Chương 40: Hương thơm của thịt béo

Trong bếp, mùi thịt thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian. Tiểu Nhan đang ngồi xổm trước bếp lửa, phụ anh thêm củi, vừa ngửi thấy hương thịt liền nuốt nước bọt ừng ực. “Anh ơi, khi nào mới được ăn vậy?” – cô bé không nhịn được hỏi. “Chờ chút nữa thôi,” Lục Thanh đáp, giọng cũng mang theo chút run rẩy. Từ khi xuyên tới thế giới này, ngoài cá ra hắn chưa được ăn miếng thịt nào ra hồn. Là một kẻ nghiện thịt từ kiếp trước, giờ ngửi thấy mùi thịt kho dày đặc thế này, hắn thật sự suýt mất kiểm soát. Lần này, hắn đang nấu thịt kho. Dĩ nhiên, vì thiếu gia vị, món này chỉ là thịt kho đơn giản, thậm chí có thể gọi là thịt hầm. Sở dĩ hắn làm món này là vì lúc ở chợ lớn, hắn tình cờ phát hiện có người bán tương đậu. Đó là một phụ nữ nông thôn, để vài hũ tương nhỏ trên sạp, nếu không để ý thì dễ lướt qua. Thử một chút, Lục Thanh ngạc nhiên phát hiện mùi vị gần giống nước tương, chỉ nhạt hơn một chút — đúng là món trời ban. Hắn lập tức mua hẳn mấy hũ, khiến người phụ nữ cảm kích không ngớt. Nhân tiện, hắn hỏi thêm về nguồn gốc tương và biết được công thức là do ông ngoại của chị ta để lại. Ông từng làm đầu bếp ở một tửu lâu trong thành, sau vì biến cố mà lưu lạc về quê. Sau này chị lấy chồng nhà nghèo, bèn nghĩ ra cách làm tương đậu để kiếm thêm thu nhập. Đậu rẻ, dù hỏng cũng chẳng lỗ bao nhiêu. Nhưng người trong vùng lại không quen dùng tương, bán mãi vẫn ế. Từ đó đến nay, Lục Thanh chính là vị khách mua nhiều nhất của chị. Nghe chuyện, hắn động lòng, liền mua thêm một hũ nữa. người phụ nữ nông thôn cảm kích đến rớm nước mắt. Có được hũ tương ngoài dự kiến, hắn tiếp tục dạo quanh chợ, nhưng ngoài một ông già bán đường, chẳng có phát hiện đặc biệt nào. Đường đắt hơn tương nhiều, nhưng với đồ ăn, hắn chưa bao giờ tiếc. Nhờ vậy, hôm nay hắn mới quyết định làm món thịt kho tương. Hắn cắt thịt ba chỉ nửa nạc nửa mỡ, trụng sơ rồi rán vàng. Sau đó vớt ra, phi tương cho dậy mùi, rồi cho thịt vào đảo chung. Cuối cùng, thêm đường, muối, nước rồi để liu riu trên bếp. Tuy không phải cách nấu chuẩn, nhưng trong điều kiện này, như thế đã là tuyệt hảo. Mà thịt thì dù nấu kiểu gì, mùi cũng khiến người ta ch** n**c miếng. Một lát sau, hương thịt đậm đặc lan khắp căn nhà. Khi cảm thấy sắp được, Lục Thanh mở nắp vung để làm nước thịt. Ngay lập tức, hơi nước bốc lên nghi ngút, mùi thịt béo thơm nức lan ra cả ngoài sân. Một vài người đi ngang không khỏi dừng lại hít hà. Ngửi kỹ, họ nhận ra mùi này phát ra từ nhà họ Lục, ai nấy đều ngạc nhiên. “Trời ạ, nhà Lục Thanh đang nấu bao nhiêu thịt mà thơm dữ vậy?” Họ định ghé vào xem, nhưng lại thấy ngại, đành cố nén cơn thèm mà quay về. Nếu ở lại lâu hơn, e rằng chẳng kìm nổi mà xin ăn mất. Mùi thịt theo gió lan khắp mấy nhà lân cận. Mọi người đều cảm thán: “Nhà họ Lục dạo này khấm khá thật. Thịt gì mà thơm thế chứ?” “Tưởng cha mẹ nó mất sớm, hai anh em phải khổ sở, ai ngờ giờ lại sống tốt thế này.” “Nghe nói sáng nay nó với Đại An đi chợ lớn, mua về đầy đồ. Lục Thanh còn mang trả hết thóc và gia vị đã mượn trước kia.” “Trần lão y thật đúng là thương đệ tử.” “Chỉ tiếc con trai ta không có bản lĩnh, chứ ta cũng muốn nhờ lão nhận làm học trò.” “Thôi đi, con ông đọc còn không nổi tên mình, đòi học y à.” “Con ông cũng thế thôi, đếm đến mười còn sai, đừng chọc ta.” ... Lục Thanh không biết dân làng đang bàn tán gì. Lúc này, hắn chỉ tập trung làm nước thịt cho sánh lại rồi múc ra tô. Miếng thịt kho mềm run rẩy, óng ánh, trông cực kỳ hấp dẫn. Nhìn màu nâu cánh gián ấy, Lục Thanh suýt nữa không nhịn được. Hắn xào thêm dĩa rau rồi gọi: “Tiểu Nhan, ăn thôi. Cẩn thận kẻo nóng.” Hắn gắp cho cô bé một miếng thịt, đặt lên cơm. “Dạ, em biết rồi.” — cô bé ngoan ngoãn trả lời, vừa thổi vừa chờ nguội. Sau đó hắn cũng tự gắp cho mình một miếng. Vừa cắn một miếng, mắt hắn sáng lên. Thịt mềm, thấm vị, mỡ béo mà không ngấy, dai vừa phải — ngon đến mức khó tin. Nuốt xong, hắn khẽ mỉm cười mãn nguyện. Tuy thiếu gia vị nên hương vị không phong phú như kiếp trước, nhưng trong hoàn cảnh này, được ăn miếng thịt thế này đã là hưởng phúc rồi. “Anh ơi, ngon quá!” — Tiểu Nhan miệng dính đầy mỡ, vui vẻ nói. “Hà ha, tất nhiên rồi. Anh đã bỏ không ít công sức đó.” “Anh nấu ngon như vậy, sau này em muốn học nấu ăn, để nấu cho anh thiệt nhiều món ngon!” “Vậy thì phải ăn cho giỏi, lớn thêm chút nữa anh sẽ dạy.” “Dạ!” Hai anh em vừa ăn vừa cười, bữa cơm tràn đầy niềm vui. Ăn xong, dọn dẹp xong, Lục Thanh cầm mảnh vải mang sang nhà ông Trương bên cạnh. “Ông Trương ơi!” “Có chuyện gì đó, A Thanh?” — ông Trương bước ra. “Dạ, dì Trương có ở nhà không ạ?” Dì Trương — con dâu ông — là người may vá khéo nhất làng. “Có chứ! Này, con dâu, ra đây, A Thanh tìm kìa!” Một người phụ nữ bước ra, hỏi: “Có chuyện gì vậy A Thanh?” “Dạ, sáng nay con mua được mảnh vải ở chợ, muốn may cho Tiểu Nhan hai bộ đồ mới, mà con không biết may. Nên muốn nhờ dì giúp, con sẽ trả công.” Hắn chìa mảnh vải ra. “Trời đất, nói gì trả công! Hàng xóm với nhau, giúp chút chuyện nhỏ thôi. Đưa đây, mai bảo con bé qua ta đo, vài hôm là xong.” “Đúng rồi, trưa nay còn mang thịt qua biếu, thế là quá đủ rồi.” — ông Trương xen vào. “Con không thể để dì làm không công được đâu,” Lục Thanh cười. “Thôi, cứ vậy nhé, con về đọc sách đây.” “Ừ, học đi con, chuyện may cứ để ta lo.” Trở về nhà, Lục Thanh nhìn Tiểu Nhan đang chơi trong sân mà bật cười. Quần áo con bé là đồ cũ hắn cắt lại, nay đã chằng vá khắp nơi. Khi giặt, hắn còn thấy vài chỗ rách thêm. Vì vậy, thấy bán vải ở chợ, dù giá cao, chất lượng bình thường, hắn vẫn mua một ít để may cho em mấy bộ mới. Hắn chưa nói gì, định để ngày mai cho em bất ngờ. Đêm đó, linh hồ nhỏ không đến. Sáng hôm sau, Tiểu Nhan có hơi buồn, nhưng ngay khi biết sắp có quần áo mới, nét mặt liền rạng rỡ. Hai ngày sau, khi bộ đồ hoàn thành, cô bé mặc vào, vui sướng đến mức khoe với mọi người suốt mấy hôm. Nhờ chuẩn bị kỹ ở chợ, nhà họ Lục giờ chẳng thiếu thứ gì. Những ngày sau, Lục Thanh chỉ quanh quẩn trong làng, ban ngày lên chỗ Trần lão y học chữ và y thuật, chiều về làm vườn, nấu ăn, thỉnh thoảng đi câu cá cho Hắc Dạ Linh Hồ ăn. Cuộc sống trôi qua yên ả, đều đặn. Cho đến một buổi sáng nọ, khi hắn cùng Tiểu Nhan tới tiểu viện sườn núi như thường lệ, Trần lão y khẽ nói: “Từ nay, con không cần đọc Kinh Bách Thảo nữa.”