Chương 3: Vực (1)

Viên ngọc chui vào cơ thể, hóa thành một làn khói đỏ, không để lại bất cứ dấu vết gì. Dương Trâm Tinh đưa tay sờ lên ngực, cảm giác nơi tim có một vùng nhỏ ấm áp, như một lò sưởi đang tỏa nhiệt vào mùa đông, nhưng không hề khó chịu. Có lẽ đây chính là bảo vật nhận chủ. Trong mọi tiểu thuyết tu tiên, chỉ cần một giọt máu của nhân vật chính rơi lên bảo vật, bảo vật lập tức khai mở linh trí, nhận chủ và hình thành mối liên kết không thể phá vỡ. Sau đó, bảo vật sẽ trung thành tuyệt đối, giúp nhân vật chính vượt lên, khám phá những điều kỳ diệu. Viên ngọc này cũng không ngoại lệ. Nhưng trước mắt, vấn đề quan trọng nhất là làm sao thoát khỏi đây. Theo nguyên tác, sau khi nam chính nhận được Tiêu Nguyên Châu, hắn ngồi lại đáy nước để tu luyện. Chỉ là truyện này đã quá lâu, cô đọc cách đây mấy năm, sau đó lại cày thêm mấy chục bộ khác, nên tình tiết đã sớm quên sạch. Chỉ nhớ rằng nam chính có một màn “linh quang chợt lóe”, rồi “tâm niệm vừa động”, sau đó liên tiếp đột phá ba cấp và tìm được lối ra. Nhưng hiện tại… Dương Trâm Tinh nhìn tay mình. Ngoại trừ cảm giác ấm áp từ viên ngọc ở tim, cô không thấy cơ thể mình có gì thay đổi. Cô thử đặt tay lên vách hang, dồn khí vào đan điền, hét một tiếng “hây”, rồi vung chưởng đánh mạnh. Vách hang rơi xuống vài hạt cát nhỏ. Cô ôm lấy bàn tay đỏ rực, đau đến suýt bật khóc, tự cảm thấy mình đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Quả nhiên, tiểu thuyết toàn là trò lừa gạt. Con đường này hoàn toàn không khả thi. Cô đứng dậy, lặng yên một lúc. Bất giác, cô cảm thấy phía trước dường như có một luồng gió nhẹ thổi tới. Gió? Hang động này chỉ có một tia sáng duy nhất từ trên đỉnh chiếu xuống, bốn phía đều là vách đá, lấy đâu ra gió? Cô dừng lại thêm một lúc nữa. Có thể nhờ vào Tiêu Nguyên Châu, cảm giác về luồng gió ngày càng rõ ràng, giống như một sợi dây dài dẫn lối. Nếu đi theo sợi dây này, có lẽ sẽ tìm được đầu mối. Dương Trâm Tinh đứng dậy, chậm rãi lần theo hướng gió mà bước đi. Không biết đã đi bao lâu, khi cô gần như tuyệt vọng vì nghĩ rằng bóng tối trước mắt sẽ không bao giờ kết thúc, thì bỗng nhiên, một tia sáng nhỏ hiện lên trong tầm mắt. Khác với tia sáng mờ nhạt và xa xăm trên đỉnh hang, ánh sáng này gần hơn, và đi kèm với nó là tiếng nước chảy. Trên vách hang phía trước, xuất hiện một khe nứt. Khe nứt hẹp và thấp, chỉ vừa đủ để một người chui qua. Dương Trâm Tinh hơi chần chừ, tiến lên trước nhưng không vội vàng chui ra ngay. Thay vào đó, cô áp sát vào khe nứt, quan sát bên ngoài. Bên ngoài là một màn nước mênh mông. Từ trên cao, thác nước đổ xuống, bọt tung trắng xóa. Ngẩng đầu, cô thấp thoáng thấy bóng dáng của núi non. Trong lòng cô trào lên niềm vui khó tả. Mặc kệ việc nước không chảy qua khe đá vào trong hang – một sự phi logic không thể giải thích, cô chỉ biết rõ một điều: bên ngoài chính là dòng suối, và nếu bơi lên, cô có thể tới được bờ. Vừa thử đưa một chân ra ngoài, từ màn nước phẳng lặng bỗng xuất hiện một bóng đen kỳ lạ. Bóng đen này không lớn cũng không nhỏ, cỡ một con bò, nhưng không rõ hình dạng. Nó chỉ là một khối lờ mờ, dẹt và mỏng. Thoạt nhìn, nó giống như màn hình tivi thời thơ ấu bị mất tín hiệu, đầy nhiễu. Cũng có chút giống một đàn kiến đen kết thành bầy. Với người sợ những thứ dày đặc, chỉ cần nhìn cảnh này cũng đủ xỉu ngay tại chỗ. Dương Trâm Tinh lập tức rụt chân lại, nhớ ra rằng theo nguyên tác, trước khi nam chính lên bờ, hắn còn phải vượt qua thử thách cuối cùng: tiêu diệt con yêu thú chết tiệt này. Thứ ẩn náu trong dòng suối, dưới lớp nước tưởng chừng yên bình, chính là ‘Vực’. “Vực” còn được gọi là đoản hồ, có khả năng hàm sa xạ nhân (ngậm cát bắn người). Ai trúng phải cát độc của nó sẽ bị co rút gân cốt, đau đầu, phát sốt, thậm chí tử vong nếu trúng nặng. Thành ngữ “hàm sa xạ ảnh” (ngậm cát bắn bóng) cũng bắt nguồn từ đây. Loài này thích ẩn nấp dưới nước. Không ai từng nhìn rõ diện mạo thật của nó. Giờ đây, Dương Trâm Tinh đã tận mắt thấy, và