Chương 541: Muốn “Đẩy Thuyền” Một Cái

Thánh Đế rất nhanh áp chế lại nỗi buồn phiền vô ích. Lúc này, bà chẳng có thừa tâm trí để chìm trong bất kỳ cảm xúc nào. Vạn Diên Thái chọn cách cùng chết để ám sát Tiết độ sứ Lĩnh Nam Đạo và Tiết độ sứ Sóc Phương Đạo, ý đồ đằng sau đã quá rõ ràng… Lĩnh Nam Đạo nằm ở rìa biên giới phía nam Đại Thịnh, còn Quan Nội Đạo lại là cửa ngõ yên ổn ở phía bắc… Khi các Tiết độ sứ, người nắm quyền lực quân sự cao nhất ở những đạo này, bị sát hại ngay tại kinh thành, điều đó chắc chắn sẽ gây chấn động khủng khiếp đến binh sĩ dưới quyền của họ. Ngoài hai đạo này, ba Tiết độ sứ còn lại trong kinh chắc chắn cũng bị tác động, nảy sinh tâm lý e dè, lưỡng lự… Với tư cách là đế vương, bà cần phải nhanh chóng trấn an họ, nếu không, mọi công lao sẽ đổ xuống sông. Thánh Đế gương mặt lạnh lùng, khẩn trương nói: “Việc cấp bách lúc này có ba…” Việc đầu tiên là nhanh chóng chọn được Tiết độ sứ mới cho Lĩnh Nam Đạo để khống chế cục diện. Lĩnh Nam Đạo tuy dân cư không đông, nhưng lại quản lý bảy mươi hai châu, bao gồm cả các châu của Nam Man đã quy phục Đại Thịnh… Nếu mất đi binh quyền và quyền kiểm soát vùng này, hậu quả không thể lường trước được, sẽ làm cho cục diện chính trị của Đại Thịnh thêm phần xáo trộn. Có lẽ vì thế mà Tiết độ sứ Lĩnh Nam Đạo là mục tiêu đầu tiên của Vạn Diên Thái… Việc bổ nhiệm Tiết độ sứ mới cho Lĩnh Nam sẽ rất khó khăn— Thứ nhất là vấn đề nhân sự, người có thể khống chế binh quyền ở Lĩnh Nam Đạo trước mối dòm ngó của Kiếm Nam Đạo và Kiếm Trung Đạo nhất định không thể là kẻ tầm thường. Thứ hai là vấn đề đường đi, nếu xuất phát từ kinh thành đến thẳng Lĩnh Nam, sẽ không thể tránh khỏi đi qua Kiếm Trung Đạo… Còn nếu vòng qua Sơn Nam Tây Đạo và Giang Nam Tây Đạo, đường đi vừa dài lại lắm hiểm nguy. Đến khi người mới đến nơi, e là Lĩnh Nam đã lọt vào tay Vinh Vương. Chính vì vậy mà ngay từ lúc Vạn Diên Thái nhập kinh, Lý Ẩn đã có tính toán cho tất cả những điều này! Thánh Đế tiếp tục nói đến việc thứ hai là Quan Nội Đạo. Tiết độ sứ Sóc Phương Đạo đã bao năm gầy dựng uy tín ở Quan Nội Đạo. Với Thánh Đế mà nói, tin về cái chết của ông khi truyền về Quan Nội có thể sẽ gây nên loạn binh… Đến lúc ấy, không chỉ ảnh hưởng đến chiến sự với Bắc Địch, mà quân sĩ của Quan Nội Đạo cũng sẽ đổ mọi lỗi lầm lên triều đình và chính bà. Vậy nên, dù chưa cần vội bổ nhiệm Tiết độ sứ mới để tránh gây phản tác dụng, nhưng cũng phải nhanh chóng cử một khâm sai đến, bằng mọi cách trấn an binh sĩ ở đó… Nghe đến đây, Ngụy Thúc Dịch nhớ đến gương mặt nghiêm nghị chính trực của Tiết độ sứ Sóc Phương Đạo, trong lòng ông không khỏi nặng trĩu. Và việc thứ ba, cũng là quan trọng nhất, khẩn cấp nhất, chính là đối