Chương 24:

Hắn như thở phào nhẹ nhõm. Ta giậm chân, bĩu môi nói: “Tức c.h.ế.t ta rồi! Phụ hoàng xưa nay luôn thương ta, hôm nay lại mắng ta. Hừ, ta không thèm để ý đến người nữa!” Nói xong, ta liền quay người, giận dỗi bỏ đi. 34 Sau khi trở về tẩm cung, ta gọi Lạc Phong vào. “Ngươi đi chuẩn bị đi, gọi cả Quang Tông đến, ngày mai chúng ta xuất phát, đi biên ải.” “Vâng.” “Đợi đã.” Ta lại gọi hắn dừng lại: “Đi tìm Tiết Thế tử, nói với hắn ta có chuyện muốn nhờ.” “Vâng.” Nếu ta đột nhiên biến mất, tất sẽ khiến người khác nghi ngờ, vì vậy phải tìm một lý do thích hợp để che giấu. Lâu ngày không gặp, Tiết Gia Lễ vẫn phong độ, tuấn lãng như trước. “Thế tử, bấy lâu nay vẫn bình an chứ?” Hắn mỉm cười, nửa đùa nửa thật: “Chẳng lẽ công chúa điện hạ đã nghĩ thông rồi, muốn cùng thần kết mối lương duyên?” Ta bật cười khẽ, trách yêu: “Thế tử chớ trêu ta nữa, hôm nay ta đến tìm ngươi là có chuyện quan trọng.” Sau khi ta nói rõ chuyện phải đi biên ải xử lý việc lương thảo, hắn giận dữ nói ngay: “Thần sẽ đi cùng công chúa!” Ta vốn cũng có ý ấy. Danh tiếng của hắn lớn hơn ta, ta tuy là công chúa, lại có thánh chỉ do phụ hoàng ban nhưng quan phủ biên thành đến lương thảo của triều đình còn dám giữ lại, ta là nữ nhi, e rằng không dễ khiến bọn họ nghe lệnh. Nếu có Tiết Gia Lễ đi cùng, việc sẽ thuận lợi hơn nhiều. Sau khi bàn bạc xong, chúng ta hẹn ngày mai xuất phát. Hôm sau, Tiết Gia Lễ rầm rộ đến tìm ta, nói rằng nghe tin lễ hội Bách Hoa ở Giang Nam sắp tới, muốn mời ta cùng du ngoạn. Ta mang theo “nam sủng” của mình và vài tùy tùng, theo hắn lên đường. Trên đường có người theo dõi, nên chúng ta cứ vừa đi vừa ăn uống vui chơi, cố tình chậm rãi. Đến được Phù Thành, nơi đó đã là thiên hạ của Tạ Hàn Y. Nhờ có đoàn thương nhân làm bình phong, chúng ta thành công thoát khỏi đám tai mắt, tiến vào biên thành. Ta cầm thánh chỉ trong tay, lại có thế tử hầu phủ đi cùng, chẳng mấy chốc liền lấy lại được số lương thảo và quân nhu bị quan phủ giam giữ, đồng thời còn tịch thu được không ít mỡ m.á.u của dân mà họ tham ô, gửi tất cả đến tiền tuyến. Sau khi xử lý xong việc lương thảo, ta bảo Tiết Gia Lễ quay lại Phù Thành. Có hắn ở đó làm bình phong, ta sẽ không còn lo gì nữa. Lương thảo thuận lợi đến nơi, ta lại gặp Phó Kinh Niên. Mấy năm không gặp, hắn thay đổi nhiều, râu ria xồm xoàm, làn da đen sạm, khắp người bám bụi đất, dáng vẻ phong trần, vội vã từ thao trường chạy về. Thấy ta, hắn đứng sững ở cửa doanh trướng. Phó tướng bên cạnh kích động nói: Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối “Tướng quân, công chúa đích thân mang lương thảo và quân nhu đến đấy!” Phó Kinh Niên hoàn hồn, gượng nở nụ cười: “Mạt tướng Phó Kinh Niên, bái kiến công chúa.” “Phó tướng quân miễn lễ.” Chúng ta chỉ chào hỏi qua loa hai câu, rồi hắn lại quay về thao luyện. Ta tự tay mang áo bông, áo ấm phát cho binh sĩ, còn nhóm lửa nấu cơm, chiêu đãi bọn họ. Sau khi truyền đạt ý chỉ quan tâm của phụ hoàng, các tướng sĩ vô cùng xúc động, đồng thanh hô vang thề c.h.