Chương 271: Màn Kịch Ấn Tượng

Bản hịch văn này mang một cái tên vô cùng vang dội: “Hịch văn thay trời diệt giặc Từ”, người viết chính là Thường Tuế Ninh. Ngay khi hịch văn này vừa ra đời, chỉ trong vòng năm sáu ngày đã truyền khắp các đạo ở Giang Nam, khiến người người truyền tay nhau đọc, bàn luận sôi nổi. Ban đầu, Từ Chính Nghiệp không để tâm. Kể từ khi hắn sai Lạc Quan Lâm viết ra bản “Hịch văn diệt Minh Hậu”, triều đình và các nơi đã có những phản bác, cũng từng viết hịch văn đánh hắn, nhưng chẳng gây được làn sóng lớn. Với tiền lệ như vậy, Từ Chính Nghiệp, người đang bận trăm công nghìn việc, thậm chí chẳng buồn xem qua. Mãi đến vài ngày sau, hắn mới nhận thấy hịch văn này gây ra tác động khác hẳn trước đây. Không chỉ trong dân gian mà ngay cả các hào môn sĩ tộc và quan lại ủng hộ hắn cũng liên tục phái người đến, hoặc gửi thư chất vấn. Lúc này, Từ Chính Nghiệp buộc phải coi trọng vấn đề, sai người lấy hịch văn đến để đích thân xem xét. Hịch văn in ấn rõ ràng, nhưng vẫn giữ lại bút tích của người viết. Chữ viết phóng khoáng, cứng cỏi nhưng cũng sắc bén hiểm hóc, thể hiện ba phần cốt cách và bảy phần khí chất binh sĩ. Chỉ mới vài trăm chữ đã thấy thế bút quét ngàn quân. Chữ viết này, rất đẹp, rất hiếm gặp. Từ Chính Nghiệp vốn xuất thân sĩ tộc, tài thư họa không hề tầm thường, dĩ nhiên chỉ cần liếc mắt là biết được hay dở. Chỉ riêng nét chữ đã đủ thu hút sự chú ý. Huống chi còn có bốn chữ ngông cuồng đến cực điểm: “thay trời hành đạo”! “… Thay trời hành đạo?” Một mưu sĩ dưới trướng Từ Chính Nghiệp giận dữ nói: “Một cô nương nhỏ bé lại dám có giọng điệu cuồng vọng như thế!” Cô ta lấy tư cách gì mà thay trời hành đạo! Ai cho cô ta quyền thay trời hành đạo chứ! Lạc Quan Lâm đứng bên không nói gì, vẻ mặt không mấy lạc quan. Hịch văn là để thu phục lòng người, dẫn dắt dư luận. Còn chuyện lời lẽ có bao nhiêu phần đúng sai, có “hợp lý” hay không… thì không thay đổi được một sự thật — mục đích của cô ta đã đạt được. Mà việc hịch văn này có thể lan truyền nhanh chóng và gây chấn động như vậy không phải ngẫu nhiên. Hắn nhìn tờ giấy trong tay Từ Chính Nghiệp, không khỏi nhíu mày. Bài hịch văn này thực sự rất có bài bản, từng chữ từng câu như binh khí sắc bén tấn công vào chỗ hiểm, người viết hịch rất thông minh, cũng đã dày công suy nghĩ… Và với tư cách là một văn nhân tinh thông lĩnh vực này, hắn có thể cảm nhận được, khi viết hịch văn, đối phương hẳn đã lường trước rằng một khi truyền ra, nó nhất định sẽ gây chấn động. Nếu không phải có người tài giúp viết, thì nữ lang nhà họ Thường vừa xuất hiện này… thực sự không thể coi thường. Càng đọc, sắc mặt Từ Chính Nghiệp càng khó coi. Thường Tuế Ninh, người khởi xướng mọi việc, có thể tưởng tượng được nét mặt của Từ Chính Nghiệp lúc này. Nàng đã sớm muốn noi gương Lạc Quan Lâm, viết một bài hịch văn xuất sắc tương tự. Vì vậy, nàng đã chuẩn bị rất nhiều, bao gồm việc phân tích kỹ lưỡng lý do thất bại của các hịch văn chống lại Từ Chính Nghiệp trước đây. Sau khi nghiên cứu, nàng nhận ra rằng