phó Vinh Vương… Giờ đây đã rõ ràng rằng Tiết độ sứ Kiếm Nam Đạo đã mang ý định tự sát khi vào kinh, thì có thể chắc chắn rằng quyền lực thực sự ở Kiếm Nam Đạo đã nằm trong tay Vinh Vương… Nếu sắp tới Lĩnh Nam Đạo cũng rơi vào tay hắn, thì quyền lực của bốn đạo Tây Nam cùng hơn trăm châu đều sẽ nằm trong tay Vinh Vương! Nếu Vinh Vương liên kết sức mạnh của bốn đạo tiến đánh kinh sư, triều đình sẽ dùng gì để chống đỡ? Phải, Vinh Vương nổi tiếng là người nhân đức, có lẽ sẽ không chủ động gây chiến, nhưng chỉ cần hắn muốn, chỉ cần có kẻ khác ra mặt, hắn có thể ở hậu phương hưởng lợi mà không phải động tay. Như lần này, Tiết độ sứ Kiếm Nam Đạo vào kinh chịu chết, mọi người đều hiểu rõ hắn đang mở đường cho Vinh Vương, nhưng bằng chứng đâu? Vinh Vương hoàn toàn có thể nói rằng đó là hành động tự ý của Tiết độ sứ Kiếm Nam, không liên quan gì đến hắn… Mọi chuyện đen tối bẩn thỉu, Lý Ẩn đều không cần tự mình nhúng tay. Hắn chỉ cần ngồi yên ở Ích Châu, giữ vững danh tiếng trong sạch, nhân đức với thiên hạ. Thánh Đế trong lòng cười lạnh, đôi mắt đầy sát ý. Dưới sự sắp xếp của Lý Ẩn, một vụ án đẫm máu ngay ngoài cổng cấm cung đã khiến triều đình rơi vào khốn đốn… Nhưng điều đó có nghĩa bà đã thua sao? Không, đây mới chỉ là khởi đầu! Ánh mắt Thánh Đế đầy kiên định, là người cầm cờ, lẽ nào bà lại chịu thua ngay trong ván cờ căng thẳng nhất này! “Vụ án của Vạn Diên Thái hệ trọng, nhất định phải điều tra đến cùng, đem những kẻ đồng mưu ra xét xử công khai, cho thiên hạ một câu trả lời—” Nói đến đây, bà quay sang Thái tử, giao cho y xử lý vụ án. Thái tử tim đập dồn dập, biết rằng sẽ lại có người mất mạng… Ai đứng sau Vạn Diên Thái, ai cũng hiểu rõ… Mệnh lệnh này của Hoàng thượng, rõ ràng là muốn nhân cơ hội thanh trừng kẻ có ý đồ khác. Lần này e không chỉ là một vài mạng người, mà sẽ là rất nhiều người… Thái tử mặt tái nhợt, giọng run run đáp: “Nhi thần tuân chỉ.” Thánh Đế không nhìn phản ứng của Thái tử, chỉ nói với các đại thần: “Hiện có các quan đã chờ ngoài điện để tấu trình về loạn cấm cung đêm qua. Chư vị hãy theo Thái tử chủ trì buổi triều sáng nay, sau đó quay lại gặp Trẫm.” Các quan hành lễ rồi lần lượt lui ra. Trong tẩm điện bên cạnh, Ngụy Diệu Thanh đã sớm ngồi không yên, nghe tiếng bước chân và tiếng nói bên ngoài, liền vội hỏi: “Thái tử điện hạ ra rồi ư?” Vừa nói, nàng vừa đứng dậy, bước nhanh ra cửa điện. Thấy nàng dường như muốn đuổi theo, một cung nữ vội nhắc: “Thái tử phi, Thái tử là đi dự triều, ngài không thể theo được.” Ngụy Diệu Thanh ngẩn ra giây lát, rồi đáp lại cung nữ bằng ánh mắt như muốn hỏi: “Ngươi nghĩ ta ngốc sao?” và nói: “Ta đương nhiên biết, chỉ là muốn quay về Đông Cung thôi.” Thái tử đã đi rồi, nàng