phát hiện rằng nó trông như một đống thịt bị che mờ, chẳng có gì đáng xem. Vậy vấn đề là… Cô – một nữ nhân yếu đuối – phải tay không đối đầu với một đống “thịt mờ” nguy hiểm? Không chỉ vậy, con quái này còn là pháp sư đánh xa. Đây không phải chế độ khó, mà là chế độ địa ngục! Dương Trâm Tinh ngồi bệt xuống đất, cảm thấy tương lai mịt mờ. Nếu ở lại trong hang, cô tạm thời an toàn, nhưng sớm muộn gì cũng chết đói, mà chẳng lẽ cô ăn đất để sống? Còn nếu ra ngoài, bên kia có một con quái đang hăm he, chỉ chực hàm sa xạ ảnh để tiễn cô đi. Đây không phải tu tiên văn, mà là truyện sinh tồn đúng nghĩa! “Bình tĩnh lại, Dương Trâm Tinh.” Cô hít sâu một hơi, cố gắng nhớ lại cốt truyện. Nam chính Mục Tằng Tiêu sau khi nhận được Tiêu Nguyên Châu đã bắt đầu tu luyện. Hắn vốn có thể chất đặc biệt, trước đây không thể đột phá Trúc Cơ, nhưng nhờ viên ngọc phá vỡ rào cản thể chất, sức mạnh tích lũy nhiều năm trong cơ thể hắn đột nhiên tràn ra, giúp hắn tăng cấp liên tiếp, từ Luyện Khí sơ kỳ nhảy lên hậu kỳ Trúc Cơ, chỉ cách Kim Đan một bước. Sau khi thăng cấp, nam chính đã thành công tiêu diệt yêu thú và quay trở lại bờ. Muốn giết được yêu thú, điều kiện tiên quyết là phải có đủ tu vi. Chẳng lẽ cô cũng phải ở đây bắt đầu tu luyện? Dương Trâm Tinh nhớ lại rằng trong nguyên tác, nhân vật nữ pháo hôi trùng tên với cô có tu vi cực kỳ thấp. Nhân vật này tồn tại chỉ để làm nổi bật sự lương thiện khoan dung của Liễu Vân Tâm, đồng thời giúp Vương Thiệu và Mục Tằng Tiêu tạo mâu thuẫn, kéo căng mối thù hận. Còn về “Dương đại tiểu thư”, nguyên tác chỉ tập trung miêu tả vẻ ngoài xinh đẹp kiêu căng và tính cách độc ác của cô ta, còn tu vi thì chỉ nhắc qua loa. Nhưng nghĩ kỹ thì, có lẽ chẳng đáng nhắc đến vì cô ta chẳng thể nào xuất sắc được. Giờ đây, “Dương đại tiểu thư” đã trở thành Dương Trâm Tinh. Một nhân viên văn phòng từ xã hội hiện đại, ngay cả khái niệm về việc tu luyện cũng không có. Đừng nói đến việc luyện tập, đến cả việc tập thể dục cô cũng chưa bao giờ nghiêm túc thử. Hoạt động liên quan đến vận động duy nhất mà cô từng làm, có lẽ là bài Thái Cực Quyền học được hồi trung học trong tiết thể dục. Nhân vật trong tiểu thuyết tu tiên luyện tập như thế nào nhỉ? Dương Trâm Tinh vắt óc suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng quyết định làm theo những gì mình còn nhớ mang máng. Bước đầu tiên: Chắc là đóng cửa bế quan, tĩnh tọa đúng không? Cô ngồi xuống, khoanh chân, giữ cơ thể thả lỏng. Bước thứ hai: Là gì nhỉ… không biết. Thôi thì làm giống như yoga vậy, nhắm mắt, tập trung tinh thần, làm trống rỗng tâm trí và điều hòa nhịp thở. Hít sâu. Hít vào. Thở ra. Có lẽ do từ khi xuyên không, cô chưa từng có một khoảnh khắc nào để nghỉ ngơi, nên vừa thả lỏng cơ thể, cô đã cảm thấy toàn thân rã rời, như thể có thể ngủ thiếp đi bất cứ lúc nào. Tuy vậy, trạng thái tinh thần của cô lại ngày càng thư thái. Dương Trâm Tinh cảm thấy mình như đang trôi nổi trong không trung, cơ thể trở nên nhẹ bẫng. Rõ ràng cô đang ở trong một cái hang cát khô ráo, nhưng lại có cảm giác như dòng nước ấm áp đang chảy qua người. Dòng nước ấy có nhịp thở, giống như mang cá, mỗi lần hô hấp lại hút vào và nhả ra những luồng khí mát lạnh. Dương Trâm Tinh nhắm mắt, không hề hay biết rằng từ vùng ngực của mình, một luồng sáng vàng nhạt đang dần dần lan tỏa. Từ bên ngoài màn nước, vô số tia sáng tựa như dòng nước bị Tiêu Nguyên Châu thu hút, lặng lẽ xuyên qua các khe đá tiến vào hang, rồi chảy vào cơ thể Dương Trâm Tinh đang ngồi tĩnh tọa. Nếu có một người tu luyện ở đây, họ sẽ nhận ra ngay rằng trạng thái của cô chính là bước đầu tiên trong quá trình luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần – vốn là một cảnh giới mà những người tu tiên phải nỗ lực rất lâu mới đạt tới. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, cô không chỉ phá vỡ cảnh giới hóa khí, mà còn trực tiếp bước vào giai đoạn hóa thần. Nếu tiếp tục, chỉ trong chốc lát, cô sẽ chính thức tiến vào Trúc Cơ kỳ.