những hịch văn này quá quy củ, khuôn sáo, chẳng khác nào có thể thay tên Từ Chính Nghiệp bằng bất kỳ ai khác và dùng ngay được. Hoặc thì lại quá khô khan, dài dòng, không khơi dậy được cảm xúc, ngược lại còn khiến nàng buồn ngủ. Với tinh thần ham học hỏi, nàng còn cảm thấy nhàm chán khi đọc, huống chi là người khác không liên quan? Thường Tuế Ninh rút ra kết luận: trong thời loạn lạc đầy hịch văn này, muốn viết một hịch văn nổi bật, điều đầu tiên cần là… tạo điểm nhấn. Vì vậy, nàng mới cả gan viết rằng “thay trời hành đạo”. Nàng đã đại diện cho thiên hạ, thì ai mà không phải là một phần của thiên hạ? Chỉ nghe cái danh thôi, dù có tò mò hay muốn bắt bẻ, cũng sẽ muốn xem thử, từ đó thu hút sự chú ý. Có một tiêu đề hấp dẫn để thu hút người đọc chỉ là bước đầu tiên. Bước tiếp theo cần phải có nội dung thực chất và đủ thu hút. Vì vậy, Thường Tuế Ninh đã thu thập ý kiến từ một trăm người Giang Nam có địa vị và hoàn cảnh khác nhau: quan lại, phú hào, thương gia, dân buôn, lưu dân đói khổ và cả văn nhân. Qua họ, nàng lấy hình ảnh Từ Chính Nghiệp từ miệng những người đã trực tiếp trải qua hành động “phục hưng” của hắn làm tài liệu tham khảo. Họ chẳng phải là những người “thiên hạ” thực sự đã chứng kiến và trải qua sự “phục hưng” của Từ Chính Nghiệp sao? Bài hịch văn “Thay trời diệt giặc Từ” này vẫn đang được lan truyền nhanh chóng khắp nơi, thậm chí đã vượt ra ngoài đất Giang Nam. Trong hịch văn có viết: “Nơi Từ Chính Nghiệp đi qua, dân không thể sống, nhờ việc cướp bóc tàn bạo mà Lạc Quan Lâm mới có thể viết về ‘kho lương không cùng’. Dưới cái vỏ bọc đại nghiệp, những đống xương trắng đều là của dân lành vô tội.” “Kẻ bạo tàn như thế, giết người vô tội, coi mạng dân như cỏ rác, là tên giặc không chỉ cướp của dân mà còn cướp của quốc, sao đáng xứng nói đến hai chữ ‘phục hưng’?” Hịch văn tiếp tục liệt kê tội trạng của Từ Chính Nghiệp, dù có đôi chút phóng đại, nhưng đều dựa trên sự thật. Trong vài trăm chữ ngắn gọn, một kẻ tiểu nhân đầy âm mưu, thủ đoạn hiểm ác, nói một đằng làm một nẻo và đầy tham vọng đã hiện rõ trước mắt người đọc. Những lời kết thúc càng mang tính kích động, tuyên bố rằng Từ Chính Nghiệp đang gieo rắc lời nói dối lớn nhất, lòng phục hưng là giả, lừa gạt thiên hạ mới là thật. Và còn đưa ra nhiều bằng chứng, trong đó có đoạn: “Từ Chính Nghiệp tập trung binh lực bảo vệ Dương Châu, Giang Ninh, chỉ vì có tin đồn rằng Giang Đô, Kim Lăng có vượng khí đế vương, hắn muốn lập quốc tại Giang Đô, tham vọng hiện rõ, người người đều nên tru diệt.” Cuối cùng, thêm lời khiêu khích… không, là lời kêu gọi, kêu gọi những ai đồng hành với Từ Chính Nghiệp hãy sớm tỉnh ngộ, quay đầu vẫn còn kịp. Nếu cố chấp đi theo giặc, để mình bị lợi dụng, thì ngày diệt vong sẽ không còn xa. Khi Thường Tuế Ninh viết đến đoạn này, nàng vẫn cảm thấy thiếu chút gì đó mang tính bùng nổ để làm phần kết. Sau một hồi trầm tư, một tú tài họ Lữ bên cạnh liền gợi ý: “…Còn phải nhân cơ hội này mà khuếch trương danh tiếng của Thường nương tử, để củng cố lòng