cũng chẳng lý do gì ngồi mãi ở đây đến tối. “Đúng rồi, trước khi đi, ta có cần bái kiến Hoàng thượng nữa không?” Ngụy Diệu Thanh không thích đoán ý, không biết thì hỏi. Tính cách thẳng thắn của nàng khiến cung nữ cảm thấy dễ chịu hơn, nở nụ cười nói: “Hoàng thượng đang bận, Thái tử phi không cần phải cầu kiến, để nô tỳ tiễn ngài.” Ngụy Diệu Thanh khẽ gật đầu, sau khi ra khỏi cửa điện Cam Lộ, nàng nhìn quanh một lượt, rồi đề nghị với cung nữ: “Có thể sai người chuẩn bị cho ta một kiệu khác được không?” Chiếc kiệu nàng ngồi cùng Thái tử đến đây chắc chắn đã được đưa đi để Thái tử vào triều. Cung nữ hơi ngạc nhiên, nhưng cũng gật đầu nhận lệnh. Ngụy Diệu Thanh thoải mái ngồi lên kiệu, quay về Đông Cung. Nhìn thấy hoa cúc đang nở rộ, trong lòng lại dấy lên ý muốn tổ chức hội hoa. Nhưng nghĩ lại, nàng vừa vào Đông Cung được một ngày, Thái tử thì suốt đêm qua bị bệnh, còn Hoàng thượng cũng đang ốm… tổ chức hội hoa lúc này, có phần không phải phép? Đành phải đợi thêm vậy. Sau khi đã quyết định trong lòng, Ngụy Diệu Thanh không khỏi cảm thán, đúng là thế sự bức người trưởng thành, xem ra bây giờ nàng cũng đã biết suy nghĩ chu toàn đến mức này rồi. Nếu đem tâm tư này vào cung đấu, chẳng phải sẽ kinh khủng lắm sao? Ngụy Diệu Thanh lúc này chỉ cảm thấy, thật tiếc là nàng còn chưa tìm được đối thủ nào để “cung đấu” cho đỡ buồn. Khi nàng đang nghĩ đến việc tìm chút chuyện để giải khuây thì Nghiêm nữ sử bước đến, hành lễ rồi nghiêm giọng hỏi: “Hôm nay Thái tử phi ở trong điện Cam Lộ, lại chủ động yêu cầu cho kiệu sao?” Ngụy Diệu Thanh gật đầu: “Đúng vậy, có chuyện gì sao?” Nghiêm nữ sử tức giận đến á khẩu: “Thái tử phi lẽ nào không biết, kiệu trong cung nếu không do Thánh thượng ban cho, thì không hợp quy tắc, sao người lại tự mình đòi kiệu?” Từ khi nghe Thái tử phi mở lời đòi đồ ăn tối qua, bà đã thấy có điềm chẳng lành! “Không hợp quy tắc?” Ngụy Diệu Thanh nhíu mày khó hiểu: “Vậy sao họ lại đưa kiệu cho ta?” Nghiêm nữ sử ngắc ngứ: “…Ngài đã mở lời, cung nữ nào dám không làm theo!” Nghiêm nữ sử chỉnh lại sắc mặt, định nói thêm gì đó, nhưng thấy Ngụy Diệu Thanh quay lại nhìn thị nữ phía sau, cười cười: “Chậc, không ngờ ngươi thật là miệng lắm chuyện nhỉ.” Thị nữ đi theo nàng đến điện Cam Lộ, rõ ràng chính cô ta đã bẩm báo Nghiêm nữ sử việc nàng đòi kiệu. Nghe Ngụy Diệu Thanh nói, thị nữ kia lập tức mặt mày tái mét, quỳ xuống xin tội, nhưng Thái tử phi lại vui vẻ vẫy tay, giọng nói hào hứng: “Ngươi đến đây, kể ta nghe mấy chuyện thú vị trong cung.” Thị nữ ngơ ngác. Ngụy Diệu Thanh lại nói: “Nếu ngươi là kẻ nhiều chuyện như vậy, hẳn cũng linh thông tin tức. Tất cả những người như ngươi, đưa hết đến đây hầu ta cho vui.” Nàng nói thật