Chương 1:

“Liệu đạo đức có ảnh hưởng pháp luật?”Iris Lepos, Nữ hoàng của Luwan, lúc này đang đắm chìm trong những suy nghĩ vô nghĩa để quên đi nỗi sợ hãi của mình. Cuộc chiến tàn khốc diễn ra trên lục địa này đang trên đường đi đến hồi kết.Đó là một cuộc chiến do tôn giáo châm ngòi, năm nhóm dân tộc của hai quốc gia, Luwan và Siere đã tham gia vào cuộc chiến này. Các vị vua của hai quốc gia dù có tuyên bố biên giới, nhưng họ không thể kiểm soát toàn bộ đất đai. Người Kahif ở sa mạc trung tâm, người Kawat ở miền núi phía nam và người ở vùng núi cao phía bắc, chồng lẫn hai quốc gia và không thể bị cai trị bởi bất kỳ vị vua nào.Mọi người đều tôn thờ những vị thần của riêng họ. Tuy nhiên, những người Luwans, không cho phép ngoại giáo, đôi khi họ chế giễu và giết những người ngoại đạo đến vùng đất Luwan để tìm đường sinh sống. Khi người Luwan giết hại những người ngoại lai ở vùng đất của họ, có nhiều người thậm chí không coi đó là tội lỗi vì không có luật nào để trừng phạt.Sinh ra và lớn lên ở một đất nước như vậy, chồng của Iris, Sid Lepos luôn coi thường người dân của ba vùng đất mà hắn không thể kiểm soát. Hắn ta luôn khẳng định rằng không cần những người ngoại đạo trong cuộc chiến này, và kết quả là Luwan đã thua trong cuộc chiến. Vùng đất Luwan giờ đây đã được bao phủ bởi những người ngoại đạo.Trong lâu đài hoàng gia, tại nơi yết kiến, trong khi mọi người đang cố gắng trốn chạy trong hoảng loạn thì hoàng hậu, người luôn ngồi bên cạnh nhà vua, đã chuyển sang ngai vàng trống. Mặc dù được giáo dục khá muộn và cô ấy vẫn chưa biết về toàn bộ thế giới này, nhưng cô ấy chắc chắn rằng phải có một người sẽ bảo vệ ngai vàng. Bởi vì trong suy nghĩ của cô nên có người đối mặt với người đứng đầu nước địch, bất kể là thương lượng hay đầu hàng. Chỉ khi đó cuộc chiến này mới kết thúc. Chiếc váy đỏ của cô đung đưa trong gió lạnh mùa đông trong khi chờ đợi kẻ thù. Ở đế chế này, nhà vua và mặt trăng không thể tách rời. Do đó, văn phòng của nhà vua có cửa sổ hướng ra mặt trăng.Bây giờ, Iris đã nghĩ rằng nếu có một sắc lệnh trừng phạt những kẻ đã giết người ngoại đạo thì Luwan đã không bị đánh bại thảm hại như vậy. Rồi cô nghe thấy tiếng bước chân vang vọng. Lâu đài hoàng gia giống như mê cung, không gian nơi nhà vua làm việc nằm trong một hành lang, nơi âm thanh lớn của tiếng bước chân vang vọng. Những vị vua thường ngồi trong văn phòng và học cách đo lường trọng lượng của bước chân. Nhưng Iris chưa bao giờ được nuôi dạy với tư cách là người thừa kế ngai vàng, vì vậy cô ấy đã không học được những điều như vậy, và tất cả những gì cô ấy có thể làm là đặt đôi bàn tay run rẩy của mình lên đùi.“Đó có thể là ai?”“Chẳng lẽ là người đứng đầu nước địch?”Hay đó là những người sa mạc được biết đến với sự tàn bạo của họ? Iris chưa bao giờ gặp bất kỳ người dân nào của ba vùng đất tự coi mình không phải Luwan hay Siere. Vì vậy, cô coi họ chỉ là những kẻ man rợ, nhưng cô hy vọng họ sẽ lịch thiệp hơn, những tướng lĩnh của đất nước kẻ thù.Trước mặt Iris, là những hiệp sĩ đến từ Luwan."Ah…"Iris thở phào nhẹ nhõm khi cô thư giãn. Mặc dù không biết mặt họ, nhưng cô nhận ra những làn sóng màu xanh của các Hiệp sĩ Tejas được vẽ trên vỏ kiếm của họ. Trong một thời gian rất dài, họ đã tham gia vào một cuộc chiến trường kỳ với những sinh vật kỳ quái ở vùng đất xa xôi nhất mà con người có thể bước vào. Mọi người trong đế chế đều biết rằng họ là báu vật bất khả xâm phạm của Luwan, nhưng Iris, người đã sống trong lâu đài hoàng gia hơn sáu năm, không nghe thấy bất kỳ lời khen ngợi nào, đến mức cô ấy không biết mặt họ. Mặc dù vậy, cô vẫn có thể nhận ra một người. Đó là em trai của Sid Lepos, vị vua đã chạy trốn để cứu lấy mạng sống của chính mình, và là chỉ huy của Hiệp sĩ Tejas, Hayer Asheri.Quay về quá khứ, Iris Lepos là đứa con giấu mặt của Công chúa