ế.t trung thành với Đại Hạ. Nhìn cảnh ấy, ta mới hiểu vì sao phụ hoàng lại muốn ta tự mình mang lương thảo đến. Đêm đó, doanh trại tổ chức yến tiệc quanh đống lửa, chúng ta bị vây giữa vòng người, vừa cười vừa nói. Phó Kinh Niên viện cớ quân vụ không thể lơ là, nên không đến dự. Lạc Phong nói với ta rằng hắn đang cho ngựa ăn ở chuồng. Ta cầm theo một bình rượu, đi về phía đó. “Phó tướng quân, uống chút rượu cho ấm người đi.” Nghe thấy giọng ta, hắn dừng tay, hồi lâu vẫn không quay đầu lại. Ta bước đến gần, mỉm cười: “Phó tướng quân, chúng ta nói chuyện một chút nhé?” Mấy năm trước, ta và hắn đều vì tức giận mà không nói rõ với nhau. Giờ trong lòng ta đã sáng tỏ, nhưng hắn dường như vẫn chưa buông bỏ được. Hắn quay người lại, mày chau c.h.ặ.t, dáng vẻ đầy u sầu. Chúng ta cùng đến bên hồ. Ta kể cho hắn nghe những việc ta đã làm trong mấy năm qua, hắn lặng lẽ lắng nghe, rồi khẽ thở dài: “Nàng thật sự đã trưởng thành rồi.” Ta nói: “Con người không thể mãi sống trong quá khứ, đúng không, Phó Kinh Niên?” “Nhưng ta không buông được, cũng chẳng thể quên.” Hắn nhìn ta, ánh mắt vừa kiên định vừa đau đớn. “Phó Kinh Niên, ta nói thật với chàng, ta cũng thích chàng.” Ánh mắt hắn bỗng sáng rực lên, như vì sao lấp lánh. “ Nàng… nàng nói gì?” Ta mỉm cười, chậm rãi đáp: “Ta thích chàng.” Hắn nắm lấy vai ta, kích động hỏi: “Thật sao? Không lừa ta chứ?” “Không.” Ta nhìn hắn, giọng nghiêm túc vô cùng. Nhận rõ lòng mình, thừa nhận nó, chấp nhận và ôm lấy nó, chỉ như vậy mới không lạc lối giữa mê mờ. Hắn nhìn ta, vành mắt đỏ lên, rồi ôm ta thật c.h.ặ.t. Ta khẽ dỗ dành, nghẹn ngào nói: “Phó Kinh Niên, ta là nữ nhi của đế hậu, là công chúa của một nước. Trong lòng ta, không nên chỉ chứa tình yêu, mà còn phải có giang sơn, bá tánh, xã tắc. Ta thích chàng, nhưng ta có trách nhiệm của mình.” “Còn chàng, là đại tướng bảo gia vệ quốc, cũng có trách nhiệm của chàng. Xin hãy tha thứ vì ta không thể lấy chàng làm phu quân. Ta có chí hướng và khát vọng của riêng mình, gả đi bị trói buộc nơi hậu viện, sinh con dạy cái, đó không phải là điều ta mong muốn.” Hắn siết c.h.ặ.t ta hơn, tựa đầu vào vai ta, lặng im rất lâu. Chúng ta ôm nhau hồi lâu, cuối cùng hắn mới cất tiếng: “A Niệm, ta hiểu rồi.” Hắn buông ta ra, trong mắt không còn nỗi buồn hay thất vọng. “Thích một người, không phải là chiếm hữu nàng, mà là thành toàn cho nàng. Nàng cứ đi làm điều mình muốn, ta sẽ mãi mãi đứng về phía nàng.” “Cảm ơn chàng, Phó tướng quân.”