lòng, nếu ai nghi ngờ nàng đang bóng gió giễu cợt, thì chỉ là hiểu nhầm mà thôi. Cung nữ nghe mà sắc mặt biến đổi, nhìn trộm Nghiêm nữ sử, thấy mặt bà càng thêm xanh. “Thái tử phi… Người là chính thất của Thái tử, không thể tùy tiện bàn luận chuyện trong cung!” “Ta chỉ muốn nghe chuyện vui cho bớt chán, sao lại không được?” Ngụy Diệu Thanh cuối cùng nhíu mày: “Chuyện này cũng không được, chuyện kia cũng không xong, ta vào cung làm Thái tử phi chứ đâu phải đi chịu tội?” Nghiêm nữ sử trừng mắt đầy kinh ngạc—đây mà là thiên kim của phủ Trịnh Quốc Công sao?! Ngụy Diệu Thanh thấy không nhịn được nữa, bèn nói một mạch: “Hôm qua đại hôn, sáng nay người đau nhừ như bị bát mã giày xéo, làm sao có sức đi xa như vậy? Ta đến điện Cam Lộ xin kiệu thì có gì sai? Chẳng lẽ phải ép bản thân lê về, rồi gục dọc đường thì bà mới hài lòng?” “Nếu vì vậy mà mất thể diện thì bà lại sẽ nói là ta thất lễ phải không?” “Thánh thượng vốn dĩ đang ốm yếu, không lo nổi chuyện vặt, nếu ta có sơ sẩy giữa đường, chẳng phải sẽ khiến Thánh thượng thêm bận lòng? Kẻ không hiểu chuyện còn tưởng Thánh thượng cố ý hà khắc với Thái tử phi mới về Đông Cung đấy! Không để Hoàng thượng phải bận tâm đến mình, chẳng phải cũng là chia sẻ ưu phiền cho Thánh thượng sao?” Nghiêm nữ sử nghe đến dựng tóc gáy: “Thái tử phi nói vậy thật là…” “Đủ rồi, bà biết gì mà nói!” Ngụy Diệu Thanh ngắt lời, đôi mày liễu dựng lên: “Ta là Thái tử phi do Thánh thượng đích thân sắc phong, phẩm hạnh của ta Thánh thượng rõ hơn ai hết, nếu ta đột nhiên biến thành một người nhu mì nhẫn nhục, e là Thánh thượng sẽ nghi ngờ ta có ý đồ gì.” “Chuyện làm Thái tử phi thế nào, ta tự có chừng mực, bà không cần soi mói dạy bảo.” Nói đến đây, nàng tỏ ra hung hăng, bĩu môi lạnh lùng: “Nếu bà còn cứ bới lông tìm vết nữa, ta thay bà đi không phải là không thể!” Vào cung làm Thái tử phi là điều nàng không thể lựa chọn, nhưng làm Thái tử phi theo cách nào, nàng tự có nhịp điệu của mình! Nếu Đông Cung này không chứa nổi nàng, nàng sẽ đốt sạch cái lệ hà khắc này! Nếu bảo nàng phải thích nghi với hoàn cảnh, thì không có đâu, nàng muốn cả hoàn cảnh phải thích nghi với mình. Hơn nữa ca ca đã dặn, vào cung rồi nàng không cần nhẫn nhịn, có gây chuyện thì cũng đã có huynh ấy gánh vác. Nàng không phải dựa vào Thái tử mà sống, số ngày nàng có thể tồn tại trong cung này không liên quan gì đến việc nàng có chịu ủy khuất hay không, mà phụ thuộc vào ca ca và phủ Trịnh Quốc Công— Chỉ cần huynh nàng còn là trọng thần của Thánh thượng, thì chẳng ai dám đụng đến vị trí Thái tử phi của nàng. Vậy thì nàng hà cớ gì phải ép mình? Ngụy Diệu Thanh vừa nói vừa lườm Nghiêm nữ sử—ghét nhất là mấy người nắm được chút quy tắc lễ nghĩa