người.” Thường Tuế Ninh suy nghĩ, chớp mắt một cái: “Làm sao khuếch trương?” Tự khoe về mình là một cách, nhưng tự bản thân ca ngợi mình thì luôn có chút ngại ngùng. Vì vậy, nàng lập tức tiếp thu ý kiến của mọi người. Tú tài họ Lữ chắp tay: “Đã là thay trời hành đạo, ắt nên theo lời người trong thiên hạ—hiện nay ai mà không biết Thường nương tử chính là sao tướng chuyển thế?” “…” Các văn nhân khác được mời đến cùng liếc nhìn hắn, thầm nghĩ có phải hắn đang thừa cơ nịnh nọt không? Điều này quả thật có chút làm tổn hại đến khí phách của người đọc sách! Nhưng khi nhìn lại vị nữ lang uy phong lẫm liệt, tiền đồ rộng mở trước mắt họ, và nhớ đến sự kính trọng, lễ độ mà nàng dành cho họ… Quan trọng hơn, nàng còn khen họ đều là những bậc nhân tài trụ cột! Aiz. Hành động có chút tổn hại đến khí phách của người đọc sách như thế này, sao có thể… sao có thể để một người đồng đội gánh vác một mình chứ? Thế là, lại có thêm vài văn nhân đứng ra bổ sung. “Còn phải mượn lời thiên mệnh!” “Thiên mệnh đã trao, đó mới là chính đạo sáng ngời của thế gian!” “…” Thường Tuế Ninh nghiêm nghị lắng nghe: “Dù cảm thấy xấu hổ khi nhận, nhưng vào thời khắc sinh tử tồn vong thế này, ta xin lắng nghe cao kiến của chư vị tiên sinh.” Một nhóm văn nhân lập tức ưỡn thẳng lưng — nàng gọi họ là tiên sinh! Vì vậy, Thường Tuế Ninh cầm bút, viết ra một câu vô cùng kiêu ngạo và khó tin, để làm kết cho hịch văn. [Ta tuy không tài cán, nhưng được nhận thiên mệnh, đã được tiên nhân cứu thế chỉ dẫn, chắc chắn trong vòng bảy mươi ba ngày sẽ lấy được thủ cấp của giặc Từ để báo cáo với thiên hạ.] Câu này, quả thật rất hoang đường, nhưng không thể phủ nhận rằng nó có sức hút cực kỳ lớn. Câu này chứa đựng vô số yếu tố hấp dẫn, liên quan đến chuyện tiên nhân, thiên mệnh. Từ cụ già tám mươi đến trẻ nhỏ ba tuổi, đều khó mà không bị thu hút, sức lan truyền vô cùng rộng, dễ dàng truyền khắp nơi trên phố phường. Thực sự là đến chó chạy qua cũng phải nghiêng đầu suy nghĩ đôi chút. Chẳng hạn như, “Tiên nhân cứu thế” là ai? Có thật sự là sao tướng chuyển thế? Tại sao lại là trong vòng bảy mươi ba ngày sẽ lấy được thủ cấp Từ Chính Nghiệp? Bảy mươi ba ngày có ý nghĩa gì? “Ông ơi… cháu nghe nói Từ Chính Nghiệp chỉ còn sống được bảy mươi ba ngày nữa, có đúng không ạ?” Trong một nhóm lưu dân, một bé gái gầy gò với đôi mắt trong sáng hỏi ông lão bên cạnh. Đứa trẻ còn chưa phân biệt rõ thiện ác, nhưng nó biết rằng, vào ngày loạn quân tiến vào thành Giang Ninh, người mẹ xinh đẹp của nó đã bị bắt đi bởi những kẻ loạn quân đó, còn cha nó đã bị chém chết khi cố gắng cứu mẹ. Ông nó đã dâng hết của cải, quỳ xuống khấu đầu đến chảy máu mới có thể cứu nó. Từ đó, nhà nó đã mất. Trên con đường chạy loạn, nó dần hiểu ra rằng, những loạn quân kia làm việc cho một đại tướng quân tên là Từ Chính Nghiệp, nhưng đại tướng quân đó không phải là vị cứu nhân độ thế như trong lời kể của tiên sinh kể chuyện, mà là một kẻ giết người. Nó muốn tên đại tướng quân giết người đó chết càng sớm càng tốt. Nghe vậy, ông lão vội vàng