươm bướm không bay trên con đường lớn mà bay vào một con hẻm gần đó. Không đi trên đường lớn, sợ ánh sáng mặt trời. Nộ Ninh thật sự không hiểu tại sao con ma vật nhỏ này lại lang thang trong ánh nắng ban ngày, có gì thu hút nó vậy? "Sư phụ." Yên Tĩnh Phong luôn theo sau Nộ Ninh, khi họ rẽ vào con hẻm, cô nói: "Ở đây có một mảnh vải bị xé rách." Nộ Ninh đi tới nhìn một chút, mảnh vải bị những vật sắc nhọn trong con hẻm kéo xé ra, là một tấm vải đen dày gần như không thể nhìn thấy ánh sáng, có lẽ con ma vật nhỏ này ra ngoài đều phủ một tấm chăn dày và đen. "Trên này có mùi còn sót lại." Yên Tĩnh Phong cầm lên ngửi thử, nói: "Mùi giống với trong túp lều gỗ." Nộ Ninh gật đầu: "Chắc chắn là nó, chúng ta tiếp tục đi thôi." Yên Tĩnh Phong đi theo Nộ Ninh, cô chăm chú nhìn gáy của sư phụ, im lặng rất lâu rồi mới nói: "Sư phụ, Người nghĩ thế nào về người của ma tộc?"