bề ngoài liền muốn lấy lễ nghi ép buộc người khác. Nàng không phải loại dễ bị bắt nạt! Nghiêm nữ sử bị quở trách đến mức mặt đỏ bừng, nhưng biết rõ vai trò của Ngụy Thúc Dịch trước mặt Hoàng thượng, đành cắn răng nuốt giận: “Thái tử phi nhắc nhở phải lắm…” Ngụy Diệu Thanh: “Còn đứng đó làm gì? Mau lui xuống mà suy xét đi!” Nghiêm nữ sử xấu hổ đến đỏ cả tai, vội hành lễ rồi lui ra. Cung nhân trong và ngoài điện nghe thấy cuộc đối thoại đều chết sững. Ngay lập tức, chuyện “Nghiêm nữ sử định răn dạy Thái tử phi nhưng lại bị Thái tử phi dạy cho một bài học” đã truyền khắp Đông Cung. Mọi người vừa kinh ngạc, vừa hứng khởi, chỉ thấy bầu không khí nặng nề bao trùm Đông Cung bấy lâu dường như đã tan đi phần nào. Lúc này, Ngụy Diệu Thanh thoải mái nằm trên ghế quý phi ăn mứt, nghe hai cung nữ nhỏ nhẹ kể về những chuyện thú vị trong cung. Còn Thái tử thì khổ sở hơn nhiều. Vụ thảm án ngoài cấm cung tối qua đã gây chấn động lớn cả triều đình. Bách quan vừa kinh hãi vừa xôn xao. Dù Mã Hành Chu và Ngụy Thúc Dịch dốc sức trấn an mọi người, nhưng trong tiết trời tháng Mười lạnh giá, Thái tử vẫn toát mồ hôi lạnh ướt đẫm áo, gần như không trụ nổi. Đúng lúc này, có một phong thư hỏa tốc từ phương Nam truyền đến. Binh sĩ truyền tin quỳ trong điện, lớn tiếng bẩm báo: vài ngày trước, quân Phạm Dương bất ngờ tấn công Biện Châu— Suốt ngày chỉ nghe toàn tin dữ, sắc mặt Thái tử chẳng còn biến đổi gì, trong đầu chỉ vang lên một ý nghĩ—hay là, hắn tự mình chết đi để tạ tội cho xong? Cứ gắng gượng mãi thế này cũng chẳng được gì. Nhưng ngay lúc đó, binh sĩ kia lại nói tiếp, rằng quân Phạm Dương đã bị Tiết độ sứ Hoài Nam Thường Tuế Ninh dẫn quân đánh lui, quân Giang Đô đả thương hàng vạn quân địch ở ngoài thành Biện Châu và còn đánh trọng thương Đoạn Sĩ Ngang! Thái tử ngẩn người, rồi bật dậy: “…Tiết độ sứ Thường bảo vệ Biện Châu, lập công lớn, phải trọng thưởng!” Đừng nói đến trọng thưởng, nếu không vướng lễ nghi, hắn thật sự muốn dập đầu lạy tạ Tiết độ sứ Thường một cái! Thái tử vô cùng cảm kích, mắt hắn gần như đỏ lên. Thường Tuế Ninh dẫn quân đánh tan quân Phạm Dương tại Biện Châu, với triều đình mà nói, đây thực sự là tin tốt duy nhất trong thời gian gần đây. Tin mừng cùng với chiến báo nhanh chóng được trình lên điện Cam Lộ. Thánh Đế đọc xong bản tấu của Thứ sử Biện Châu Hồ Lân, một lúc sau lại hỏi binh sĩ truyền tin: “Một trận đại thắng thế này, Tiết độ sứ Thường không để lại lời nào Binh sĩ bị hỏi ngẩn ra, chỉ cúi đầu đáp: “Khải bẩm bệ hạ, mọi báo cáo chiến sự đều đã có trong chiến báo này.” Thánh Đế lặng lẽ nhìn về phía lư đồng Bác Sơn đang nhả từng làn khói xanh. Vậy là… A Thượng với triều đình, với bà, thậm chí không để lại lấy một lời.