bịt miệng bé gái: “…Đừng nói bậy!” “Cháu nói sai rồi!” Một cậu bé chừng mười mấy tuổi ở bên cạnh bước tới, nắm chặt tay hét lên: “Là sáu mươi lăm ngày mới đúng, đã qua tám ngày rồi!” Bên cạnh cậu không có người lớn trông nom, chẳng ai quản được cậu, những người lưu dân khác nghe vậy cũng bắt đầu xì xào bàn tán. Lời tuyên bố của Ninh Viễn tướng quân rằng trong vòng bảy mươi ba ngày sẽ lấy được đầu giặc Từ, họ đều đã nghe đến tai chai sạn. Người bình thường mà nói ra câu này, nhất định sẽ bị quên lãng, không ai quan tâm, nhưng vị Ninh Viễn tướng quân kia là nữ nhi, lại lập được nhiều chiến công, danh tiếng lẫy lừng, bản thân nàng đã mang đầy sắc màu huyền bí. Những chuyện người bình thường không làm được, nhưng kỳ nhân lại chưa chắc không thể làm được! Từ khi nữ đế đăng cơ, Đại Thịnh đã cho xây dựng nhiều đạo quán và Phật đường khắp nơi, người dân cũng bắt đầu cung phụng, niềm tin vào các câu chuyện thần tiên, quỷ thần đã phổ biến với tư tưởng “thà tin rằng có còn hơn không”. Có người bắt đầu chắc chắn tuyên truyền chuyện này, có người bán tín bán nghi, cũng có người cười nhạo, nhưng tất cả đều không cản trở việc họ bắt đầu đếm ngược trong lòng chờ đợi ngày đó đến. Thật hay giả, sáu mươi lăm ngày nữa, tất cả sẽ sáng tỏ. Lúc này, một lão hòa thượng mặc áo cà sa vá chằng chịt đang đi ngang qua đội ngũ lưu dân, thở dài niệm một câu “A Di Đà Phật.” “Thưa sư phụ, ngài nói… vị Thường nương tử kia, thật sự nhận được chỉ điểm của tiên nhân cứu thế sao?” Tiểu hòa thượng đi bên cạnh hỏi: “Hay là nàng chỉ nói khoác thôi?” “Có lẽ là để cứu người.” Lão hòa thượng vừa đi vừa nói chậm rãi: “Giặc ác nhận được ‘lời cảnh báo’ này, như lưỡi dao treo lơ lửng trên đầu, nhất thời khó mà tập hợp thế lực, tương lai ắt sẽ gặp khó khăn. Còn những người lầm than khốn đốn, khi thấy ánh sáng hy vọng này, sẽ có thêm niềm tin và sự sống, mới có thể giữ được ý niệm sống sót, mong chờ ngày mai.” Tiểu hòa thượng nghe mà dường như hiểu, nhưng vẫn còn tò mò: “Vậy rốt cuộc có tiên nhân cứu thế thật không ạ?” “Có thể có.” Lão hòa thượng đáp: “Nếu nàng biến lời nói khoác thành sự thật, thì nàng chính là tiên nhân cứu thế.” “Vậy… nếu nàng không làm được thì sao?” Lão hòa thượng lắc đầu thở dài: “Thế thì hỏng rồi…” Nếu không làm được, nàng sẽ không còn là ngôi sao tướng cứu thế, mà sẽ trở thành kẻ lừa đảo bị thiên hạ khinh miệt. Khi ấy, những tia hy vọng của người đời sẽ vỡ nát, và cơn giận dữ từ những người từng xem nàng như ánh sáng sẽ trở thành mũi tên lợi hại, phản bội nàng, khiến nàng rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Nghe đến đây, tiểu hòa thượng cũng bắt đầu lo lắng cho nữ thí chủ kia. Tuy nhiên, cậu vẫn còn thắc mắc: “Sư phụ, tại sao lại là bảy mươi ba ngày?” Lão hòa thượng trầm ngâm suy nghĩ, rồi lắc đầu, không thể nào hiểu được bí ẩn trong đó. Không chỉ họ không hiểu, mà ngay cả Tiêu Mân, người ngày ngày đọc bản hịch văn này đến ba lần, cũng không sao đoán ra được, lòng rối bời không yên. Bản hịch văn này chỗ nào cũng có dụng ý, những phần