Celios, người mà nhà vua cấm sinh ra. Cô lớn lên trong một tu viện từ khi sinh ra cho đến năm 19 tuổi và kết hôn với người thừa kế ngai vàng mà không có sự lựa chọn nào khác, nhưng trong lúc đó, cô có mối tình đầu. Iris được đưa ra khỏi tu viện và gặp Hayer lần đầu tiên khi cô đến thủ đô. Khi Hayer mười tuổi, hóa ra mẹ anh, nữ hoàng, thực sự có đứa con trai thứ hai từ tình nhân của bà chứ không phải từ nhà vua. Cha của anh ấy đã rất tức giận, và cuối cùng, Hayer đã lấy họ của nữ hoàng, Asheri. Kể từ đó, Hayer đã mạo hiểm mạng sống của mình ở biên giới phía nam để bảo vệ Luwan, để không bị nhà vua giết chết. Hayer, người đã đến thủ đô một thời gian để tham dự đám cưới của vị vua và hoàng hậu tiếp theo, luôn mỉm cười trong ký ức của Iris với khuôn mặt xinh đẹp khiến người ta phải kinh ngạc. Sau đó, Iris bị anh ta hớp hồn. Cô lớn lên ở xứ lạnh nên không khỏi bị nụ cười tỏa nắng mê hoặc.Sáu năm sau ngày đó, mối tình đầu của cô cùng cấp dưới xông vào phòng làm việc mà không được phép của ai, người nồng nặc mùi máu. Đối với Iris, Hayer Asheri 25 tuổi nhuốm máu hấp dẫn hơn những gì cô nhớ.Từ vầng trán có hình dáng đẹp đến sống mũi, nhân trung, môi và đường viền hàm được điêu khắc hoàn hảo; anh ấy là nghệ thuật xuất sắc. Những đường nét đẹp như mẹ thiên nhiên, trung hòa sự nam tính trong đôi mắt đầy dữ dằn.Hayer, tra thanh kiếm đẫm máu của mình vào vỏ, hỏi người không ngờ tới đang ngồi trên ngai vàng.“Nhà vua ở đâu?”“Anh ấy… đã bỏ chạy.”Đáp lại câu trả lời run rẩy của Iris, các hiệp sĩ phun ra những lời chửi thề và trút giận theo cách riêng của họ. Iris run lên vì sợ hãi trước những hành động man rợ. Hayer im lặng nhìn Iris, không giống như người của anh ta đang thể hiện sự tức giận, rồi hỏi."Tại sao bạn ở đây? Anh trai tôi có độc ác đến mức chạy trốn khỏi vợ không?“Tôi đã nói là tôi sẽ ở lại.”"Tại sao?"“Ai đó… phải ở đây.”Các Hiệp sĩ Tejas, những người đã hành động bạo lực trước câu trả lời của cô ấy trước đó, trở nên im lặng. Hayer, người đã chìm đắm trong suy nghĩ một lúc, phá vỡ sự im lặng.“Nữ hoàng có thể tìm thấy Cổng Bắc không?”"Cửa khẩu phía Bắc?"“Không phải hoàng gia có bản đồ thế giới trong đầu sao? Nữ hoàng bệ hạ trên thực tế là người của gia tộc Lepos, vậy cô có không?”Cấp dưới của Hayer, những người đang tập trung vào lời nói của anh ta, quay sang Iris. Iris, người bị đe dọa bởi ánh mắt hung dữ và mạnh mẽ của họ, cúi đầu xuống. Cô nuốt máu trong miệng khi nghiến chặt răng. Rồi cô ngước nhìn vầng trăng đang chầm chậm trôi qua.Như Hayer đã nói, những người trong gia tộc Lepos, đặc biệt là những người thân cận với ngai vàng, đều có một bản đồ thế giới trong đầu. Chúng được sinh ra với khả năng tìm đường ra khỏi sa mạc, giống như loài chim di cư biết đường đi của chúng. Iris cũng vậy, nên cô ấy gật đầu. Sau đó, một trong những hiệp sĩ, người đã lấy lại được màu sắc của mình, nói với Iris."Cô phải đi đến Cổng Bắc ngay bây giờ."“Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đến Cổng Bắc?”“Không phải có ranh giới giữa người sống và người chết sao? Những người đứng đầu của người sống không thể nghĩ ra cách cứu Luwan, vì vậy hãy mượn những người đứng đầu của người chết.”Iris không phán xét họ đúng hay sai. Cô thậm chí còn không thắc mắc phải đặt cược vào gì. Không có lựa chọn nào khác. Đó là cách duy nhất."Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi nên đi.”Iris nói, đứng dậy khỏi ngai vàng.Chiếc váy dài bị kéo lê trên sàn đẫm máu mà các hiệp sĩ mang vào. Iris cũng cao, nhưng các hiệp sĩ đều to lớn đến mức có cảm giác như cô ấy đang đứng một mình. Cô rời văn phòng của nhà vua cùng với Hiệp sĩ Tejas. Những người trốn thoát đã lấy tất cả ngựa từ chuồng ngựa của hoàng gia, nhưng may mắn thay, một con ngựa đáng thương vẫn còn. Iris lên ngựa và rời khỏi lâu đài hoàng gia lần đầu tiên kể từ khi kết hôn..