khác hắn đều hiểu, nhưng riêng về cái hạn bảy mươi ba ngày, hắn nghĩ mãi vẫn không sao lý giải. Hôm ấy, nhân dịp bàn bạc về quân vụ, Tiêu Mân cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi Thường Tuế Ninh về điều này. Thường Tuế Ninh khẽ cười, trả lời thẳng thắn: “Viết tùy tiện thôi.” Tiêu Mân sững sờ: “…Thế sao lại có số lẻ chẵn như vậy?” “Vậy mới trông có vẻ đáng tin và thu hút hơn chứ.” Thường Tuế Ninh đáp: “Chủ soái chẳng phải cũng đã bị thu hút rồi sao?” Tiêu Mân cứng họng, không biết nói gì. “Tiểu A Lý, thế này có tính là nói dối không?” A Điểm khẽ hỏi Thường Tuế Ninh. Thường Tuế Ninh đáp: “Đợi ta biến nó thành sự thật, thì sẽ không tính là nói dối nữa.” Tiêu Mân: “…” Thật là một cách nói mới lạ. Nhưng hắn vẫn hỏi: “Thường nương tử, rốt cuộc nàng có bao nhiêu phần chắc chắn sẽ giết được Từ Chính Nghiệp?” Còn hơn sáu mươi ngày nữa, hơn hai tháng… nhưng hiện giờ bọn họ còn chưa biết tung tích của Từ Chính Nghiệp. “Khó nói lắm.” Thường Tuế Ninh ném một phong thư mật đã đọc vào trong lò lửa: “Nhưng không cần gấp, ta đã bắt đầu giết rồi.” Hiện tại, nàng đang giết “tên” của Từ Chính Nghiệp. Giết danh trước, thì việc lấy mạng sẽ dễ dàng hơn. Nhìn ngọn lửa nuốt chửng tờ tình báo, Thường Tuế Ninh nhớ đến đoàn lưu dân dài dằng dặc, tràn ngập bi thương và tuyệt vọng, khẽ nói: “Ta sẽ khiến các đạo Giang Nam, thậm chí toàn Đại Thịnh, cùng đếm ngược đến ngày hắn chết.” Tiêu Mân theo bản năng nhìn về phía Thường Khoát. Hắn lo lắng rằng Thường nương tử hành sự mạo hiểm thế này, sẽ khiến thanh danh khó nhọc mới xây dựng được sụp đổ. Nhưng Thường Khoát lại càng kiên định hơn: “Nhiều người đang đếm xem hắn chết khi nào thế này, có khi Diêm Vương cũng đã bị kinh động rồi, người này hiện giờ âm khí đã bao phủ, không cần chúng ta ra tay, hắn đã chết một nửa rồi!” Tiêu Mân: “…!” Hắn rất tin tưởng Thường đại tướng quân và Thường nương tử, nhưng có những lúc, nghe những lời độc địa như vậy, hắn cảm thấy thực sự bất lực. May mắn thay, Thường Khoát vẫn quan tâm đến hắn: “Chủ soái Tiêu bên này, còn chịu nổi không?” Tiêu Mân thay đổi vẻ mặt, nghiêm nghị đáp: “Kinh thành liên tục thúc giục việc phát binh…” Thường Khoát hiểu chỗ khó xử của hắn, bèn đưa ra ý kiến gỡ rối: “Chủ soái cứ truyền tin về kinh, nói rằng mọi chuyện đều do lão Thường này sắp đặt, cứ yên tâm than thở là được.” Tiêu Mân thở dài: “Nhưng làm như vậy, triều đình và Thánh thượng chắc chắn sẽ truy tội ngài…” “Không sao.” Thường Tuế Ninh nói: “Chờ lấy được thủ cấp của Từ Chính Nghiệp, họ sẽ tự khắc ngoan ngoãn im miệng.” Thường Khoát bật cười lớn: “Đúng là lý lẽ!” Cảm giác được có chủ tướng chịu trách nhiệm gánh vác, hạnh phúc này còn ai thấu hơn hắn? … Cùng lúc đó, ở Bắc Cảnh xa xôi, Thôi Cảnh cũng đã đọc được hịch văn này. Ngay khi bản hịch văn chưa kịp lan truyền rộng rãi, Nguyên Tường đã phái người cưỡi ngựa chạy nhanh mang đến Bắc Cảnh. “Vậy… đây là phép kích tướng sao?” Thôi Cảnh lẩm bẩm, tự nói với mình, trên gương mặt luôn điềm tĩnh giờ đây cũng lộ ra vài phần lo lắng.